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杰帕德的指节因用力而微微发白。布洛妮娅敏锐地注意到他的异常，视线顺着他的手臂下移——
那行残缺的警告瞬间映入眼帘："当心银鬃铁卫内部的——"
撕裂的边缘参差不齐，仿佛带着某种仓促的恐惧。
当布洛妮娅靠近时，穹顶照下的夕阳光线正好斜照在纸条上。灰蓝色的纸面呈现出独特的哑光质感，边缘还有细微的防伪水纹。
（这是银鬃铁卫内部专用的加密信笺。）
但真正让她呼吸一滞的，是那些歪歪扭扭的字迹——
起笔的弧度与希儿如出一辙，歪扭的笔画像极了她，但工整的排版又完全不像那个连报告都写得随心所欲的姑娘。
"先收好。"布洛妮娅的声音压得极低，指尖在杰帕德掌心轻轻一按，"别惊动周围。"
她的目光如利刃般划过欢腾的人群——
先是看到踮着脚尖的书店老板娘菲丝，她标志性的玳瑁眼镜在夕阳下泛着温暖的光晕；接着是抱着七彩虹花束的克拉拉，少女腼腆的笑容此刻显得格外柔软；而后是虎克那个活泼的"鼹鼠党"小首领，戴着过大的矿工帽，正骑在娜塔莎肩上兴奋地挥舞着自制的小旗子；最后是政务部那位以严厉著称的曼娅女士，此刻她眼角的皱纹里都盛满了真挚的笑意。
每一张脸庞都沐浴在金色余晖中，绽放着最纯粹的笑容——
菲丝眼镜后的眼角笑出了细纹，克拉拉害羞地躲在花束后面只露出一双亮晶晶的眼睛，虎克的小虎牙在阳光下闪闪发亮，就连曼娅严肃的嘴角都柔和成了温暖的弧度。这份毫无保留的真诚让布洛妮娅心头一颤，几乎要为自己下意识的怀疑感到愧疚。
——但纸条上的警告犹在眼前。
她的指尖无意识地掐进掌心。"先回克里珀堡。"声音轻得如同叹息，却带着不容置疑的力度精准传入杰帕德耳中。
与此同时，她背在身后的手指快速划出三个连贯的手势：先是将右手自然垂在身侧，食指与中指并拢轻点大腿外侧（立即行动），接着拇指与中指相扣（隐蔽警戒），最后小指微曲（保持通讯）。
这套银鬃铁卫特有的战术暗号，示意保持警戒但不要打草惊蛇。
穿过永冬铭碑广场，沿着主干道前行约两百米后，周围簇拥的人群终于渐渐稀疏。
布洛妮娅停下脚步，从军装内袋取出那枚"霜纹"型传讯器。这是银鬃铁卫特制的防寒通讯设备，钨钢外壳上蚀刻着克里珀堡的纹路，内置的恒温晶石能确保在零下西十度正常运作。简易的液晶屏周围环绕着防冻橡胶圈，虽然只能进行基础的文字通讯和语音呼叫，但在这极寒之地却是最可靠的装备。
她突然又想起那张纸条上的字迹，眉头不自觉地紧锁。被黑丝绒包裹着的五指不自觉地用力，首到指节在黑丝下泛起疼痛的红痕都没有察觉。
拇指推开保险栓的瞬间，屏幕亮起幽蓝色的背光，那冷冽的光芒就像她此刻翻涌却不得不压抑的心绪。
指尖在抗冻晶石屏上快速划过：
「希儿，任务进展如何？速回定位。」
第二条讯息需要转动侧面的加密转轮才能发送：
「佩拉格娅·谢尔盖耶夫娜：
B3分析室/单人/最高机密
——布洛妮娅·兰德」
