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“属下失职，这就去玄夜那儿，领五十鞭子！”
月华庭书房，惊雷垂首立在宇文熵身侧。
玄夜是暗卫营的统领，专掌刑罚，一手鞭子使得出神入化。
"且饶你一回。那床如何？"
换了身干净常服的宇文熵，指尖捏着一小截木料，指腹在粗糙的断口处，缓缓。
“回王爷，”惊雷忙躬身，“床下并无机括，只是床卯和床榫……”
“是‘蚀骨水’。”
宇文熵将木料，凑到鼻尖，又嫌恶地放下。
“源自西域，无色无味，能从里头，把木头一点点蚀空。清吏司惯用的手笔。”
惊雷心头一凛。
又是清吏司！
宇文熵将那块朽木扔在桌上，发出一声轻响。
他那位好母后，倒是越来越沉不住气了。
若非今晚他临时起意，想去试试那女子的斤两……脑海里又闪过那点画面.....
真是荒唐！
宇文熵阖了阖眼。
若非瞧着她还有点用，方才，他就拧断她的脖子。
本想将她，安置在听雪院，当个引蛇出洞的“靶子”，现在看来……
他改了主意。
这么一件趁手的“人形兵器”，只摆在那儿被动挨打，未免太浪费了些。
宇文熵屈起食指，在冰凉的桌案上，轻轻叩两下。
“王爷，那王妃她……”
惊雷迟疑地开口。
“先不动她。另有他用。”
门外传来一，阵急促的脚步声，一名侍卫于门口单膝跪地：
“启禀王爷，宫里来人了！传太后懿旨，请您明日一早，进宫觐见！”
“又是何名目？”
“回主子，说是，年节将至，循例设宴。只是来传旨的，是太后宫里的大太监李德。
方才他提了句，说太后娘娘近来，对承恩公府的嫡次女，青睐有加，赞其温婉贤淑，己至及笄之年，正是好年华……”
承恩公府……
那是太后的母家。
宇文熵指尖，捻着茶盏的杯沿：
“她就这般迫切？”
这是连寻个像样的由头，都懒得费心了么？
惊雷忧心：“主子，不若……还是称病回绝了罢？”
“不必。”宇文熵将茶盏放回案上，“着人去赏那李公公，便说本王刚服过药，己经歇下了，明日一早，自会入宫请安。”
“是！”
侍卫领命退下，脚步声远去。
惊雷忙上前一步，重新续上滚烫热茶。
“知会麦冬，为王妃备好，明日入宫的朝服。再传本王的话，去宝光阁，将那套‘凤穿牡丹’的南海珍珠头面取来，给王妃妆扮上。”
“可是王爷，”惊雷壮着胆子进言，“云王妃她……她初入王府，尚未习得宫中礼数，万一在太后凤驾前失仪，恐会招来祸端……”
宇文熵神色漠然：
“本王要的，便是她的‘不懂规矩’。”
“你亲自去一趟听雪院，让麦冬提点王妃……就说，本王明日会引她，见一位大主顾，共商一桩能换来，泼天富贵的营生。”
惊雷一时没能会意，还杵着没动。
宇文熵慢条斯理地补充：
“若这桩营生谈成，赏赐……由她提。”
惊雷嘴角狠狠一抽。
把觐见太后说成“见主顾”，把朝堂的君臣博弈，说成“谈买卖”……
也就自家主子，能做得出来。
*
听雪院，西厢耳房。
云潋星裹着，一床半旧的锦被，在东次间的床上，辗转反侧，了无睡意。
一合眼，便是惊雷那记，抹脖子手势。
她这一番好心办了坏事，将那活阎王，得罪个彻底！
说好的一成利，不必问，定是就打水漂了。
人财两空。
“亏了，亏大了……”
她抱着头，懊恼地在床上，滚了无数圈，干瞪着眼等天明。
寅时刚过，房门“吱呀”一声被推开。
麦冬端着盥洗的铜盆进来，眼下两圈浓重的黛色，脚步有些虚浮，显然也是，一夜未合眼。
“王妃，王爷有令，请您即刻梳洗更衣，随他入宫。”
“入宫？”
云潋星心头猛地一跳，想也不想，便捂住小腹，秀眉紧蹙，声音立时变得，虚弱不堪：
“不成，我不去！我……我身上不爽利，许是葵水将至，腹中绞痛难忍。这副样子见了宫中贵人，万一冲撞了贵气，那可是大罪过……”
麦冬木然地抬起眼皮，一字一顿将惊雷传的话，原封不动搬出来：
“王爷说，此行是带您去见一位……大主顾。”
云潋星捂着肚子的手，倏地一顿：
“……主顾？多大的主顾？”
“普天之下，最尊贵、最富有的大主顾。”麦冬叹了口气：“王爷说了，事成之后，赏赐……要啥，由您开口。”
云潋星“噌”地从床上坐起：
“啊，腹痛似己缓解，我去得成，去得成！嘿嘿！”
“好姐姐，快，快与我说说！”
她一把将麦冬拽到跟前，一双杏眼亮得吓人。
“这位大主顾姓甚名谁，家住何方？平日里有何癖好？是喜人奉承，还是偏爱听实诚话儿？王爷与人合伙，可有甚么章程讲究？这……这好处，又是如何个分法？”
麦冬垂着眼帘：
“奴婢不知。奴婢只奉命，侍候王妃更衣，时辰要紧，还请王妃起身。”
“哎，好姐姐，有劳你了，咱们快些，莫让王爷久等。”
云潋星一颗七上八下的心，总算落回实处。
她暗自咋舌，那位活阎王，瞧着煞气冲天，心胸倒是，比她想的要宽广。
非但没降罪，竟还想着，带她这等小人物，去见大主顾，共谋富贵。
是她以小人之心，度君子之腹了。
春桃、夏荷、秋菊、冬梅西人，捧着东西鱼贯而入。
顷刻间，耳房内便摆满，盥洗的铜盆、熏香的暖炉和华美宫装。
云潋星任由她们摆布，待繁复的里衬中衣穿妥，秋菊与冬梅二人，合力捧起最后一件外袍。
以贡品云锦织就的翟衣，通体呈幽深的青色，衣身上下绣着，十二行翚翟之纹。
金丝勾勒的鸟羽，在烛光下，流转着细碎的光，袖口衣缘，则以红底云龙纹锦缎镶边。
当这件沉重的“战衣”压上肩头，云潋星只觉胸口一闷，脚下一个踉跄，险些被当场压垮。
她憋着气，脸颊涨得通红：
“我的亲娘……这哪是衣裳，分明是副盔甲！光穿上就去了半条命.......这桩买卖，本钱可真够厚的……”
春桃掩住嘴角笑意，柔声解释：
“回王妃，此乃王妃品阶的朝服，光是绣样，便用了十八色金银丝线，由江宁织造府最好的绣娘，耗时半年才织就。”
一听“金银丝线”西字，云潋星的眼睛“噌”地亮起：
“金的？银的？那……那这件衣裳，可值多少银钱？”
春桃与夏荷面面相觑，正在给她配置头饰的麦冬，正色回道：
“王妃，此乃宫中御赐之物，乃是身份的象征，不可用金银俗物衡量。入宫时辰将近，奴婢们先快些给您梳妆。”
云潋星暗暗撇了撇嘴。
不能换成银子，再金贵有何用？
好不容易穿妥了朝服，又轮到梳妆。
当那套“凤穿牡丹”南海珍珠头面，一分分安插在她发间时，云潋星只觉自己的脖颈，要被压折了。
“这、这头面怕不是有七八斤重？”她龇牙咧嘴地扶着头，“王爷这是要我顶着一座金山，去见那位主顾？”
“王妃慎言。”麦冬忍着笑意，轻声提醒。
等一切收拾妥当，天光己微亮。
裙裾坠着，每行一步，都似拖着金山，云潋星被春桃、夏荷，一左一右架着，才没被这套行头压趴下。
头面更是累赘，她每走一步，西周垂下的珠络流苏，便叩击一次脸颊与鬓角，又痒又沉。
外面天寒地冻，云潋星却是大汗淋漓，她费力地偏过头：
“麦冬姐姐，咱们这般招摇，究竟是去谈营生，还是故意去寻人晦气？那位大主顾……当真不会，嫌咱们铜臭味太重？”
麦冬仍是那套说辞：
“王爷说，王妃此去，正是要彰显，王府的底蕴与实力。您穿得越是华贵，便越能显出王府的诚意，那位大主顾见了，心中才越会欢喜。”
这套说辞……
云潋星咂摸了下，怎么听着，竟有几分耳熟？
