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爪哇海，赤道附近的洋面在正午烈日的蒸烤下波光粼粼，平静下却暗藏汹涌杀机。朱文奎的小型船队（五艘改装过的商船）正艰难地护送着爪哇小王子玛索达及其残部一行，在错综复杂的暗礁群岛间穿行。刺桐（泉州）血案和南京大清洗的消息早己漂洋过海，朱文奎心知自己己沦为帝国通缉榜首，南洋也不再是净土。依附爪哇老王室，是他能在强敌环伺中周旋、获取喘息与保护的唯一选择。护送老王指定的继承人玛索达去西部重镇苏腊巴亚（泗水）与忠于老王的部落会合，是他递出的投名状，也是沉重的枷锁。
“报！前方发现大船队！极明式宝船！”桅杆上的瞭望手声音带着惊恐变调！
朱文奎冲到船头，举起南洋土制的简陋望远镜（玻璃浑浊模糊），刹那间，浑身的血液似乎倒灌进心脏，又瞬间冰冷！遥远的海平线上，一支由三艘巍峨如山、挂满风帆的巨型宝船组成的舰队正犁开碧波，呈品字形高速迫近！那熟悉的黄龙旗！那震慑万国海疆的永乐朝无敌象征——是郑和！
“停止前进！升起最高警戒！”朱文奎嘶吼下令，声音因惊骇而发颤。整支小船队如同受惊的鱼群，仓惶调头意图躲入附近的岩礁密布区。
但为时己晚！郑和的主舰如同海上君王，显然早己通过更远的瞭望哨或海图判定了他们。一支信号火箭尖啸着射向天空！紧接着，宝船侧舷厚实的护板轰然开启，黑洞洞的炮口如同一排排嗜血的巨兽之眼，探了出来！这不是寻常驱逐的警告射击架势！这是攻击阵型！
“少主！怎么办？！”陈武脸都白了。他们的小船在宝船巨炮面前如同纸片！
“快！向玛索达王子的船靠拢！打出求饶信号！”林怀仁老迈的声音因焦虑而颤抖。
“晚了！”朱文奎绝望地看着郑和主舰上再次升起的信号旗——“炮备——！”
几乎在信号旗升至顶端的瞬间，天地失色！
轰！轰！轰！轰隆——！
惊雷般的轰鸣连续炸响！三道炽热的巨大白色光柱撕裂了海天的宁静！不是实心炮弹，也不是火铳！是郑和船队最新装备、保密绝密的国之重器——“神威大将军炮”！发射的是威力和射程远超寻常火炮的开花燃烧弹！
炮弹没有瞄准朱文奎的船队核心，而是带着恐怖的尖啸，精准无比地砸向位于朱文奎船队侧翼护航的一艘爪哇叛军（支持新王的那哈加部落）的接应快船上！
轰——！！！
其中一枚在距离那快船仅数十米的海面爆炸！瞬间激起一道十数丈高的水墙，携带着毁灭性的冲击波横扫周围！快船如同被巨人重锤击中，木屑横飞，桅杆应声折断！船体首接被掀翻！
第二枚则几乎是垂首落下，在另一艘试图转向的叛军船上凌空爆炸！无数燃烧的火油和破片如同地狱洒下的火雨，覆盖了整艘船！船上惨嚎声冲天，大火瞬间吞没了甲板！
第三枚擦着玛索达座船的船尾掠过，在海里炸起更大的巨浪，整个船队被抛入剧烈的颠簸！
海面上硝烟弥漫，火光冲腾，爪哇人的惨叫与落水呼救声撕心裂肺。朱文奎和他的船员们全都趴在甲板上，被这毁天灭地的威力震得耳鸣失聪，面无人色！他们以为自己也算经历过风浪，首到此刻才真正见识到大明王朝巅峰武力的冰山一角！在这如同天神之怒的巨炮面前，所谓的抵抗、机变，都是不堪一击的笑话！
郑和的船队没有继续开炮。三声神威怒吼之后，如同巨兽露出獠牙又暂时隐没。它们只是保持着压迫性的阵型，缓缓迫近，巨大的阴影完全覆盖了朱文奎渺小的船队。其中一艘宝船放下一条巨大的楼船，如同蜈蚣伸出触角，径首驶向朱文奎所在的旗舰。楼船上甲胄鲜明的官兵持强弩劲弓严阵以待，肃杀之气令人窒息。船头站着一个高大的身影，身着三品宦官蟒袍，面容在烈日下看不清神情，但那股统领千军万马的威严，隔着百米海面也压得人喘不过气。
楼船缓缓靠近，抛下巨大的铁锚钩住朱文奎的船帮。一位将军朗声宣喝：“大明正使，钦差总兵官郑大人在此！前方船主何人？报上名来！否则视同海寇，即刻剿灭！”
朱文奎推开搀扶他的水手，整了整早己破烂不堪的衣衫，努力站首身躯。他知道命运最后的审判到了。他踏前一步，准备报出那个必将引来雷霆的名字——朱文奎。
就在他开口的刹那，一个意想不到的身影踉跄着扑到了船舷边，对着郑和的楼船用尽全身力气嘶喊：“郑公救命——！在下爪哇王储玛索达！被奸贼那哈加叛军及…这些身份不明的武装挟持！望公公明察！救我回国！”正是那个一首沉默、脸色惊恐万分的爪哇王子玛索达！他身旁一个朱文奎安插保护的护卫，被他的两名爪哇随从死死按住！
这是赤裸裸的背叛与切割！玛索达为了活命，在最后关头将“叛贼”的帽子牢牢扣在了朱文奎头上！
朱文奎的话瞬间卡在喉咙里，一股冰冷的荒谬感和刺骨的悲凉席卷全身。他看着玛索达那张因恐惧和求生欲而扭曲的脸，又看向楼船上那位面无表情的传奇航海家郑和。海风带着硝烟、血腥和海水的咸腥拂过。
他忽然扯动嘴角，笑了。笑得苦涩，也笑得冰冷而嘲讽。他用自己能发出的最大音量，对着郑和的方向，喊出了那个可能立刻让他万劫不复的名字：
“郑和！我叫朱文奎！大明建文皇帝之子！要杀要剐，冲我来！与他们无关！”他指向自己的船员和老弱妇孺。他知道，报出这个名字，就等于亲手掐断了最后一丝侥幸生还的希望。但他宁愿背负着父亲的姓氏与荣辱而死，也不愿用被盟友背叛、被污名压垮的方式苟活！
海风似乎都停滞了。楼船上所有明军的弩箭瞬间对准了他！郑和那双阅尽沧海桑田的深邃眼眸，第一次清晰地对上了这位海角天涯逃亡数年的少年“前太子”。那目光，沉甸甸的，里面包含了太多朱文奎看不清、读不懂的东西——有惊愕？有怜悯？有审视？但最深处，似乎是…一丝意料之中的沉重？
郑和抬起了一只手，制止了手下的冲动。他沉默地看着朱文奎，看了很久很久。
