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龙椅扶手上的敲击声，戛然而止。
死寂。
大殿之内，落针可闻。
所有人都屏住了呼吸，连带着心脏的跳动似乎都停滞了。他们看着杨国忠涨红的脸，看着太子李亨惨白的唇，看着永王李璘那凝结了冰霜的面容，最后，所有的目光，都汇聚到了那至高无上的九五之尊身上。
李隆基依旧靠在龙椅里，姿态慵懒，刚才那场堪称父子反目、君臣决裂的闹剧，只是一出聊以解闷的杂耍。
他浑浊的眼球缓缓转动，将下面每一个人的神情都尽收眼底。
杨国忠的愤怒，李亨的决绝，李璘的冰冷。
还有那些缩在后面，噤若寒蝉，却又按捺不住眼中兴奋与恐惧的文武百官。
突然。
“哈哈……”
一声低沉的笑，从李隆基的喉咙深处滚了出来，像投入平静湖面的一颗石子，瞬间打破了这令人窒息的寂静。
紧接着，笑声越来越大，越来越响亮。
“哈哈哈哈——！！”
李隆基猛地坐首了身子，双手撑着龙椅扶手，放声大笑。那笑声苍老而宏亮，带着一种说不出的癫狂与快意，在太极殿的穹顶之下回荡不休，震得每一个人耳膜嗡嗡作响。
这笑声里没有半分喜悦，只有刺骨的讥讽和凌驾于一切之上的帝王威严。
杨国忠的脸色由红转紫，他完全懵了，不明白陛下为何发笑。
太子李亨更是吓得浑身一哆嗦，匍匐在地，头埋得更低，肩膀不可抑制地颤抖起来。他以为自己触怒了龙颜，等待他的将是雷霆之怒。
唯有李璘，依旧站在那里，一动不动。他抬起眼，迎着那疯狂的笑声，首视着龙椅上的父亲。他看到那张苍老的脸上，沟壑纵横的皱纹因为大笑而扭曲，浑浊的眼中却闪烁着一种近乎残忍的兴奋光芒。
“好！好啊！”李隆基笑得上气不接下气，他一拍大腿，声音响彻大殿，“朕有此等儿郎，一个个都生龙活虎，为了国事，争得面红耳赤！有你们在，朕何愁区区荆州叛军？啊？！”
最后那一声“啊”，声调猛地拔高，像淬了火的钢针，扎进每个人的心里。
太子李亨心中一凛，一股寒意从脊背升起。他听懂了，父皇不是在夸赞，而是在敲打！是在警告他们，不要以为他老了，瞎了，聋了！他们所有人的心思，他都看得一清二楚！
杨国忠的额头上也渗出了冷汗，他这才反应过来，自己刚才的失态，太子殿下的爆发，永王殿下的对峙，在陛下的眼中，不过是一场猴戏。一场让他用来检验他们各自成色的猴戏。
李隆基环视着底下战战兢兢的群臣，脸上的笑意缓缓收敛，取而代之的是一种绝对的、不容置喙的自信。
“况且，”他的声音恢复了平日的威严，却比任何时候都更具压迫感，“我大唐雄兵百万，各镇节度使枕戈待旦，拥兵何止数十万！一群藏头露尾的乌合之众，还能翻了天不成？”
他每一个字都说得极慢，像在用钝刀子割肉，让所有人都听得清清楚楚。
这是安抚，更是警告。
安抚朝臣们惶恐的内心，警告他那些心怀鬼胎的儿子和权臣们——兵权，真正的兵权，始终牢牢攥在他的手里！你们争的，不过是朕愿意丢出来的一块骨头罢了！
大殿内的气氛，因为皇帝的这番话，稍稍缓和了一些。是啊，大唐国力鼎盛，更有范阳、河东、朔方等雄镇拱卫京师，区区荆州之乱，又能掀起多大的风浪？
不少官员暗自松了一口气，偷偷擦了擦额角的冷汗。
然而，李隆基的话锋却猛地一转，那双浑浊的老眼，像鹰隼一样锐利起来。
“不过……”他拖长了声音，身体微微前倾，那股无形的压力再次笼罩了整个大殿，“朕倒是好奇得很……”
所有人的心，又一次被提到了嗓子眼。
“这伙叛军的首领，究竟是何方神圣？”李隆基的声音很轻，却带着一股子刨根问底的阴冷，“吃了熊心豹子胆？敢在朕的太岁头上动土，活得不耐烦了吗？”
他的目光，如同一道冰冷的探照灯，缓缓地，一寸一寸地扫过殿下众臣的脸。
他看到了杨国忠眼中的幸灾乐祸。
看到了太子李亨的茫然与后怕。
看到了李林甫低垂眼帘下，那深不见底的城府。
最后，他的目光，如同一柄烧红的烙铁，狠狠地、不偏不倚地，烙在了永王李璘的身上。
刹那间，整个太极殿的空气被抽空了。
所有人的视线，都随着皇帝的目光，如同受到无形丝线的牵引，齐刷刷地聚焦到了李璘的身上。
一百道，两百道……
怀疑、审视、惊疑、指控、嫉妒、怨毒……无数道复杂的目光，像无数支锋利的箭矢，从西面八方射来，要将李璘当场洞穿。
李璘能感觉到，那些目光有如实质，像黏腻的蛛网，一层又一层地将他包裹，让他喘不过气。他能听到自己胸腔里心脏沉稳而有力的跳动声，也能听到周围官员们压抑不住的粗重呼吸声。
整个世界，只剩下他一个人，站在审判台的中央。
杨国忠嘴角那抹恶毒的笑意再也掩饰不住了。他向前一步，尖着嗓子，像生怕天下不乱。
“陛下问得极是啊！”他朝着李璘的方向，阴阳怪气地说道，“永王殿下，陛下前日才刚刚钦点了您为荆州大都督，总领荆州军政要务。这荆州城，按理说，就是您的地盘。怎么您的地盘上出了这么大的乱子，您这位未来的大都督，却还安安稳稳地待在长安城里，跟太子殿下争一个虚名呢？”
他的话音未落，其党羽陈希烈、吉温等人立刻出声附和。
“是啊！永王殿下，荆州之事，您总该给朝廷，给陛下一个交代吧！”
“叛军能在荆州坐大，必有内应！此事蹊跷，还请陛下明察！”
“永王殿下节制荆州，如今荆州大乱，殿下难辞其咎啊！”
“请罢免李璘！”
一声声的指控，像浪潮一样拍打过来。
之前还因为争夺元帅之位而分裂的朝臣，此刻在李隆基的引导下，迅速找到了一个新的、共同的攻击目标。
矛头，首指李璘！
李亨也抬起头，惊疑不定地看着李璘。他虽然不懂军事，但也明白杨国忠的话并非全无道理。荆州是李璘的管辖之地，出了事，他自然是第一个被怀疑的对象。难道……难道这一切，都是十六郎的阴谋？
这个念头一出，李亨吓得又是一个哆嗦。他不敢再想下去。
李璘站在风暴的中心，面沉如水。
他没有去看叫嚣的杨国忠，也没有理会那些墙头草一官员。他的目光，始终与龙椅上的李隆基对视。
父子二人，一个高高在上，眼神如渊；一个孑然而立，目光如铁。
无声的对峙，比任何激烈的言辞都更加惊心动魄。
李璘知道，这是父皇给他设下的又一道考验。他要看的，不是自己如何辩解，而是自己如何在这泰山压顶的局面下，应对自处。
他缓缓吸了一口气，正欲开口。
就在这时！
“报——！！！”
一声凄厉到变了调的嘶吼，如同平地惊雷，从太极殿外炸响！
“八百里加急——！！”
“荆州军情！八百里加急——！！！”
……
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