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前院灯火通明一整晚，除了重伤趴在祠堂里的凌木南呼呼大睡，一家人全都彻夜未眠。
尤其冯氏，她甚至已经琢磨出神不知鬼不觉叫庶子消失的好几套方案了……
好在，她忧心之事并未发生。
次日凌致远出门带回一封从军的引荐信，并且直接来了主院。
冯氏一夜没睡，正在头疼，香茗跪坐在旁给她按摩纾解。
暖阁里静悄悄的，院中丫鬟也都打发了，省得吵闹。
“侯爷！”凌致远自己打开帘子进来，香茗连忙行礼。
冯氏并未掩饰自己的疲态，缓慢坐直了身子。
见着凌致远是独自前来，她摆摆手：“你下去吧。”
“是！”香茗应声退下。
凌致远坐在炕桌另一边，关心询问：“身子不爽利？可要找个大夫过来瞧瞧？”
王府和公主府都有自己的医官，有些勋贵人家也有专门养着府医的，不过凌、虞两家都没有这么高调，且家中人口不多，也犯不着专门养个大夫。
冯氏摇头，看了眼窗外天色：“这都还没过午呢，侯爷怎的这时候回来？”
凌致远自袖中掏出一纸书信，自桌上推给她。
冯氏伸手去拿。
凌致远道：“是从军的引荐信。”
冯氏拆开信封，里面信函是给凌木东准备的，加盖的是兵部印章。
这是培养？还是放逐？
冯氏心头一紧，面上却丝毫不显。
她只面露不解：“侯爷您这是……”
“东哥儿参加科举，屡试不第，颇有些心灰意冷了，与其叫他灰心丧气，蹉跎日子，不如遂了他的意，让他出去试试给自己博个前程。”凌致远实话实说，看着冯氏的眼睛，“昨日他去寻我，想必夫人也觉反常吧？”
冯氏表情微微僵硬。
夫妻二十几年，果然，有些心思藏也是藏不住的。
她没做声，算作默认。
凌致远目光转冷：“说是前两天你那外甥女去寻了他，教唆他设局玷污瑾儿清白，生米煮成熟饭，然后借妻族上位，谋夺家中爵位。”
“什么？”冯氏一惊，猛地拍案。
凌致远叹气：“编排出的借口，自然就是你将她赶出去，南哥儿也没保她，她因爱生恨，这才要教唆东哥儿，报复你们，但实际上冲着什么……不用我说。”
就冲苏葭然大着肚子被赶出去，还隐忍着，就能看出她要求的还是富贵和永平侯府的世子夫人之位，怎么可能帮着和她八竿子打不着的凌木东谋爵位？
冯氏手指抓着桌角，胸口剧烈起伏。
凌致远道：“好在东哥儿还有几分机灵劲儿，没受她蛊惑，不过南哥儿如今还听不进劝，索性就如了东哥儿心愿，叫他出去闯一闯，咱们这样的人家，万不能闹出兄弟阋墙，为争家产而自相残杀的丑事来。”
冯氏咬着嘴唇，许久，她才脱力一般，坍塌了脊背。
“这笔烂账，我会处理。”她说。
她听懂了凌致远的言外之意，就是不会改立世子，这侯府将来还是她和她儿子的。
可别人的孩子越是清醒懂事，她对自己那个糊涂儿子就越失望。
冯氏又忍不住摸了摸肚子，心中盘亘数日的那个念头又一次冒出来。
她看着凌致远：“最近我想找个大夫调理一下，如果可以，我们再要一个孩子吧。”
男孩女孩都好，不是为了培养新的继承人，而是庭院深深，人生寂寥，她得自己给自己寻找新的希望。
新的生命，就是新的希望！
“咳咳……”凌致远虽然没喝茶，还是险些被口水呛到，一张老脸都难得憋红了。
凌致远衙门还有事情处理，没在冯氏这久留，匆匆用了几口午饭就又走了。
冯氏叫来盛妈妈：“去账房支两百两银，并这封引荐信一起送给东哥儿，你再去我的私库里寻些耐用耐寒的布料和皮草，交予顾氏，让她抓紧给东哥儿备上一些御寒的衣物，需要银子和其他东西，尽管去公账上支。”
“是！”盛妈妈没多问，捏着信封赶紧办事。
待她回来，冯氏还坐在暖阁的炕上，有些走神。
“夫人？”盛妈妈叫了一声。
冯氏抬眸，脸上没什么表情，眼底却有疲惫：“被带去青衣巷的那几个丫头……去看看有谁得用，先安排好。”
盛妈妈有些意外：“夫人您不是说以待来日？她不是个安分的，迟早自寻死路，您何必为了个上不得台面的东西脏了手？”
“就是因为她太不安分，我便容不得她了。怀着身子还上蹿下跳，到底还是年轻，她不知道女子自怀孕到生产的这十个月，时时处处都可能是鬼门关！”冯氏冷笑：“你也不用往我脸上贴金，我本也不是什么良善之辈。”
她眸光微沉，又嘱咐：“不必着急，等个好时机……世子那里，去寻些好的外伤药给他，好叫他早些伤愈。”
“夫人，您……”盛妈妈一惊，意识到冯氏所谓的时机，竟然莫名有几分胆寒。
冯氏冷冷横过去一眼，她便不再踟蹰：“是！”
是了！夫人和她，都不是什么良善之辈，只是安逸日子过得久了，才叫她忘了这是女子的战场，吃人的后宅。
早在二十多年前，夫人有孕，便安排了早就准备好的两个通房丫鬟去服侍侯爷，为了地位稳固，在她生下嫡长子、并确认嫡子健康且能好好养活之前，是不会允许妾室有孕的。当时，顾氏就很是顺从本分，而另一个通房乔氏生出了野心，偷偷倒掉避子汤，并且在夫人肚子五个月大时顺利怀上了。
结果么……
自然就是借孕邀宠，意外小产，一尸两命！
三日后，凌木东就带着顾姨娘匆忙准备的行李低调投军去了。
而自虞常河大闹永平侯府之后，凌、虞两家退亲的消息也完全散开，传遍街头巷尾。
两家府邸齐齐闭门谢客。
永平侯府是嫌丢人，要避风头，宣宁侯府则是为了合理推拒那些雪花一般送上门的帖子。
虞瑾退过亲，名声不好听，可她家世好，容貌也不差，在世家贵女圈子里的口碑也一向不错，就哪怕她年岁上略长了些，似乎都也不算缺点了。
总之过来下帖邀约，试探口风的人家，比比皆是。
只是——
不包括皇族！
帝王迟暮，在这关键时期，手掌兵权的武将身份太敏感了，至少没有哪家王府敢明面上拉拢。
虞瑾暂时闭门不出，送上门的帖子一律堆在一边，若有实在推不掉的应酬，就叫二婶华氏过去露露脸，代表一下。
三个妹妹也被她圈在家里避风头，整一个月，把阖府所有产业账目都梳理了一遍，处置了一批阳奉阴违的刁奴，愣是把三个小姑娘熬得双目无神，看见账本就垮脸。
直到时间转入四月下旬，天气和暖，正逢皇帝唯一的亲妹妹，宁国大长公主喜得曾孙，要大办满月酒，帖子送到府上。
宁国大长公主身份地位尊崇，可她为人却十分低调，平素里吃斋礼佛，很少设宴，这回可见是真高兴。
“这个帖子不能推，去跟二婶那边也说一声，我们得全家一起去。”
单纯跑腿的活儿，通常是叫石竹去的，虞瑾看过，要将帖子递出，却发现石竹不在，她便顺手给了白苏。
横竖那小丫头贪玩贪吃又不着调，虞瑾也不甚在意她乱跑。
而事实上，石竹这会儿压根不在府里。
她和虞珂院里同样会些拳脚功夫的露陌一起，带着乔装的虞璎和几个好身手的护卫，正蹲在永平侯府后门附近的一条暗巷里，准备给今天解禁的凌木南套麻袋！
