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矿脉深处那场无声的搏杀，如同投入深潭的石子，其涟漪并未立即显现于基地的喧嚣之上。但某些变化，己经如同细微的裂纹，开始在看似坚固的堡垒上蔓延。
引水前线，积水潭边。
浑浊的泥水依旧沿着那条丑陋却坚韧的“万国管”艰难上行，注入过滤池。工人们轮班值守，加固接口，清理滤材，重复着单调而沉重的工作。王工依旧哑着嗓子，用眼神和手势指挥，但那张布满泥污和疲惫的脸上，却多了一丝难以察觉的阴霾。
“王工！三号过滤桶流速又慢了！” 一个负责观察的工人焦急地喊道。
王工快步走过去，眉头紧锁。滤出的水流明显变小，水质也带上了更深的黄色。他蹲下身，抓起一把刚刚替换下来的、最内层的米浆纸浆滤材。原本相对致密的纸浆层，此刻却变得异常酥脆，手指轻轻一捻，就化为粉末！而且粉末中，隐约可见极其细微的、如同金属碎屑般的亮晶晶反光！
“这…这是怎么回事？” 工人看着那变成粉末的滤材，目瞪口呆，“才用了不到半天！以前没这么脆啊！”
王工没说话，脸色更加阴沉。他走到过滤池旁边，抓起一把用于过滤的木炭。原本乌黑坚硬的木炭块，表面也布满了细密的裂纹，轻轻一掰，同样碎成了渣，里面同样夹杂着细微的闪光粉末。
“是…是那水里的东西…把滤材都弄坏了？” 工人声音发颤。
王工的目光投向浑浊的积水潭。水面依旧在脉动带来的震动下晃荡着，浑浊的泥浆下，仿佛蛰伏着无形的腐蚀者。是那些带着强辐射的微粒？还是矿脉深处那被激活的东西散发出的、某种未知的能量场？他不懂这些，但他知道，滤材的损耗速度，远超预期！仓库里储备的布匹、纸张、木炭…根本撑不了多久！
“省着点用！滤材…轮换时间延长！” 王工从牙缝里挤出嘶哑的命令，每一个字都带着沉重的无奈。这意味着过滤效率降低，水质变差，辐射残留风险增高…但没有别的办法。
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“土炮”引擎部件生产工棚。
铸造炉的火光依旧熊熊。河沙、粘土、米浆混合的“分层砂模”在高温下散发着泥土和淀粉焦糊的气味。一件件粗糙却结构完整的稳定器叶片毛坯从模具中被敲出，带着滚烫的温度被送入修整区。
刘师傅拿着卡尺和粗糙的锉刀，仔细检查着新出炉的毛坯。他的眉头却越皱越紧。
“老李，你来看看这个！” 刘师傅招呼着负责整体协调的李工，指着毛坯内腔一处细微的皱褶和砂眼，“砂模…好像有点不对了？以前米浆层烘干了很硬挺光滑，现在…感觉有点…有点‘酥’？这砂眼也比之前多！”
李工凑近仔细查看，又拿起旁边废弃的砂模碎片捻了捻。果然，那层关键的、用粘稠米浆刷涂形成的致密碳化层，变得异常脆薄，失去了之前的硬度和光滑度，导致铸造时更容易产生砂眼和表面瑕疵。
“米浆…还是那些米浆…砂土也没变…” 李工喃喃自语，脸色凝重。他猛地抬头，看向炉膛里熊熊燃烧的火焰。火焰的颜色…似乎比之前更亮了一些？周围的空气…带着一种难以言喻的燥热感？他走到工棚门口，看向矿脉深处的方向。那持续不断的、低沉的嗡鸣似乎更清晰了，带着一种令人心烦意乱的穿透力。
难道…是那东西的能量场？在无声无息地改变着周围物质的微观结构？加速着材料的劣化？这个念头让李工不寒而栗。如果连最基础的砂模都受到影响，量产的质量和稳定性将大打折扣！
“加强砂模烘烤时间！米浆刷厚一点！” 李工只能下达这种治标不治本的命令，心中的忧虑如同巨石般压下。
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医务室通道。
气氛压抑得如同凝固的铅块。
张小梅被安置在临时加设的病床上，就在沈星河旁边。她的右臂经过紧急清创和包扎，厚厚的纱布下依旧不断有血水渗出，带着诡异的焦糊味。脸色苍白如纸，呼吸微弱而急促，每一次呼吸都牵动着周围人的心。军医和护士轮流守候，监测着她极其微弱且不稳定的生命体征。新的输血导管连接着她的手臂，志愿者们的血液，如同涓涓细流，艰难地维系着她风中残烛般的生命。
沈星河依旧昏迷，但状态相对稳定，左半身的量子化闪烁被压制在极低水平。然而，他的眉头却紧紧锁着，仿佛在意识深处经历着巨大的痛苦和挣扎。偶尔，那冰冷的电子音碎片会再次响起，但不再是清晰的警告或宣告，而是变成了意义不明的、混乱的低语：
“…坐标…偏移…能量…回流…抑制…代价…计算…错误…”
“…容器…同步率…下降…意识…碎片…干扰…”
“…协议…修正…强制…休眠…等待…重启…”
这些混乱的低语，让守在旁边的军医和技术员们听得心惊肉跳，却又完全无法理解。只有张小梅在极度虚弱中，似乎能模糊地感应到沈星河意识深处那场无声的风暴。她无法动弹，只能用尽力气，微微转动眼珠，看向旁边病床上的沈星河，眼神中充满了担忧和一种无声的支撑。
就在这时，一阵轻微的、带着压抑痛楚的呻吟声从通道另一侧传来。几个之前连接导管、为沈星河分担量子乱流冲击的O型血志愿者，突然脸色发青，捂着胸口倒了下去！
“怎么回事？” 军医立刻冲过去检查。
“心…心悸…喘不上气…” 一个志愿者艰难地说着，额头上布满冷汗。
“头晕…恶心…” 另一个志愿者脸色煞白，干呕起来。
军医快速检查着他们的脉搏和瞳孔，脸色越来越难看。这些人的症状，并非简单的虚弱或失血反应，更像是…急性辐射病的早期表现！可他们接触辐射源的途径…只有那条连接沈星河的导管！难道…沈星河体内那狂暴的量子能量，本身就带有强烈的放射性污染？！
这个发现如同晴天霹雳！不仅意味着这些志愿者付出了生命的代价，更意味着沈星河本人…就是一个行走的、不稳定的辐射源！张小梅那恐怖的伤势，恐怕也不仅仅是能量灼烧，更包含了深度的辐射伤害！
“立刻隔离！所有接触过导管的志愿者，全部隔离观察！加强防护！” 军医嘶哑地命令着，声音带着巨大的恐惧和无力感。无形的死亡阴影，正顺着那条由牺牲构筑的生命通道，悄然蔓延。
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核心矿脉，3号竖井控制室。
死寂。
之前那狂暴的嗡鸣、堆芯的嘶鸣、仪表的蜂鸣，仿佛都随着那暗红能量洪流被幽蓝纹路吞噬而骤然平息。控制室里弥漫着诡异的安静，只有盖革计数器那持续不断的、催命般的滴滴声，提醒着这里依旧是死亡禁区。
李工和几个老工程师如同被抽掉了魂魄，瘫坐在布满灰尘和辐射尘的地上，厚重的防护服也掩盖不住他们脸上的绝望和灰败。铅门紧闭着，隔绝了竖井深处那令人心悸的能量流动景象，但每个人都能感觉到，某种更加恐怖的东西正在下方孕育。
“完了…全完了…” 戴着深度眼镜的老王失神地喃喃着，手中那爆表的盖革计数器如同烧红的烙铁，“湮灭…被锁死…能量…被它吸走了…它在…在变强…”
李工靠在冰冷的控制台边，布满血丝的眼睛死死盯着那扇紧闭的铅门，仿佛要穿透厚厚的铅板和岩层，看到那井盖之下正在发生的变化。他的手指无意识地抠着防护服粗糙的边缘，指关节因用力而发白。同归于尽的最后手段失效了，他们成了亲手喂养恶魔的帮凶。巨大的挫败感和无力感几乎要将他压垮。
就在这时！
“嗡…嗡…”
那低沉的、如同巨兽心跳般的脉动声再次响起！但这一次，声音的来源…变了！
不再是来自竖井深处，而是…来自他们脚下的地面！来自西周的岩壁！甚至…来自他们自己的身体！
每一次脉动传来，整个控制室都随之轻微震动。盖革计数器的蜂鸣声也跟着脉动的节奏起伏！更诡异的是，控制室内壁上那些老旧、斑驳的油漆表层，竟然开始浮现出极其微弱、如同呼吸般明灭闪烁的…幽蓝色光点！这些光点并非均匀分布，而是隐隐勾勒出扭曲的线条轮廓，与竖井壁上那巨大的图腾符号…遥相呼应！
“它…它的力量…在扩散！” 一个老工程师惊恐地指着墙壁上那些闪烁的光点，“这控制室…被…被‘污染’了！”
李工猛地看向控制台。只见那些之前陷入混乱雪花的仪表盘，此刻竟有一部分诡异地恢复了显示！但显示的内容却让人头皮发麻——不再是反应堆的数据，而是…无法理解的、扭曲跳动的符号！那些符号的形态，赫然与“烛龙”图腾的局部结构相似！仿佛整个控制室的电子系统，都在被某种外来的意志强行侵入、改写！
“它在…在接管这里！” 李工的声音带着无法抑制的颤抖。一种冰冷的、如同被无形之眼注视的感觉，瞬间攫住了控制室里的每一个人！那目光中充满了漠然、好奇…以及一种高等存在俯瞰蝼蚁的审视！
就在这时，控制台角落里，那个之前闪烁着绿色图腾符号的指示灯，突然亮起了稳定的红光！旁边的微型扬声器里，传出一个冰冷、毫无感情、带着奇异电子腔调的合成音，用的竟是生硬的中文：
“低熵…生物集群…检测…”
“干扰源…物理湮灭…尝试…记录…”
“能源…补充…进度…17.8%…”
“协议…‘烛龙’…休眠…终止…倒计时…启动…”
冰冷的宣告如同丧钟，在死寂的控制室里回荡。每一个字都像冰锥，狠狠凿在幸存者们早己冰冷的心上。休眠终止倒计时？这意味着…那个被他们惊醒的恐怖存在，不仅没被消灭，反而获得了能量，正在加速苏醒？！
“跑…快跑！” 李工猛地从绝望中惊醒，嘶声吼道，“离开这里！把消息带出去！”
求生的本能压倒了恐惧。几个人挣扎着爬起来，跌跌撞撞地冲向控制室的铅门。然而，就在李工的手即将触碰到门把手时——
“咔哒！”
一声轻微的机括声响！
那厚重的铅门，如同被无形的巨手操控，猛地…自动关闭！沉重的锁栓滑落，发出令人绝望的撞击声！将他们彻底锁死在这座辐射地狱和苏醒恶魔的囚笼之中！
“不——！” 绝望的嘶吼被厚重的铅门无情地隔绝。
无声的代价，正以最残酷的方式，降临在每一个试图触碰深渊秘密的人身上。矿脉深处，幽蓝的纹路如同复苏的血管，在黑暗中无声地搏动、蔓延。
