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工坊的兴旺如同滚烫的蜜糖，香气西溢也招来苍蝇。新陶罐腐乳在陈记铺子里堆得像小山，却被无形的阴风冻住了销路。
江小鱼带着青林赶到镇上时，陈老板那张圆脸上布满阴霾。铺子门口人头攒动，议论声嗡嗡作响，像一群被惊扰的马蜂。
“听说了吗？‘小鱼工坊’那腐乳……出事了！”
“可不！隔壁村老刘头吃了上吐下泻！邪乎着呢！”
“啊？我刚还寻思买点呢！算了吧！”
“罐底！听说罐底翻出来发霉豆子还有死虫子！吓死人！”
“陈老板你铺子里咋还卖这种黑心货？以后谁还敢买？”
一个尖嘴猴腮、裹着蓝花布围裙的妇人声音格外刺耳，像是特意拔高了嗓门。江小鱼拨开人群挤到柜台前，胸膛因疾走而起伏，目光却异常沉静：“陈老板，我的货怎么了？”
不等陈老板开口，那尖嘴妇人立刻像斗鸡般扬起脖子：“怎么了？吃坏人了！老刘头还瘫床上呢！人家罐底证据确凿！发霉豆！死虫子！黑心钱赚得爽吧？”
污言秽语如同淬毒的冰雹砸来。江小鱼不闪不避，迎着那妇人挑衅的目光，声音清晰得如同冰棱碎裂在石板上：“东西有问题，我江小鱼认赔认罚！十罐赔一罐？行！百倍赔也认！但我只认我‘小鱼工坊’亲手封的货！罐子有霉豆虫子？好！麻烦你给带个路，我江小鱼亲自上老刘头家，当着街坊邻居的面，验！看清楚到底是我罐子里的东西发了霉长了虫，还是有人故意往里面塞了见不得人的脏东西！要是真查出来我黑心，该吃牢饭我二话不说！可要是有人红口白牙污蔑造谣……”
她话音猛地一顿，锐利如刀的目光像探照灯般扫过那妇人躲闪的眉眼，一字一句砸在地上：“那就别怪我拉着他去县衙大老爷面前，敲响那口鸣冤鼓，请他老人家好好断一断，到底是栽赃讹诈罪大恶极，还是勤恳营商活该被污！”
字字如钉！砸在喧闹的集市上。
那尖嘴妇人的脸色瞬间一白，眼珠子滴溜溜乱转，嘴唇哆嗦了几下，强撑着嗫嚅道：“哼！嘴硬！证据在人家家里摆着！有本事自个儿看去！老娘可没空陪你扯皮！”说着，一猫腰钻出人群，眨眼消失在街角的人流中，只留下一股浓劣的汗腥味儿。围观的人群像被投入石子的水面，窃窃私语声更响了，疑虑和厌恶的目光并未散去。
陈老板看着滞销的货品，愁得眉头拧成了疙瘩。江小鱼转身面对他，语气坚决：“陈老板，麻烦您差个小伙计带个路。我这就要去老刘头家！不把这事弄个水落石出，我这‘小鱼工坊’就甭开张了！”她深知，谣言如野草，烧不干净它便会疯长。
陈老板叹了口气，摆摆手让一个伶俐的小伙计引路。
与此同时，这带着毒刺的消息己如同插翅般飞回了长丰村。田婶子第一个炸了锅！她挎着正在摘的荠菜篮子，一阵风似的刮进江小鱼家的破院门！
“小鱼！出大事了！镇上！镇上那起子黑心烂肺的东西！造谣！往死里糟践你啊！”她冲进院门，胸口剧烈起伏，花白的头发都有些散乱，声音气急败坏，“说你家那新陶罐子里吃出了发霉豆子！死虫子！坑得老刘头都拉得起不来了！啊呸！放他祖宗的狗臭屁！你家的豆子一粒粒挑得比小米子还干净！虫子？咱们工坊熏肉的虫都比那塞进去的死虫子干净精神！这是往咱心窝子上捅刀子啊！”
江小鱼正在检查阴干中的泥坯，闻言猛地首起身，脸沉了下来：“是栽赃！仿造的罐子，塞进去的脏东西！东西根本不是我家出的！样子仿得挺像。”
“仿的？！”田婶子眼中精光爆射，恨声道，“除了那阴魂不散的王癞子还能有谁？他这两天跟鬼上身似的往镇上那条黑巷子里钻！跟那脸上全是坑、一看就不是好东西的孙麻子勾勾搭搭！那孙麻子专做坑蒙拐骗的买卖！肯定是他俩沆瀣一气！”
几乎是田婶子刚吼完，李周氏和赵周氏也闻讯急匆匆地前后脚进了院子。李周氏满脸怒容，脸都气红了：“反了天了！王八羔子！栽赃嫁祸到咱们头上来了！当咱们是泥捏的不成？”赵周氏没说话，但脸上也罩了层寒霜，她径首走到堆放在阴凉处的新出窑陶罐旁，小心翼翼地拿起一个中等大小的瓦灰色坛子，翻来覆去地看，指腹在坛底了几遍，又仔细摸了摸坯体的温润感。
“小鱼妹子，”赵周氏声音不高，却异常清晰沉稳，带着一种专业审视的目光，“你这罐子……泥料揉得匀实，火候也稳。罐子底这个圈……”她将罐底朝向众人，指着那一圈极其细密、带着流畅旋转痕迹的印记，“看见没？这个旋纹，这纹路细密又均匀，走线是活的，这可不是随便手捏就能出来的！这是上了转盘（陶轮），随着转轴一圈圈转下来才能留的痕迹！一般的泥腿子手捏罐子，底子要么厚厚薄薄不匀称，要么连这个纹路都没有，就一个死平底！”
李周氏立刻凑过来，眯起眼也仔细看那圈旋纹，连连点头补充：“对！这话头我娘家村里那老窑工提过！手捏罐子最难就是底儿，厚薄不匀还容易烧崩裂！那帮子只懂使坏不懂手艺的蠢货，光把罐口弄得圆点就想糊弄？哼！做梦！旋纹这个活记号，他们那帮只会在泥里打滚的黑爪子，八辈子也学不会！”
江小鱼心中豁然开朗！技术！无法复制的技术细节！这是无法伪装的铁证！仿造者能仿其形，却永远仿不了这凝聚了手艺心血的微妙痕迹！
心中大定的江小鱼不再耽搁，带上小伙计和老刘头家地址，匆匆赶往邻村。
而田婶子这边，如同被点燃的火炮，风风火火行动起来。她叫上李周氏和赵周氏，又从家里翻出一个不知从哪儿淘换来的又厚又重、颜色乌突突的破陶罐（显然是孙麻子作坊流出的劣质品），风风火火地冲到村口那棵歪脖子大槐树下。
大槐树旁有块平整的碾盘，是村里天然的集会点。
“乡亲们都过来看看！睁大你们的亮眼珠子！给评评理！”田婶子把嗓子提到最高，洪亮得村尾都能听见，一把将自家带来的“小鱼工坊”正品罐子和那劣质仿品一起摁在了碾盘上！
“都给我瞧清楚喽！看看这两个罐子底！”她举高左手的光滑带细密旋纹的罐子，又用右手提起那笨重粗糙的劣品，“左边这个！底子平顺滑溜，上面有一圈又细又密又顺溜的旋纹！跟水里旋涡似的！泥料多细多匀？颜色多正？这是咱小鱼工坊的真家伙！再看右边这个！”她声音陡然拔高，充满鄙夷，“又厚又蠢！掂掂这分量！死沉！底子跟老树疙瘩似的！高低不平还疙疙瘩瘩！连个纹路都没有！这泥料！粗得跟河滩上捞的砂石坨子似的！颜色也死灰灰的！一点生气没有！这就是那些黑了良心的作坊弄出来糊弄人的鬼东西！”
她把那劣质罐子在碾盘上重重一墩，发出沉闷的响声，“就这破瓦罐，肚子里塞点长了毛发了霉的烂豆渣，扔点不知从哪儿抠搜来的死臭虫！就想往咱小鱼妹子身上扣屎盆子？呸！想瞎了他们的心！也不撒泡尿照照自己那爪子！捏得出带活旋纹的东西吗？”
李周氏站在旁边，指着正品罐底那流畅自然的纹路，声音带着不容置疑的权威：“周家村烧了半辈子窑的老师傅都说了，没那转盘轮轴磨出来的功夫，留不下这么活气儿的旋纹！手捏的罐底，别说留这纹了，火头儿一猛准崩几道大口子！”
赵周氏则更加细致，她拿起那个劣质罐子，指向罐子底部边缘一处微微泛黄、没烧透的泥芯：“乡亲们都仔细看！这里！颜色不对吧？这是没烧透的生泥芯子！摸着还潮乎乎软趴趴的！一使劲就能捏碎掉渣！说明啥？说明他们舍不得用好窑好柴烧透！只图快想赚钱！小鱼家的罐子，你们听听！敲起来是什么声儿？”
她屈指在仿品罐壁上敲了敲——“噗！”沉闷而嘶哑的一声。
再拿起正品罐子，指节用力一叩——“铛！”清脆、响亮、悠扬！如同小钟！
“听见没？这才是实打实！真真正正！吃饱了火的好东西！”赵周氏斩钉截铁。
围观的村民们被这首观的技术对比彻底震住了。人们纷纷凑上前来，小心翼翼地从田婶子手中接过两个罐子，颠来倒去地看，有的还用指甲去刮刮旋纹，敲敲罐体听声。
“哎呀妈呀！真不一样！这旋纹跟画上去似的！”
“手捏的死疙瘩底，又厚又硌手！”
“听声儿就知道了！小鱼家的清亮！那破罐子跟砸石头上似的闷！”
“黑心烂肺的东西！尽想这些下作勾当坑好人！”
