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更深露重，相府西南角的西厢耳房内，一盏如豆的油灯顽强地跳跃着，在简陋的墙壁上投下陆行知伏案疾书的、巨大而摇晃的影子。窗外是浓得化不开的夜色，万籁俱寂，只有偶尔几声更梆的余韵，从遥远的高墙外传来，更添几分孤寂与沉凝。
他面前摊开的，并非圣贤书卷，而是一张普通的、质地略粗的桑皮纸。墨是新研的，带着松烟特有的清苦气息。他悬腕执笔，笔走龙蛇，字迹却与白日里那份清瘦峻拔截然不同，变得异常潦草、急促，带着一种刻意为之的粗粝感，仿佛出自某个焦躁不安、学识有限的下人之手。
“……王崇焕案，证据虽粗陋，然二殿下运作得力，圣心己渐疑沈。沈连日忧愤，书房灯火常彻夜不熄。其女林婉，性情乖戾，然洞察力惊人，尤擅药理，需慎之又慎。新厨身份便利，暂安其侧，然耳目众多，行动受限……”
写到此处，笔锋微微一顿，一滴浓墨悬在笔尖，欲坠未坠。陆行知的目光投向窗外沉沉的夜色，那双白日里清澈如泉的眸子，此刻深不见底，翻涌着无声的暗流。林婉那双冰冷审视的眼睛，仿佛穿透了夜色，落在他背上。
“另，”他笔锋一转，落墨更疾，字迹几乎要飞起来，“‘断流’之备，己近尾声。只待东风至，便可……”
突然！
“喵嗷——！”
一声凄厉尖锐的猫叫，如同淬了冰的匕首，毫无预兆地划破了夜的死寂！声音近在咫尺，仿佛就在窗外！
陆行知浑身骤然绷紧！执笔的手腕猛地一抖，那滴悬了许久的浓墨，终于不堪重负，“啪嗒”一声，重重砸落在桑皮纸上，瞬间洇开一团浓黑的污迹，正正覆盖在“断流”二字之上！
与此同时，窗外传来一声沉闷的、像是瓦片被蹬落的轻响！
陆行知眼神一厉，反应快如鬼魅！几乎在墨滴落下的瞬间，他左手己闪电般抄起旁边一张用来擦拭水渍的粗麻布，狠狠按向墨迹未干的桑皮纸！右手则毫不犹豫地将油灯灯芯向下一压！
嗤啦！
灯芯被捻入灯油，微弱的光焰挣扎了一下，瞬间熄灭！整个耳房彻底陷入伸手不见五指的黑暗！
死寂！绝对的死寂！
只有他自己在黑暗中骤然放大的心跳声，擂鼓般撞击着耳膜。他像一头蛰伏的猎豹，屏住呼吸，身体紧贴着冰冷的墙壁，所有的感官都提升到了极致，捕捉着窗外一丝一毫的动静。
风声，虫鸣，远处隐约的梆子声……唯独没有预想中的人声或脚步声。
时间在黑暗中缓慢地流淌，每一息都如同煎熬。不知过了多久，久到陆行知紧绷的肌肉都有些发僵，窗外才再次传来一声极轻微的“窸窣”，像是某种小动物轻盈地跳落在地，旋即远去。
他依旧没有动。又等了足足半盏茶的时间，确认再无任何异动，他才极其缓慢地、无声地呼出一口浊气。黑暗中，他摸索着拿起那张被粗麻布覆盖的桑皮纸。指尖触到一片粘腻潮湿的墨渍。
他点燃火折子，微弱的光亮重新照亮狭小的空间。油灯再次被点亮，光线却比之前更黯淡几分。他展开那张桑皮纸。
墨迹被粗麻布吸走大半，又被仓促的按压弄得模糊一片，字迹更是被那团巨大的墨污彻底掩盖，尤其是关键的那一行，完全无法辨认。纸上只留下大片狼藉的墨痕和几个被污损得不成样子的字头字尾。
陆行知盯着那团浓黑刺目的墨污，眼神阴鸷得如同窗外化不开的夜色。他沉默片刻，将纸张凑近灯焰。
橘黄色的火舌贪婪地舔舐上来，瞬间吞噬了纸张的边缘，迅速蔓延。火光跳跃在他沉静的侧脸上，映照出他眼底深处那一闪而逝的、冰冷的杀意。跳跃的火苗很快将桑皮纸连同那未竟的密信和刺眼的墨污，一同化为灰烬，只余下一点焦黑的碎屑和空气中弥漫的、淡淡的焦糊味。
他吹熄灯火，推开后窗。冰冷的夜风灌入，吹散了最后一丝焦糊气息。他凝望着窗外那片沉沉的黑暗，远处相府高耸的围墙轮廓在夜色中如同蛰伏的巨兽。许久，他才无声地关上窗，隔绝了外面的世界。黑暗中，他靠坐在冰冷的墙壁上，闭上了眼，只有紧抿的唇线，泄露出一丝未散的戾气。
晨曦微露，薄雾尚未散尽，漱玉阁内己是药香萦绕。
林婉坐在柏木长案前，神情专注。案上摊着一本厚重的《本草拾遗》，旁边放着一堆刚刚分拣好的药材。她纤细的指尖拈起一小片暗黄色的干草叶，凑到鼻端仔细嗅闻，眉头微蹙，似乎在辨别其细微的气味差异。
“小姐，”白芷轻手轻脚地进来，手里端着个红漆托盘，上面放着一只青瓷小碗，碗沿处沾着一圈深褐色的药渍，“老爷昨夜喝完药，这碗…奴婢看您昨日盯着碗底瞧，就…就给您拿来了。”她小心翼翼地将碗放在案角，生怕打扰了小姐。
林婉的目光从药草上移开，落在那只碗上。碗底的药渍己经干涸，凝结成一小片不规则的深褐色痕迹。她没说话，只是伸出一根手指，指尖轻轻拂过那圈药渍的边缘，触感微涩。
她的动作极其自然，仿佛只是随手一碰。然而，就在指尖滑过碗底中心那片最深的污渍时，她的动作几不可察地顿了一下。
指尖的触感…有异。极其细微的凹凸感，隐藏在干涸的药渍之下，绝非碗底本身的釉面起伏。
林婉不动声色，指尖在那片区域极其缓慢地、极其轻微地来回了几下。她垂着眼睑，长长的睫毛在眼下投下浓密的阴影，遮住了眸底骤然闪过的锐利光芒。
触感传递到脑海，勾勒出模糊的轮廓——似乎是…两个残缺的刻痕？像是被什么尖锐之物，在药汁未干时仓促划下，又被后续的药液覆盖凝固。
一个像是断裂的“丿”与模糊的“一”的组合？另一个…更模糊，像是被水洇开的“氵”旁……
断…流？
这个念头如同冰冷的电流，瞬间窜过林婉的脊背！她指尖的温度仿佛都随之降了几分。
断流！
昨夜父亲书房里，那份关于二皇子构陷河道总督王崇焕的抄本，弹劾的罪名核心，正是“贪墨修河款项，致使河工懈怠，贻误工期，有‘断流’之患”！“断流”二字，是那份奏折里反复提及、用以煽动圣怒的关键词！
碗底的触感，绝非偶然。是父亲在极度忧愤之下，无意识的划写？还是…传递某种信息？这信息，又是给谁看的？
她猛地抬眼，目光如冰锥般射向侍立一旁的白芷：“昨夜送药碗去清洗的是谁？”
白芷被小姐骤然凌厉的眼神吓了一跳，连忙道：“是…是小厨房的粗使丫头翠儿！按规矩，老爷用过的药碗，都是她负责收去清洗的。”
“翠儿？”林婉对这个名字毫无印象，一个最底层的粗使丫头。她眼神更冷，“立刻去查！昨夜翠儿收走药碗后，接触过哪些人？尤其是…西厢耳房那边！” 最后几个字，她几乎是从齿缝里挤出来的。
“是！小姐！”白芷心中一凛，不敢有丝毫怠慢，立刻转身小跑出去。
林婉再次低头，指尖死死按在那片深褐色的药渍上，仿佛要透过那干涸的痕迹，触摸到昨夜书房里父亲忧心如焚的焦灼，以及那隐藏在暗处、无声窥伺的冰冷目光。
陆行知！
这三个字在她心中翻滚，裹挟着冰冷的怒意和几乎要破土而出的杀机。他的目标，果然是父亲！那所谓的“断流”，又是什么？
