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潮湿的地牢里，王耀祖被铁链吊在刑架上，蛇形刺青在烛光下泛着诡异的青紫色。荃南烛将油灯凑近，刺青的蛇尾处竟藏着半枚铜钱纹路——和江云舟钱庄里流通的"永安通宝"如出一辙。
"说，黑水盟的老巢在哪儿？"张猛的佩刀抵住对方咽喉。王耀祖突然咧嘴大笑，血水顺着牙缝滴落："荃大人，你以为抓住我就能斩断蛇尾？那老毒物...早就盘到皇城里了！"
话音未落，地牢外传来惨叫。荃南烛心头一紧，推开牢门却见六个狱卒倒在血泊中，喉间都插着淬毒的蛇形镖。远处，一个蒙着灰斗篷的身影一闪而过，斗篷下摆扫过积水，竟在地面拖出蜿蜒如蛇的痕迹。
"追！"荃南烛带着侍卫冲出地牢，却在拐角撞见李茂。老掌柜气喘吁吁递来封信："漕帮兄弟在码头截获的，说是给黑水盟的密信。"泛黄的信笺上只有八个朱砂字："月满之夜，龙首泣血"。
苏瑶突然拽住荃南烛衣袖："龙首山！那里有座废弃的龙王庙，上个月我哥查到张显的船队曾在附近出没！"少女的鞭子不自觉握紧，"而且...太后寿辰的贡品，就是从龙首山方向运进京的。"
月悬中天时，龙首山的石阶泛着冷光。荃南烛带着张猛和商会精锐摸上山，却见龙王庙前的香炉里青烟袅袅。庙门突然吱呀洞开，露出个熟悉的身影——竟是本该在牢里的王耀祖！
"荃大人，恭候多时。"王耀祖身后涌出上百黑衣人，腰间铜铃震得山风都在发抖。更远处，数十艘战船的灯火顺着河道逼近，船头的青铜巨蛇图腾在月光下吞吐着寒气。
混战一触即发之际，庙内突然传来琴音。琴声如毒蛇吐信，搅得众人耳膜生疼。荃南烛捂住耳朵，却见苏瑶甩出长鞭缠住琴弦："小心！这是黑水盟的'摄魂音'！"
就在此时，山脚下突然火光冲天。李茂带着商会商船队杀到，船头架着改良后的投石机。"荃大人，接着！"老掌柜甩出个油纸包，里面竟是半块刻着龙纹的玉佩——和荃南烛怀中的玉佩严丝合缝。
玉佩刚入手，龙王庙的供桌轰然翻转，露出通往地下的密道。琴音戛然而止，王耀祖带着黑衣人退入密道，临走前扔下枚烟雾弹。烟雾散尽时，密道口只留下块刻着莲花的铜牌——正是礼部尚书府的信物。
"追！"荃南烛举着火把冲进密道，却在拐角处发现满墙的蛇形壁画。壁画下方刻着密密麻麻的人名，从六部官员到地方富商，名单最上方赫然写着"宁王"二字。更惊人的是，名单末尾还刻着个陌生的名字：陆明远。
"那个通判？"苏瑶倒抽冷气，"可他不是..."她的声音突然被密道深处传来的锁链声打断。众人循声望去，却见牢房里关着个蓬头垢面的人——正是本该死去的江云舟！
"你们终于来了。"江云舟的笑声像砂纸摩擦，"宁王那蠢货以为我死了，却不知黑水盟的真正主人...从来不是他。"他突然剧烈咳嗽，血沫溅在牢门上，竟画出个完整的青铜蛇形。
张猛正要破门，头顶突然传来轰鸣声。无数毒蛇从石壁缝隙钻出，密密麻麻的蛇群如潮水般涌来。荃南烛拽着苏瑶后退，却见江云舟在蛇群中诡异地笑着，举起块刻着"黑水令"的令牌。
"这令牌能调动盟中所有势力。"江云舟将令牌抛过牢门，"不过想要它...先活着出去吧！"话音未落，密道顶部开始坍塌，毒蛇与碎石铺天盖地砸下。
众人狼狈逃出密道时，龙王庙己化作一片火海。荃南烛握紧手中的黑水令，望着远处消失在夜色中的战船。江云舟那句"真正主人"如同一根刺扎在心头，而陆明远的名字，更让他想起了卷轴中那枚龙纹玉佩——这个从现代穿越而来的秘密，难道早己被黑水盟察觉？
黎明的曙光刺破云层时，荃南烛在庙前的灰烬中发现半截烧焦的信笺。上面残留的字迹让他瞳孔骤缩："现代奇士...可破天道"。远处传来马蹄声，是宫里急召的旨意，但荃南烛知道，这场与黑水盟的博弈，才刚刚掀开最危险的篇章。
