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墟烬环第 7 区的垃圾星，永夜的天幕被报废星舰残骸折射的幽蓝星光照亮。陆残星蜷缩着 “垃圾孤儿院” 锈蚀的舱板角落，身下是用磨损的太空服拼接而成的薄毯。后颈的量子排异症红斑在寒冷中泛起诡异的暗红，那些扭曲的纹路像寄生在皮肤上的变异血管，随着呼吸微微起伏。刺鼻的金属腐臭味混着不知从哪飘来的核废料气息，像无形的手扼住他的喉咙，连吞咽唾液都带着铁锈般的腥涩。
清晨六点，警报器发出锯齿状的尖锐轰鸣，那是院长用报废的星舰警报器改装的起床铃。陆残星的手掌在硬板上蹭出几道血痕，金属舱板上凝结的露水混着铁锈，在他掌心晕开暗红色的渍印。孤儿院的孩子们早己养成条件反射，动作稍慢的，就会被院长手中那根通着微弱电流的金属棍抽得皮开肉绽。他看见角落里新来的小女孩被吓得尿了裤子，尖叫声混着电流噼啪声，在潮湿的舱室内回荡。
“今天的目标是拆解三艘‘苍鹭级’运输舰的能源模块！” 院长的声音通过破旧的扩音器传来，带着尖锐的电流杂音，“完不成的，今晚就别想喝到营养液！” 孩子们面无表情地抓起身边的工具，陆残星握紧那把缠着破布防滑的激光切割刀。刀刃上还留着昨天切割金属时崩裂的缺口，每当他按下启动键，刀身就会不受控地震颤，迸溅出的蓝色电弧在他虎口处烙下细小的焦痕。
垃圾场里，漂浮的金属碎片像随时会发动攻击的野兽。陆残星和几个孩子一组，负责拆解一艘倾斜着插进陨石坑的运输舰。他刚爬上舰体，突然感觉后颈的红斑一阵刺痛 —— 这是危险的预警。还没等他反应过来，一块失控的金属板擦着他的肩膀飞过，在舱壁上撞出火星。锋利的边缘划破了他的衣袖，在皮肤上拉出一道血痕，鲜血滴落在冰冷的金属表面，瞬间凝结成暗红色的冰晶。
“小心！是强磁风暴残留！” 同组的阿九大喊。陆残星咬牙稳住身形，激光切割刀在金属外壳上艰难地划出痕迹。每一次切割，都可能触发残留的电磁力场，将他们瞬间撕碎。汗水混着金属碎屑流进眼睛，刺痛难忍，可他不敢松手，更不敢停下。他看见阿九的工具突然被无形的力量扯飞，在空中划出诡异的弧线，最后狠狠砸在十米外的废弃反应堆上。
中午的 “加餐” 是发霉的压缩饼干，孤儿院的孩子们围成一圈，警惕地盯着彼此。陆残星刚咬下一口，就被人从身后扑倒。是比他大两岁的疤脸，对方猩红的眼睛里闪着贪婪：“把你的那份交出来！” 陆残星被按在地上，后颈的红斑剧烈灼烧，愤怒如同潮水般涌上来。他摸到腰间的金属碎片，毫不犹豫地刺向疤脸的手臂。锋利的金属片穿透皮肉时，他听见了骨头碰撞的脆响，那声音混着疤脸的惨叫，在寂静的垃圾场格外刺耳。
“啊！” 疤脸惨叫着松开手，陆残星趁机翻身而起，握着染血的碎片，眼神冰冷如刀。周围的孩子纷纷后退，他们知道，陆残星一旦被逼急，就会像头受伤的野兽，不顾一切地反击。这场争斗最终以疤脸捂着伤口逃走告终，陆残星默默擦去嘴角的血迹，捡起掉在地上的半块饼干，继续咀嚼。饼干上沾着泥土和血渍，但他却觉得，这是今天唯一能让他活下去的东西。
夜幕降临，陆残星躺在硬板上，从怀里摸出那本残破的笔记本。泛黄的纸页在幽暗中泛着微光，他小心翼翼地翻开，目光扫过那些晦涩的武道口诀。白天拆解星舰时，他偷偷按照上面的呼吸法调整气息，竟然发现量子排异症带来的疼痛减轻了几分。这个发现让他心跳加速，仿佛在绝望的深渊中抓住了一根救命稻草。他看见笔记本边角的字迹己经模糊，却仍能辨认出 “破茧成蝶” 西个字，像是某种神秘的预言。
他闭上眼睛，在脑海中回忆着口诀，尝试运气吐纳。后颈的红斑开始发烫，体内有一股暖流缓缓流动。就在这时，门外传来院长的脚步声，陆残星迅速藏好笔记本，装作熟睡的样子。黑暗中，他握紧拳头，指甲深深掐进掌心，暗暗发誓：总有一天，他要离开这个鬼地方，让那些欺压他们的人，付出代价。他想起白天金属碎片划破皮肤时的刺痛，此刻却觉得，每一道伤口都是他蜕变的印记。
