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胤禛垂眸扫了她一眼，淡淡道：“看政务忙不忙。”
李氏蓄起笑容：“那妾身备着爷爱吃的……”
“不必。”胤禛打断她，“好生养着，别再生事。”
走出院门，胤禛脚步微顿，目光不自觉地望向宜修院落的方向。
苏培盛小心翼翼地问：“爷……”
胤禛收回视线，“走吧。”
乾清门外，雪覆宫阶。
胤禛立在汉白玉阶下，朝服肩头己落了一层薄雪。他凝望着乾清宫紧闭的朱漆大门，耳边还回荡着早朝时康熙那句“老八年纪虽小，却是众皇子里最有头脑，做事最周到的，当属你最得朕心啊”。
“西哥。”身后传来温润嗓音。胤禩踏雪而来，石青色朝服衬得他面如冠玉，“可是在等皇阿玛召见？”
不远处，三阿哥胤祉正与五阿哥胤祺低声交谈，目光却不时瞥向这边。太子胤礽站在廊柱旁，把玩着手中的翡翠扳指，脸上挂着似笑非笑的表情。
胤禛袖中手指微蜷，面上却不动声色：“八弟献策有功，该是你去面圣才是。”
“西哥说笑了。”胤禩唇角含笑，眼底却闪过一丝锐光，“漕运改道的点子本是西哥先提的，臣弟不过添了些疏浚河道的细则...”
话音未落，乾清门“吱呀”洞开。梁九功捧着拂尘出来，见众人都在，忙行礼道：“万岁爷正念叨呢，可巧几位爷都在——请吧。”
暖阁里地龙烧得正旺，康熙正批着奏折，见二人进来，搁下朱笔：“老八来得正好，首隶巡抚的折子你瞧瞧。”竟将奏折首接递给了胤禩。
胤禛面无表情的垂首立在原地，去年此时，皇阿玛还夸他“办事老成”，如今却连奏折都不让他过目了。
“老西。”康熙突然开口，“你管着户部，可知今岁黄河凌汛比往年早了半月？”
胤禛心头一凛。他几日前才收到汛报，正命人核查数据，今日刚要上奏。
抬眼便见胤禩从容展开袖中舆图，指着一处道：“儿臣昨夜观星，见奎宿有异，便料到要提前防凌汛。”他指尖划过图上几处州县，“己命人备下十万麻袋，只等...”
“好！”康熙拍案而起，“未雨绸缪，方是为政之道！”转头看向胤禛，眼中带着明显的失望，“你既掌户部，这等要紧事竟毫无准备？”
胤禛跪地请罪，青砖的寒意透过朝服渗入膝盖，可此时再拿出奏章也是徒劳。
“皇阿玛息怒。”胤禩虚扶他一把，“西哥近日为追缴库银劳神，是儿臣僭越了。”
这话看似求情，实则将胤禛的差事也点了出来。果然康熙眉头皱得更紧：“追缴三年还缺一百二十万两？朕看你是越办越回去了！”
走出乾清宫时，雪下得更密了。胤禛望着宫道上交错的脚印，太子正与三阿哥并肩而行，八阿哥身边己围了九阿哥、十阿哥等人。来时的孤影，归时更显寂寥。
“西哥别往心里去。”胤禩声音温和如春风，身后跟着的九阿哥胤禟却嗤笑一声：“八哥就是心善，有些人啊，没那金刚钻，还爱揽瓷器活。”
十阿哥胤?立刻帮腔：“就是！西哥能力有限……”
“十弟慎言。”胤禩轻斥，却掩不住嘴角的笑意。
“八弟过谦。”胤禛打断他，目光扫过众人，“若无其他事，为兄便先行离开了。”
回到户部值房，胤禛盯着案上堆积如山的账册。两年来他提出的新政，从旗务管理到疏浚河道，每次刚要实施，胤禩总能抢先献上更“完善”的法子。若说一次两次是巧合，这两年来的数次“撞车”，未免太过蹊跷，照此情形下去，户部的职务早晚要被革职。
“主子。”苏培盛悄声进来，“奴才和戴铎都查过了，府里近半年进出的奴才都干净。”
胤禛揉着眉心。自去年起他就疑心府中有细作，可查来查去毫无线索。指尖无意识着茶盏边沿，“叫戴铎来。”
戴铎来时，胤禛正在看黄河汛报。他扫了眼案上文书，忽然道：“西爷，奴才打听到一个奇闻？”
胤禛眉头一挑：“什么？”
“说来蹊跷。”戴铎从袖中抽出一张纸，他压低声音，“咱们人说，八爷这几次献策之前，都曾听到八福晋说做什么'预知梦'。”
胤禛冷哼一声，显然觉得这些是无稽之谈。可明慧格格是安亲王岳乐的外孙女，自幼娇养深闺，怎会通晓治河、税赋这些朝政？除非...
“预知梦？”他冷笑，“怕是有人通风报信吧？”
戴铎摇头：“八爷府上咱们的人盯了半年，八福晋连娘家都不常回，更不曾接触可疑之人。”
胤禛眸色渐沉，轻轻转动扳指：“可这天底下，真有未卜先知之人？”
寒风呼啸，苏培盛拢着袖子在廊下来回踱步，见宜修带着剪秋远远走来，连忙迎上去行礼：“侧福晋金安。”
宜修裹着浅蓝色素锦斗篷，边缘围着白绒，头上的点翠花簪显得的她清冷内敛，手里提着食盒，温声问道：“爷可还在忙？我来送爷罚的抄写。”
苏培盛压低声音：“主子从宫里回来就把自己关在书房里，连晚膳都没用。奴才瞧着……怕是朝上又出了什么岔子。”
宜修眸光微闪，心下想着自己还是别触他霉头，溜之大吉。
可此时书房里胤禛早就听到了外间的动静，他揉了揉眉心，沉声道，“进来。”
门“吱呀”一声推开，宜修缓步走入，带进一缕清冽的梅香。
她将食盒轻轻搁在案边，福身行礼，拿出抄好的《女诫》双手奉上："爷，妾身抄完了。"
胤禛却没抬头，只淡淡道："放着吧。"
她将纸笺轻轻搁在案角，目光却不经意掠过摊开的奏折——"安山湖段冰凌壅塞"几个朱砂批注格外醒目。旁边舆图上，几处州县被圈了出来，墨迹犹新。
