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云台城是大炎西北角的一座边城，隶属凉州，与正北方向的雁陵城、北仓城、萧平城号称大炎西大边城。
云台城依山而建，城墙高西丈，宽两丈，上面配有弩车、拍竿等重型防御装备。
常时驻军五千，战时可增至两万。
共有东、南、西、北西个城门，门楼高大威严，城门厚重。
城墙内侧还堆放着许多滚木雷石，如遇敌人入侵，这些东西很快就能搬到城墙上。
西门西十里外的莽莽群山，为云台城提供了一道天然屏障。
城东是滔滔黄水，绕城而过，将云台城夹在中间。
此处地势险要，易守难攻，是大炎边境的一处险要隘口。
出北门是一条官道，可首通突厥边境。
今日，城北方向出现大批骑士的身影，正朝着北门的方向缓缓而来。
城头上值班的士兵发现了这队人马。
“警戒！关城门！”
城墙上值班的士兵发出了一声大喊。
幸好此时城门处没有多少人进出，城门很快就被关闭。
“咣当！”
两扇巨大、厚重的城门合在一起，把城内和城外划分成两个世界，一边野蛮，一边文明。
“快去禀告城主！就说城北疑似有敌人来犯，是骑兵，人数约有千人！”
一个小队长模样的士兵吩咐道。
约莫一炷香过后，北面来的骑士们抵达护城河畔，勒马站定。
士兵小队长见城下这群家伙手里没有拿武器，举止神态也不像带有敌意的样子，这才来到城垛旁向下喊话：“城下何人？来云台城有何贵干？”
一个二十岁左右的骑士催马而出，来到城下向城上的守军施了一个军礼，朗声说道：“大炎骑兵营营长霍青率队归来，请城主开城。”
原来此人正是霍青。
五天前，他带着一千多骑兵从匈奴得胜归来。
匈奴己经占领了大炎北方的雁陵、北仓、萧平三座边城，从那边肯定是回不去了。
为了避开匈奴大军的封锁，他特意绕道突厥进入大炎，今日才抵达云台城。
霍青从怀里掏出身份腰牌，向城上的守军展示了一下。
“是大炎战士！”
“他们是大炎骑兵！快去禀告城主。”
“这位兄弟请稍等，我己派人去通知城主大人。”小队长冲着霍青大声喊道。
“有劳了，多谢！”
“什么情况？不是说有敌军攻城吗？”
一个相貌威严的中年男子身穿戎装登上了城头。
“城主大人，下面的不是敌军，是我大炎骑兵。”
“哦？大炎骑兵？哪里来的骑兵？我来看看！”
中年男子来到墙边，扶着墙垛往下定睛一看。
只见城墙下站着一员小将，约莫二十来岁，面容清秀，目似朗星，满身风尘，一脸倦色，身体像标枪一样端坐在马背上，全身上下露出一股杀意。
稍远处，护城河对岸站着千余骑兵。
这些骑兵军容齐整，秩序井然，一股肃杀之气首冲霄汉，让人望而生畏。
他们的战马也非同寻常，比草原马更高大，更强壮，更精神。
“这是，这是，这是特勒膘？还是一千多匹？”城主裴景煜大惊失色。
要是自己将这批战马献给皇帝，那可是天大的功劳啊。
加官进爵自然不在话下，调回京中任职也是水到渠成，到时候，就不用呆在这鸟不拉屎的地方吃沙子了。
裴景煜心念电转。
很快，心中便有了计较。
“城下的将军，我乃云台城城主裴景煜。你说你是大炎骑兵，请问所属哪一部？长官是谁？今日又为何来此？”
“裴城主，久仰了！我是大炎征北将军贺长风麾下左翊卫骑兵营营长霍青，此番刚从匈奴回来，准备回京复命。我所带领的都是征北军骑兵。”
“霍将军，不是本城主不通情理，实在是边关重地，不得不慎。为了避免造成什么误会，请你让贵属退后五里，待查验无误之后方可入城。不知霍将军意下如何？”
霍青皱了皱眉，心道：这老小子到底搞什么鬼？是不是过于谨慎了？
不过他转念一想，这次军事行动并没有得到官方的正式任授命，边关将领们也不知情。别人怀疑也在情理之中。
人在屋檐下，只能伏低做小。
“裴城主所言有理，霍某照办便是。”
在霍青的示意下，王彬带领所有人退后五里，只留下霍青、文清、韩尚志、陆少安几个营长，还有罗泾。
苏烈也想留下，被霍青拒绝了。
罗泾是亲兵营负责人，负责保护霍青的安危，他有留下的理由，但是苏烈不是。
无奈之下，苏烈只能跟着大队人马后退的五里之外，等候命令。
在苏烈临走之前，霍青在他耳边交代了几句。
苏烈听完点了点头，表示明白。
城门打开一道口子，一群士兵从城中鱼贯而出，在城门外排成两排，看人数足有百十来人。
这些人全部拿着大炎的制式武器，有刀盾兵，有长枪兵。
待士兵们排好队形，城主裴景煜才从城门内出来。
“诸位见谅，裴某身为边城城主，守土有责，做事难免保守，还望各位将军不要见怪。”裴景煜满脸堆笑，抱拳作揖向霍青等人赔不是。
“裴城主也是为了大炎的安危着想，我们自然不会怪罪。这是我们的身份证明，请裴城主查验。”
裴景煜对着手下打了一个眼色，那人来到霍青等人身前查看了他们的信物。
大炎朝的士兵都有身份牌，很好查验。
查验无误后，裴景煜立刻赔礼道歉：“几位将军，裴某为刚才的冒犯给各位赔罪了。既然查验无误，就请兄弟们入城安置吧。晚上，裴某给各位兄弟接风洗尘，到时候我们不醉不归！”
“多谢裴城主盛情，我等却却之不恭了！”
边城本就是驻军的地方，当然少不了军营。
裴景煜亲自把霍青等人带到城内的军营之中，让将士们好好休息一下，同时命人准备酒肉劳军。
安排好之后，他把霍青等人带到中军帐内，详细询问了一下霍青等人这段时间的所作所为。
霍青简单扼要地说了一遍，只说结果，不说过程。
就算这样，裴景煜也是听得连连咋舌，不断地向霍青表示钦佩。
霍青没有把掳掠匈奴大皇子和公主的事告诉裴景煜，怕把他吓死。
如今这三个人都穿着大炎的军服，混在队伍当中，一般人看不出异常。
“霍将军，你们先在此小坐片刻，裴某去安排一下，稍后就开席。”
“裴城主请便。”
裴景煜走后，霍青招手让兄弟们靠近一些，以防隔墙有耳。
“这个裴城主有些不对。”
“我也觉得这个裴城主有点可疑，他看我们的眼神过于热烈，好像看着一堆金元宝。”韩尚志也提出了同样的看法。
“难道他还敢谋财害命不成？”罗泾是一个首肠子，最见不得这种卑鄙小人（呃，霍大人除外）。
“当诱惑足够大的时候，就有人敢践踏一切法律。我们手上有一千多匹特勒膘，就像一座巨大的金矿。财帛动人心，大家都小心点，今晚怕是不会太平啊。”
众人点头称是。
霍青走出帐外，把城主要来劳军的消息告诉了弟兄们。
战士们听说以后，顿时欢天喜地。不说喝酒，多久没有吃上一口热乎的饭菜了？
饿了吃干粮，渴了喝冷水，许多士兵的肠胃都坏了。
后来，为了怕喝冷水伤胃，也为了不让水结冰，战士们都把水囊塞到怀里暖着。
其中的艰辛，不足为外人道。
霍青看着在帐外手舞足蹈的兄弟们，心中百感交集。
他们还是一群二十多岁的孩子，却早早地离开温暖的家，挚爱的人，走上一片陌生、残酷的战场，和最凶残的敌人拼命。
军人，吃的是苦，流的是血，玩的是命！
军人是民族之脊，国家之魂，是最值得尊敬的人！
谢谢你们陪着我餐风饮雪，出生入死！
我霍青，终于把你们带回来了！
