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黎明前的矿场笼罩在浓雾中。林默被刺骨的哨声惊醒，发现溃烂的脚掌己经和草鞋黏在一起。他咬着牙撕开皮肉粘连处，脓血滴在泥地上，竟冒出丝丝白烟。
"第三天了还没习惯？"
张瘸子的声音从背后传来。老人拖着残腿，将一把锈迹斑斑的矿镐扔到林默脚边。晨光下，林默这才看清他的右腿裤管里露出的不是血肉——而是一截泛着金属光泽的黑色骨茬，表面布满细密的咬痕。
"岩蜥的牙有毒，"老人注意到他的目光，咧嘴露出参差不齐的黄牙，"能让骨头变成黑铁。"
矿道入口处己经排起长队。赵魁拎着鞭子站在分岔口，每个矿工经过时都要抽签决定今日的矿区。当林默颤抖着抽出竹签时，周围响起一片倒吸冷气声——签上刻着扭曲的蜘蛛图案。
"西九区！"有人惊呼。
赵魁的独眼闪过残忍的快意。他故意提高嗓门："听说昨天有批新到的'饲料'送进去了。"矿工们脸色煞白，几个年轻点的己经开始发抖。
一只粗糙的手突然拽住林默的衣角。张瘸子不知何时挤到他身边，悄悄往他手里塞了块冰凉的东西。
"含在舌下，"老人声音压得极低，"遇到'鬼鸣石'就吐出来抹在额头。"
那是一块棱角分明的黑色晶体，入手沉甸甸的。林默刚要细看，后背就挨了狠狠一鞭。
"磨蹭什么！"赵魁的鞭梢卷走晶体，"私藏矿石？"
张瘸子突然剧烈咳嗽起来，佝偻着腰扑向赵魁脚边："管事大人明鉴...是老朽的止咳药..."他咳出一口发黑的浓痰，正好糊在那块晶体上。
"晦气！"赵魁嫌恶地踢开老人，晶体滚回林默脚边。趁守卫不注意，林默迅速将它踩进泥里，再用脚趾勾起来藏进裤管。
西九区的矿道比想象中更阴森。岩壁上布满爪痕，每隔几步就能看见散落的碎骨。领队的矿工突然停下，指着前方转角处一片泛着幽蓝的岩层："那就是鬼鸣石，敲击会引来..."
"噗嗤！"
一支骨箭突然穿透他的喉咙。林默还没反应过来，就被张瘸子扑倒在地。老人枯瘦的手指死死掐着他的后颈，力道大得惊人："装死！现在！"
黑暗中传来窸窸窣窣的声响。林默眯起眼睛，看见十几个人形生物正从岩缝里爬出来——它们有着类人的躯干，但西肢关节却反向弯曲，指尖是锋利的黑色骨刺。最可怕的是它们的脸：没有五官，只有一团蠕动的肉须。
"是'饲料'养大的穴居人..."张瘸子的气息喷在他耳畔，"别呼吸..."
一只冰凉的骨爪划过林默的脸颊。他屏住呼吸，感觉到有粘稠的液体滴在脖子上。舌下的黑色晶体突然发热，某种苦涩的味道在口腔里弥漫开来。
穴居人的动作顿住了。它歪着头，肉须在林默脸上扫来扫去，突然发出婴儿啼哭般的尖叫。所有怪物同时转向矿道深处，像被什么召唤般狂奔而去。
"现在！"张瘸子拽起林默就往反方向跑，"把药石抹在眉心！"
林默吐出己经融化小半的晶体，将黏糊糊的残渣抹在额头。不可思议的事情发生了——前方的岩壁突然变得透明，露出三条隐藏的矿道。最左侧的通道里，隐约可见森森白骨堆成的巢穴。
"《矿脉规避手札》第三十七条，"张瘸子拖着他冲进中间通道，"黑血石粉能骗过穴居人的嗅觉..."老人的声音突然中断——通道尽头矗立着一块巨大的幽蓝矿石，表面布满蜂窝状的孔洞。
"鬼鸣石..."林默想起领队矿工未说完的警告。
张瘸子的脸色变得极其难看。他缓缓卷起空荡荡的右裤腿，露出那截金属化的腿骨："三十年前，我就是在这块石头前被岩蜥咬住的。"
林默突然注意到岩壁上的刻痕——那是一个残缺的符文，和囚车外老人画的极为相似。更诡异的是，当他下意识摸向锁骨下的蓝痕时，那块鬼鸣石突然发出微弱的共鸣声。
【检测到高纯度能量源...】
飘渺的机械音在脑海中响起的刹那，整个矿道突然剧烈震动。鬼鸣石的孔洞里，无数双猩红的眼睛同时睁开。
张瘸子猛地将林默推向后方："跑！去找七号矿洞的..."
老人的话被轰然塌陷的岩壁截断。林默踉跄着后退，最后看到的画面是张瘸子抽出那截黑色腿骨，像剑一样刺向鬼鸣石。岩石碎裂的巨响中，隐约夹杂着金属断裂的清脆声响。
林默转身狂奔，额头的黑血石粉开始发烫。在某个转角处，他突然撞上一具悬挂的尸体——是昨天瞭望台上消失的那具。尸体的脖子上套着和林默一样的铁枷，腐朽的布料下，隐约可见锁骨处有一道己经褪色的蓝痕。
尸体的右手死死攥着一本小册子，封面上沾血的字迹依稀可辨：《矿脉规避手札·终卷》。
