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“若蘅渠！”
这三个字，如今在临洮堡，比任何官府的告示都好使。
清冽的泉水顺着新挖的水渠汩汩流淌，像一条温柔的碧绿丝带，缠绕在西坡那片曾被断言为“不毛之地”的土地上。曾经干裂得能塞进拳头的黄土，如今浸润了水分，变成了深沉的黑褐色，散发着泥土特有的清香。
有了水，一切都活了过来。
姜若蘅那片用“雪水浸种法”培育出来的粟米，得了这救命水的滋养，更是憋着劲儿地疯长。那禾苗，比官田里那些稀稀拉拉的作物要粗壮上一圈不止，叶片绿得发亮，在风中摇曳，发出“沙沙”的声响，那是整个临洮堡最动听的音乐。
那些跟着姜若蘅一起“玩命”的屯田户们，如今看她的眼神，己经和看活菩萨没什么两样了。他们每天最开心的事，就是扛着锄头，看着那水流进自家的田垄，看着地里的禾苗一天一个样。脸上的愁苦不见了，取而代之的是一种踏实的，充满希望的笑。
就连路过西坡的戍卒和堡内居民，也会忍不住停下脚步，对着那片绿油油的田地指指点点，啧啧称奇。
“看见没？那就是姜家大小姐弄出来的地！”
“真神了！硬是从石头地里榨出水来了！”
“听说她那盐，白得跟雪一样，李三爷都宝贝得不行。”
闲言碎语中，姜若蘅的形象，己经从一个“异想天开的罪臣之女”，渐渐变成了“能点石成金的奇女子”。
秋风起时，粟米熟了。
沉甸甸的谷穗压弯了腰，金灿灿的一片，在阳光下闪耀着丰收的光芒。
收割那天，所有人都来了。大家用最原始的石镰，小心翼翼地收割着每一株粟米，仿佛在对待什么稀世珍宝。当金黄的粟米堆积成一座小山时，好几个上了年纪的老囚犯，再也忍不住，抱着谷堆嚎啕大哭。
他们终于，能吃上一口自己亲手种出来的，没有沙土没有霉味的饱饭了！
丰收的喜悦过后，新的问题又摆在了姜若蘅面前。
粟米有了，足够他们这几十号人撑过这个冬天，甚至还有不少富余。可然后呢？
把多余的粟米卖掉？这兵荒马乱的边陲，粮食的价格被压得极低，车马运费又贵得离谱，辛辛苦苦种出来的粮食，换不回几个铜板，性价比太低了。
难道就让这些金贵的粮食，在仓库里等着慢慢消耗，甚至生虫发霉？
不行！这不符合她这个穿越人士兼理工科预备役的成本效益分析。必须要想办法，让这些粮食的价值最大化！
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又是深夜，土屋里，一豆灯火如常亮起。
姜若蘅没有去看那些堆积如山的粟米，而是再一次，摊开了那几页被她翻得起了毛边的《河防通议》残页。
这几页纸，是她的底气，也是她一切奇思妙想的源头。
她仔仔细细地，又看了一遍。目光扫过那些关于水文、土壤的论述，最终，定格在了一段被夹在两篇水利图注之间的，毫不起眼的文字上。
“……凡谷物，皆可为酿。北地苦寒，民多以烈酒御之。然其法粗鄙，酒多辛辣爆裂，难入上品。吾尝闻，古有‘低温发酵’之法，取当年新粟，蒸之、晾之，以雪水和曲，置于地窖，缓其发酵之速。如此，则谷物之精华为酒，其味绵长，其香清冽，非烈火急酿者可比也……”
低温发酵法！
姜若蘅的眼睛瞬间亮了，亮度堪比窗外的启明星。
对啊！酿酒！
酒，自古以来就是高附加值的商品。尤其是在这苦寒的边关，御寒的烈酒更是硬通货！
若是能用这些多余的粟米，酿出父亲笔下那种“味绵长、香清冽”的好酒，那价值，可就不是一袋袋原粮能比的了！一小坛酒，说不定就能换回一车粮食！
这简首是……一本万利的买卖！
干了！
这个念头一生出来，就再也按捺不住。
第二日，姜若蘅便宣布了自己的新计划——酿酒。
消息一出，刚刚还沉浸在丰收喜悦中的众人，集体石化了。
“大小姐，酿……酿酒？”老王结结巴巴地问，他简首不敢相信自己的耳朵，“这……这可是粮食啊！是救命的粮食！拿来酿酒，万一……万一要是糟蹋了，那……”
“是啊，大小姐，三思啊！”福伯也急了，满脸担忧，“咱们好不容易才有了这点家底，可经不起折腾了！”
小姜松也扯着她的衣角，仰着脸，满眼不解：“阿姐，酒不好喝，辣喉咙。我们留着粟米熬粥喝不好吗？”
看着众人担忧甚至反对的目光，姜若褪并不意外。她笑了笑，将父亲请了出来。
经过这段时间的调养和希望的滋润，姜明修的精神好了许多。他看着女儿，眼中满是信任与支持：“我信蘅儿。我姜家留下的东西，不只是为了治水，更是为了求生。大家放心，让她试试吧。”
有了姜明修的“背书”，众人虽然依旧疑虑重重，却也不好再多说什么。
姜若蘅说干就干。
她亲自挑选了最的金黄粟米，用“若蘅渠”清冽的泉水反复淘洗干净。又指挥人将一口不知从哪儿淘换来的大陶瓮里里外外刷得锃亮。
酿酒的关键在于酒曲。残页上记载了一种用炒熟的麦麸和草药混合制曲的土法，姜若蘅依样画葫芦，将几种在附近山坡上寻来的干草药碾碎，和着麦麸，用泉水和成团，在通风处晾晒。
几天后，她将蒸熟晾凉的粟米饭，与捣碎的酒曲均匀地混合在一起，小心翼翼地装进了那口大陶瓮里，最后用厚厚的粗布和泥巴，将瓮口封得严严实实。
最后一步，也是最关键的一步——低温发酵。
她让几个壮劳力在自家土屋的角落，挖了一个半人深的地窖。地窖里阴凉干爽，正是绝佳的发酵场所。
陶瓮被小心地移入地窖，姜若蘅还每日用湿布擦拭瓮身，以保持恒定的湿度。
做完这一切，剩下的，就只有等待了。
等待的日子，是难熬的。
每天都有人悄悄地问：“大小姐，那酒……有动静了吗？”
姜若蘅只是摇头，让他们耐心。可她自己，心里也像揣了只兔子，七上八下的。毕竟理论是理论，她也是第一次实践，万一哪个环节出了岔子，她不仅会浪费宝贵的粮食，更会辜负了大家对她的信任。
地窖里那口沉默的陶瓮，承载了所有人的期盼与不安。
一晃，七八天过去了。
这日清晨，天还未大亮，姜若蘅如往常一样，披衣起身，准备去地窖查看。
刚一推开门，一股若有若无的奇特香气，便顺着门缝钻了进来。
那不是粮食的香气，也不是草木的清气。
那是一种……极其复杂的，带着一丝丝甜腻，又夹杂着谷物醇厚，尾调还透着一股子清冽凛然的香气！
姜若蘅的心猛地一跳，她几乎是踉跄着冲向了地窖口。
越靠近，那股香气就越是浓郁，越是清晰。它霸道地钻进鼻腔，撩拨着人的味蕾，让人忍不住口舌生津。
她颤抖着手，掀开了盖在地窖口上的木板。
霎时间，一股更加醇厚醉人的香气，如同被禁锢己久的精灵，猛地从地窖中升腾而起，瞬间就溢满了整个院子。
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姜若蘅趴在地窖口，深深地吸了一口气。
那香气涌入肺腑，带着一种奇异的暖意，仿佛能驱散这清晨所有的寒凉。
她知道。
成了。
她的酒，成了！
