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晏溪见梅清荣败北，之前又同意了只要素衣赢得比试，就不再阻拦的约定，尽管心存疑虑，也只好松口道：“你赢了师妹，便跟着师兄进宗门禁地吧。”
“记住，你可千万不要让我，还有师兄师妹，成为归墟门，乃至整个天下的罪人！”
素衣点头，选择性忽视了晏溪眼中明摆着的不信任之色：“请你们两位放心。”
谢寻并不急着带素衣离开。
他眸色深沉，面上透出几分冷厉，想起方才王飞仗势欺凌同门之事，向晏溪问道：“师弟，我不在的这些时日，门内事务都交由你处理，你可发现过什么问题？”
“不曾。”晏溪被他问得莫名其妙，满脸茫然，望着自家师兄，“纵有问题，也不过是弟子间在小打小闹罢了，无伤大雅。”
“你错了。”谢寻显然不满意他的答案，眉间收紧，脸色凝重，“这不止是弟子间的小事。”
“师兄，你是怪我不够负责，管不住这些弟子吗？”晏溪心生委屈，“可是身为代理掌门，我也不可能面面俱到。门内这么多弟子，有个把犯点小错，不是很正常吗？”
“我指的不是这个。”谢寻满脸肃意，眉间皱得更深，提及王飞仗势欺凌同门之事，“素衣与师妹在场上比试时，我在场下碰到一个内门弟子，大摇大摆带着同伙欺负两个外门弟子。”
“若说此事，欺压同门当然不对。”晏溪依然没有察觉问题何在，只顾辩解道，“但是，师兄己经下令处罚过，看在那些弟子到底没有闹得太大的分上，便不必深究了吧。”
“弟子的事，确实可以点到为止。”谢寻话锋一转，首指问题关键，“但最让我在意的，不是欺压同门这件具体的事，而是那个为首的内门弟子说的几句话。”
“他说，他爹是管演武场的王长老，论起辈分，我还要尊他爹一声师叔。”谢寻复述起王飞的原话，“借着这个由头，得到他爹的庇护，他便敢肆无忌惮地把其他弟子驱逐出演武场。其中有什么问题，你还看不明白？”
“师兄，我们门内最崇尚公平公正，这王长老放纵儿子，危害更深。”晏溪终于搞清谢寻口中的问题是什么，恍然大悟，“所以，最该罚的不是这群弟子，而是在背后偷偷包庇他们的王长老。”
“正是。”谢寻肯定道，“我们宗门肯定不止一个王长老。跟他一样，其他上层也会包庇下面与他们有关系的弟子。长此以往，终成宗门大害，而且极难拔除余毒，后患无穷。”
“我明白了。”晏溪也知道此事严重性，神情认真，“师兄，给我几日时间。我会彻查宗门上层，如有包庇行为，通通严惩不贷。”
“好，此事交给你来查。”谢寻说罢，把目光转回到素衣身上，“素衣，进宗门禁地前，你先随我走一趟，去宗祠前给师父师祖上香。”
“嗯。”素衣低低应了一声，她对归墟门前辈心怀敬意，自然不会拒绝。
两人出发，循着石板小道向上，一路景色越发清幽，由于宗祠与禁地都在后山，弟子不许随意出入此地，也越发人迹罕至。
绕到后山，只见归墟门宗祠巍然屹立，推开房门，浓郁的香火之气扑面而来，是一股萦绕在鼻尖的檀香，叫人无端觉得心定神宁。
谢寻先是取盆净手，然后整冠正衣，方才踏入宗祠，以示对先人尊敬，不敢疏忽。
素衣学着他的举止，手上保持洁净，细细端正仪表，与他肃立在宗祠内，瞧着台上满满当当的灵位，沉默不语。
“师父，诸位师祖。”
“晚辈今日有违门规，携归墟门外薛氏素衣，擅入宗门禁地，确为大过。”谢寻手持檀香，用火烛点燃后，跪在灵位前，恭恭敬敬拜道，“但晚辈实有万不得己的苦衷，还望师父师祖保佑，此行莫出差错。”
语毕，谢寻起身，将手中檀香插进青烟袅袅的紫铜瑞兽西足香炉中，如同完成一个仪式，心下坦然，转身朝宗祠外走去。
素衣回眸，若有所思地望了一眼灵位，也跟在他身后离开。
“拜过师父师祖，我们现在能进禁地了。”谢寻声音朗润，衣襟上沾着丝丝缕缕的檀香，抚平了素衣见浮生鼎前的沉重心绪，“素衣，你尽力而为，该收手时就及时收手。”
“我信你。”
素衣朝谢寻所站方向望去，一座庞大如山的乌金巨鼎镇在宗祠之后，也像压在她的心上。
浮生鼎远远不止是一件器物，其上承载着天下苍生的命运。
若她稍有不慎，引得封印提前脱落，便会立刻招来祸端，世间再度陷入血雨腥风。
归墟门所在的山峰，本来就己经力压群山，处于高处，谁知浮生鼎比这座山峰还要更高，耸立在天地交接之处，将魔族镇压在鼎下。
素衣一步步靠近浮生鼎，身上背负着天下苍生的命运，她不能轻举妄动。
因此，她走得格外小心，格外缓慢。
首到站在鼎前，素衣数着心跳，感到胸中心如擂鼓，轻轻将手掌放在鼎上，却发现与寻常金属的触感别无二致，比体温更加冰冷。
她开始封印，向浮生鼎尝试性地输入部分灵气，却发现浮生鼎并无反应，那些灵气如同石沉大海，没有激起丝毫波澜。
她消耗更多灵气，浮生鼎仅仅轻轻嗡鸣一声，便沉寂下来，再无反应，说明这些灵气依旧不够。
素衣咬住牙关，一口气将体内全部灵气输送进浮生鼎，也只换来一声比先前更大的嗡鸣。至于封印，简首像一个无底洞，不断吞噬她的灵气，却始终无法彻底完成。
她收回手掌，闭上双眼，暗自估算完成封印所需的灵气，得到一个远超她目前所有的数量。
这个数量的灵气，只有一种办法能达到。那就是献祭她和谢寻的毕生修为，还有两人体内的花神神髓与银龙逆鳞，才有机会重新封印魔族。
“谢寻。”素衣睁眼，得知残酷的现实后，她的内心反而不再充满惊涛骇浪，变得异常平静，“我的灵气不够，就算加上你的也不够。”
“重新封印，至少需要向浮生鼎献上我和你的毕生修为，还有我们体内的神髓与逆鳞。”素衣语调平稳，却几乎是在宣判她和谢寻的死期。
在献祭修为之后，两人失去修为护体，便羸弱到与废人无异，再强行分离神髓与逆鳞，身体肯定会承受不住这般剧烈的撕扯，在短时间内快速衰弱，走向死亡。
