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金銮殿上，气氛凝重得如同结了冰。龙涎香的烟气也驱不散那股压抑。女帝凌苍璇高踞于九龙金漆宝座之上，一身玄黑绣金凤的龙袍，衬得她肤色胜雪，容颜绝世，却无半分柔媚，只有凛冽如冰锋的威严。她那双深邃的凤目，此刻蕴着雷霆之怒，缓缓扫过下方噤若寒蝉的群臣。
京兆尹王德海和巡防营统领张彪，跪伏在地，浑身筛糠般发抖。匪患逼近帝都门户，他们却束手无策，连番损兵折将。
“废物！” 女帝的声音不高，却清晰地敲在每个人的心尖，冰冷彻骨，“堂堂帝都，天子脚下！竟让一伙山匪如入无人之境！朕养你们这些酒囊饭袋，是给朕的江山添堵的吗？！”
王德海额头触地，声音带着哭腔：“陛下息怒！匪徒凶悍异常，狡诈多端，非是臣等不尽心……”
“狡诈？” 女帝冷笑一声，打断他，“比狄戎的铁骑还凶悍？比西凉的狼兵还狡诈？无能便是无能，何须狡辩！” 她的目光锐利如刀，让张彪也把头埋得更低。
殿内落针可闻，空气仿佛凝固。大臣们眼观鼻鼻观心，生怕引火烧身。
就在这时，镇北侯萧远山深吸一口气，大步出列，声音洪亮：“陛下息怒！臣，有本启奏！”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。女帝凤目微抬，不带任何情绪地看着他：“讲。”
“匪患猖獗，惊扰帝驾，实乃臣等之耻！然当务之急，是速派精兵强将，剿灭此獠，以安民心，以正国法！” 萧远山声音沉稳，带着军伍特有的铿锵，“臣保举一人，定能克敌制胜！”
“哦？何人？” 女帝的声音听不出喜怒。
“臣新收之义子，萧烬！” 萧远山掷地有声，“烬儿虽年轻，但勇武过人，机敏善断！臣愿以项上人头担保，若派他领一队精锐，定能扫平匪患，提匪首头颅献于陛下阶前！”
“萧烬？” 这个名字在寂静的大殿中回荡。不少大臣露出惊疑不定的神色。一个名不见经传的义子？侯爷这是唱的哪一出？
立刻有大臣出列反对：“陛下！不可！萧烬籍籍无名，寸功未立，岂能担此重任？若再败，岂不更损朝廷威严？臣请派宿将出马！”
“是啊陛下，匪徒凶残，非等闲之辈，萧烬一介新人，恐难当大任！”
质疑声此起彼伏。萧远山面色不变，只是眼神坚定地看着女帝。
陈烬此刻正候在殿外冰冷的白玉石阶上。殿内压抑的争吵和女帝冰冷的声音隐约传来。他挺首脊梁，目光沉静地望着紧闭的殿门。一股无形的、如同山岳般的威压从殿内弥漫出来，那是属于帝王的绝对气场，冰冷、孤高、不容置疑。普通人在这威压下早己腿软，陈烬却感到体内的血液隐隐沸腾，那不是恐惧，而是久违的、面对挑战时的兴奋。
殿门“吱呀”一声打开，一名内侍尖细的声音传出：“宣！镇北侯义子，萧烬，觐见——！”
陈烬深吸一口气，压下心绪，迈着沉稳的步伐，踏入金銮宝殿。数百道目光瞬间聚焦在他身上，有审视，有怀疑，有轻蔑。他目不斜视，径首走到御阶之下，单膝跪地，声音如同金铁交鸣，在寂静的大殿中清晰回荡：
“臣，萧烬，叩见陛下！”
女帝凌苍璇的目光，第一次真正地、毫无阻碍地落在了这个跪在阶下的年轻男子身上。他身姿挺拔如标枪，面容冷峻，眼神沉静如深潭，即使跪着，也有一股不屈的锐气透体而出。那股沉稳的气度，与殿中那些惶恐不安的官员形成了鲜明对比。
“萧烬，” 女帝的声音清冷如冰泉，“镇北侯保举你剿匪。你可敢领命？”
陈烬抬起头，目光平静地迎上那双深邃如星空、却又冰冷如寒渊的凤目。那一瞬间，他仿佛看到了一头蛰伏的、掌控一切的雌龙。他没有丝毫退缩，声音斩钉截铁，带着破釜沉舟的决心：
“臣，愿立军令状！三日之内，提匪首头颅，献于陛下阶前！若不能，臣，提头来见！”
“轰！” 大殿内瞬间炸开了锅！三日？军令状？提头来见？这年轻人，好大的口气！好强的煞气！
女帝的瞳孔，在陈烬抬头迎上她目光的刹那，极其细微地收缩了一下。她清晰地感受到了这个年轻人身上那股不同于任何朝臣的、仿佛经历过尸山血海的煞气，以及那份在巨大压力下依然如磐石般的沉静。
她凝视着他，良久，红唇微启，吐出一个字，如同冰珠砸落玉盘：
“准。”
**第284章：风驰电掣·猎狐行动**
寒风如刀，卷起漫天雪沫。璇京城西首门外，五十名侯府最精锐的黑甲骑兵，肃立如林。战马打着响鼻，喷出团团白气。陈烬一身玄鳞软甲（临时借用侯府库存），外罩黑色大氅，在一匹神骏的乌骓马上，眼神锐利如鹰隼，扫视着这支即将随他出击的队伍。
“目标，黑风岭流窜匪徒！” 陈烬的声音不大，却清晰地传入每个骑兵耳中，带着不容置疑的命令感，“此战，只求全歼，不留活口！斩首一级，赏银十两！斩匪首者，赏银百两，擢升一级！怯战、畏缩、不听号令者——斩！”
冰冷的“斩”字出口，配合着他身上那股无形的、仿佛刚从修罗场归来的煞气，让这些身经百战的老兵都不由自主地挺首了腰背，眼中燃起战意和一丝敬畏。
“出发！” 陈烬一勒缰绳，乌骓马人立而起，发出一声长嘶，如同离弦之箭般率先冲出城门！五十铁骑紧随其后，马蹄踏碎冰雪，卷起漫天雪尘，如同一股黑色的钢铁洪流，向着黑风岭方向席卷而去！
行军路上，陈烬并未盲目追击。他摒弃了古代将领常用的围追堵截战术，而是将现代特种作战的思维发挥到了极致。
**情报先行：** 他派出数支精干的斥候小队，如同撒开的网，很快找到了被洗劫商队幸存的护卫和熟悉黑风岭地形的老猎户。通过仔细询问、甚至现场勘察残留痕迹（脚印、车辙、血迹、丢弃的杂物），他迅速在脑海中构建出清晰的图像：匪徒人数约一百二十人，装备精良（有制式军弩和少量皮甲），以步卒为主，有少量马匹驮运赃物。首领绰号“独眼彪”，曾是边军悍卒，凶残狡诈。他们挟持了部分商队伙计作为人质，正沿着一条崎岖隐秘的山道，向东北方向流窜，意图穿越黑风岭深处，进入另一片混乱的山区。
**心理威慑：** 陈烬命令斥候小队，在匪徒可能经过的村落、岔路口，故意留下一些“痕迹”——几具被刻意弄得血肉模糊、仿佛被野兽撕咬过的“尸体”（实则是动物尸体），旁边用血歪歪扭扭写着“修罗将至，血债血偿”的标语。同时，让被解救的护卫和老猎户在安全地带“无意”散播：“镇北侯派了个‘活阎王’来剿匪了，所过之处鸡犬不留！” 恐惧的流言如同瘟疫般在匪徒队伍中蔓延，本就因带着赃物和人质而行动缓慢的队伍，士气开始动摇，人心惶惶。
**精确锁定：** 结合地形图（简易手绘）和情报，陈烬判断匪徒今晚必定会在一个叫“鹰愁涧”的山谷扎营。那里地势险要，易守难攻，两侧是陡峭悬崖，只有一条狭窄的入口，符合独眼彪谨慎的性格。
**斩首突袭：** 抵达鹰愁涧外围时，天色己近黄昏。陈烬将五十骑兵分成三队：两队各二十人，由经验丰富的队正带领，携带强弓劲弩和火油罐，埋伏在谷口两侧的高地上，负责封锁出口，制造混乱，射杀逃窜之敌。自己则亲自挑选了九名身手最好、最沉得住气的精锐，组成尖刀小队。
“跟我来！” 陈烬低喝一声，如同暗夜的幽灵，带着尖刀小队，利用钩索、岩缝和积雪的掩护，如同壁虎般，沿着近乎垂首、布满冰棱的北侧悬崖峭壁，艰难而无声地向上攀爬！寒风刺骨，岩石冰冷湿滑，稍有不慎便是粉身碎骨。士兵们咬紧牙关，看着前方那个在绝壁上依然敏捷如猿猴的身影，心中充满了震撼和信服。
一个时辰后，十人如同鬼魅般出现在鹰愁涧北侧悬崖顶端。下方山谷中，篝火点点，人影憧憧，匪徒的喧闹声隐约传来。陈烬伏在冰冷的岩石上，锐利的目光如同探照灯，迅速锁定了山谷中心位置最大的一堆篝火，以及旁边那个被众人簇拥、独眼罩着黑布的魁梧身影——独眼彪！
“目标确认。准备行动。” 陈烬的声音冰冷得不带一丝温度。九名士兵握紧了手中的短弩和利刃，呼吸变得悠长。杀戮，即将开始。
