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“好了，你今日也累了，让赤绡带你去房间休息吧，记得包扎。”南宫枫砚话音刚落，比武大会上现身的红衣侍从赤绡，便似一抹赤色流光，无声无息出现在房间里。她屈膝行礼，语气恭敬：“砚影大人，请随我来。”
赤绡广袖轻扬，裙裾拂过地面，带起淡淡香风，将叶沉渊引至朱漆门前。“砚影大人，此处往后便是您的居所。”她抬手指向屋檐方向，眉眼间尽是恭谨，“与阁主寝殿仅一墙之隔，若有要务，瞬息可达。”话落，赤色衣袂飘动，她己化作一缕流光，消散在暮色里，仿佛从未在此处留下过踪迹，只余空气中若有似无的衣香，证明方才的相遇并非虚幻。
叶沉渊抬眸，目光落在门前那株古枫上。虬曲的枝干如龙蛇盘桓，粗壮的树干需双臂方能环抱，尽显岁月沧桑。殷红如血的枫叶在晚风中翻涌，簌簌声似故人温柔私语，瞬间将他拽入记忆的漩涡。恍惚间，老宅的槐香萦绕鼻尖——那时，母亲会摇着团扇，轻声哼着童谣，他惬意地枕在母亲膝头，仰望着天际流云，数着云朵变幻的形状；祖父半躺在藤编摇椅上，白须随着爽朗的笑声轻轻颤动，眼角的皱纹里都藏着对他的疼爱。可如今，故园成墟，物是人非，树犹如此，人何以堪？
叶沉渊缓步上前，用指尖着粗糙的枫树皮，纹理硌着指腹，似在触碰时光的沟壑。殷红叶片擦过肩头时，泛起丝丝凉意，当年娘总把枫叶夹进他的书册，说等叶子褪成浅褐就能祈来好收成，那些温馨画面，如今想来，却成了剜心的利刃。他望着眼前这棵古枫，比老宅那棵粗上两圈，仿佛把这些年的风雨都藏进了年轮里，默默承载着岁月的重量。
忽然，叶沉渊攥紧飘落的叶尖，却未察觉指腹被树皮划破，刺痛感袭来，才让他回神。他自嘲地笑笑，空有一身武功，却连血肉至亲都护不住，如今寄人篱下，往后岁月，再难有人像娘一样疼惜自己了。这般想着，叶沉渊缓缓推门走进屋内。
屋内，乌木床架简约雅致，悬着的素白纱幔在微风中轻摆。月光漫过靛蓝锦被，洒下一片柔和。墙角香炉飘着沉水香，香气悠悠散开，案头摆着羊脂玉镇纸与宣纸，尽显雅致。临窗矮几上，新换的纱布叠得齐整，青瓷药瓶旁压着张素笺，墨字在烛火映照下，泛着温暖光泽：“好好休息。明日带你讨还公道。”
叶沉渊指尖刚触到纸角，忽听身后传来衣袂轻响。他猛地转身，见南宫枫砚斜倚在门框上，手中红翡笛子轻敲掌心，似笑非笑开口：“盯着张纸能盯出花来？”
南宫枫砚走近，袖中滑落枚羊脂玉瓶，恰好滚到叶沉渊脚边。“外伤药换了新方子，”他语气漫不经心，却垂眸替叶沉渊理了理歪斜的领口，动作轻柔，“明日回叶府少动气，仔细挣裂了伤口。”指尖擦过叶沉渊锁骨的瞬间，叶沉渊惊觉，对方指尖竟带着常年握剑的薄茧，而自己侧颈的伤，不知何时己被人悄悄敷上了药，那若有似无的清凉，此刻化作暖流，漫过心底 。
叶沉渊望着南宫枫砚，喉间似有千言万语，却又不知从何说起，只能静静伫立，任这静谧的氛围，在两人之间流淌，承载着初识的信任与即将奔赴的未知征途。
