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柴房内浓重的、带着甜腻感的血腥气钻进鼻腔。
地上凌乱地堆着些枯枝败叶，正中一块铺着粗糙草席的空地上，躺着一个小小的身影。
春桃。
她穿着等宫女的靛青色粗布衣裙，身体扭曲的姿势蜷缩着。
她的脸正对着门口的方向，双眼圆睁，几乎要凸出眼眶，瞳孔扩散，凝固着一种深入骨髓的恐惧。
苏渺的脚步在门口顿了一下。
她迅速闭了闭眼，深吸一口气。
同时，藏在袖中的手指狠狠掐了一下虎口。
另一只手，则从腰间一个小巧的荷包里，摸出一块深绿色的膏体，凑到鼻尖用力嗅吸。
她睁开眼，眼神己恢复清明，走到尸体旁，动作轻缓地蹲下。
外面隐约传来王德全尖细的抱怨和裴衍冷硬的只言片语，模糊不清。
柴房内，苏渺戴上手套。
窒息征象明显。
颈部没有明显扼痕勒痕，眼睑结膜有密集的出血点，指甲呈青紫色…符合内部窒息特征。
但她的口鼻处却很干净，没有捂压的痕迹。
苏渺的目光扫过春桃的脸，然后，落在了那双死死抠抓着地面、指甲己然崩裂的双手上。
左手食指和中指的指甲缝里，似乎嵌着一些细碎的、灰白色的东西，与泥土和枯草屑混在一起。
她小心翼翼地拿起随身携带的银镊子，屏住呼吸，一点一点地探入那狭窄的指甲缝隙。
镊子尖端夹住了几粒极其微小的、质地松软的灰白色碎屑。
她将它们轻轻抖落在掌心一张干净的白棉纸上。
凑近昏黄的灯光仔细辨认。
不是泥土，也不是普通的墙灰。
颗粒更细，颜色更浅白，带着一种…难以言喻的、极其淡薄的、庙宇里焚香后残留的气息？
香灰？
这个念头刚起，柴房那扇门板被人从外面推开！
“磨磨蹭蹭的！到底验完没有？这等污秽晦气之地，也是你能久待的？”
王德全尖利的声音传了进来，他身躯堵在门口，一脸不耐和嫌恶：
“可瞧出什么‘妖魔鬼怪’作祟了？赶紧给个说法，娘娘还等着回话！”
他的闯入带进一股冷风，吹得苏渺手中的棉纸一颤，几粒好不容易才取出的灰白碎屑差点被吹散！
苏渺心头一紧，本能地迅速合拢手掌，将那张棉纸紧紧攥在手心。
她抬起头，清亮的杏眼迎向王德全那充满审视和压迫的目光，脸上依旧是那副平静无波的表情：
“王公公，死者并非妖邪所害。”
王德全三角眼一眯，闪烁着狐疑和不信：
“不是镜妖？那她这副鬼样子是怎么来的？难道是自己吓死的不成？”
他身后的宦官们也伸长了脖子，脸上混杂着恐惧和窥秘的兴奋。
苏渺的目光扫过春桃那双死不瞑目的眼睛：
“她是被‘吓死’的。死于惊厥窒息。”
“吓…吓死的？”
王德全的声音陡然拔高，带着难以置信的荒谬感：
“苏仵作！你可知你在说什么？皇后娘娘要的是真凭实据，不是这等糊弄鬼怪的荒唐之言！一个活生生的大活人，能被活活吓死？还是这么个吓死法？你当娘娘和咱家都是三岁孩童不成！”
他身躯激动得微微颤抖，手指几乎要戳到苏渺的鼻尖：
“宫里传得沸沸扬扬的镜妖索命，多少双眼睛都看见了异象！你轻飘飘一句‘吓死’就想结案？我看你是年纪轻轻，学艺不精，要么就是存心包庇那作祟的邪物！”
苏渺微微侧身，避开了那几乎要碰到她的手指。
“公公息怒。”
“仵作之责，在于验看尸体，陈述所见所察。死者眼睑、目内出血，指甲青紫，口唇绀青，确系惊厥引发窒息而亡之征象。此乃尸身所诉，非我妄言。”
她顿了顿，目光迎向王德全愤怒的脸：
“至于镜妖之说，是流言还是确有其事，非我验尸所能定论。我的职责，只在照实说出这具尸体所述真相。”
“真相？呵！”王
德全怒极反笑，脸上的肥肉挤成一团：
“好一个照实说出！咱家看你就是不见棺材不掉泪！这晦气的尸首，这邪门的地方，还有你这套妖言惑众的说辞，留着去跟裴少卿，跟大理寺卿，跟皇后娘娘解释去吧！来人！”
他猛地一挥手，两位小太监立刻应声上前。
“把这位苏仵作‘请’出去！这秽物，连同她那些个‘证据’，”
“通通给咱家看管好了！没有娘娘懿旨，一只苍蝇也不许再放进来！等回了娘娘，自有分晓！”
两个太监不由分说，一左一右就欲架住苏渺的胳膊。
“退下。”
裴衍己立在门口，身影几乎挡住了门外所有的光线，并未拔刀，只是单手按在乌木刀鞘上，凤眸微抬，目光冷冷地盯着那两个欲动手的小太监身上。
两个太监僵在原地，脸色煞白，伸出的手僵在半空，进也不是退也不是。
王德全的脸色也变了变，但他仗着皇后心腹的身份，犹自梗着脖子尖声道：
“裴少卿！此乃后宫重地，命案现场！皇后娘娘有旨……”
“旨意是命大理寺查明真相。”
裴衍打断他。
“如何查验，是大理寺的职责。王公公，”
他目光转向王德全，那眼神深不见底，“你越矩了。”
王德全被那眼神看得心头一寒，后面的话噎在喉咙里，脸上一阵青一阵白。
他死死盯着裴衍按在刀柄上的手，又瞥了一眼苏渺。
“好…好！”
他咬着牙，从齿缝里挤出几个字：
“裴少卿要担这个干系，咱家自然无话可说！只是这尸首和这地方邪性得很，裴少卿和苏仵作，可要小心着点，别让那镜妖…也盯上了才好！”
他阴恻恻地撂下这句话，一甩袖袍，带着他的人悻悻然地退了出去。
裴衍的目光落在了苏渺身上。
他的视线在她苍白的脸上停留了一瞬，随即下移，落在她依旧紧紧攥着的左手上。
“你手里，”
他开口，声音恢复了平日的冷硬，听不出丝毫情绪，“是什么？”
苏渺缓缓抬起眼睫。
她摊开掌心，抬起另一只手，用指尖小心翼翼地拈起一粒，递向裴衍的方向。
“香灰。”
“不是寻常寺庙的香。这味道…很特别。春桃死前，死死抠着它。”
裴衍的视线凝固在那粒小小的灰白碎屑上，凤眸微微眯起。
