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鬼箭草！她熬炼那救命毒药的主药之一！此物性极阴寒，生于极阴寒之地，戈壁边缘虽有零星分布，但药力稀薄。唯有黑石山那常年积雪、阴冷刺骨的背阴山谷深处，才有可能生长出药力足够强劲、能压制血败疔那酷烈秽毒的成熟鬼箭草！
她带来的，以及周正带来的药材中，虽有替代的清热解毒之药，但效果远不如鬼箭草霸道精准。后续若要彻底清除这深入骨髓的疔毒余孽，防止复发，成熟的鬼箭草不可或缺！更重要的是…她需要它！她脏腑被剧毒药汁反复灼伤，又强压疔毒，如同一个布满裂痕的破罐子，唯有最猛烈的鬼箭草之毒，方能以毒攻毒，暂时稳住这随时可能崩溃的局面！
必须去！趁着天光尚早，趁着…她还有一口气！
“白芷，”林婉的声音低哑，却带着不容置疑的决断，“准备一下，随我上山。”
“上山？！”白芷手中的药勺“哐当”一声掉在地上，惊得脸都白了，“小姐！您…您这个样子怎么能上山？！那黑石山又陡又滑，还有狼！您要去做什么？缺什么药，让周捕头派人去采啊！”
“他们不识药，更不知何处可寻我要之物。”林婉扶着土墙，极其缓慢却异常坚定地站了起来，身体晃了晃，被白芷死死扶住。左臂的伤处传来钻心的痛，她眉头都没皱一下。“鬼箭草，生于雪线之下阴寒绝地，非我亲去不可。放心，死不了。”
她的语气平静无波，却带着一种令人心颤的冰冷执拗。白芷看着她眼中那沉淀的、如同黑石山寒冰般的意志，所有劝阻的话都堵在了喉咙里，只剩下无声的泪水和深深的恐惧。
林婉不再多言。她拒绝了白芷要背药筐的请求，只让白芷带上两把采药的小锄头，一个水囊，还有一捆结实的麻绳。她自己则用还能活动的右手，紧紧攥住了那把昨夜剜腐肉、今晨熬毒药、此刻刀刃上还残留着黑渍和锈迹的小刀。冰冷的刀柄硌着她掌心的伤口，带来一丝尖锐的清醒。
主仆二人，如同两道单薄而倔强的剪影，在周正和流民们惊愕担忧的目光中，艰难地、一步步地，走出了这片刚刚燃起生机的流民窟，走向那片苍茫、寒冷、死寂的黑色山脉。
黑石山，名不虚传。
嶙峋的黑色岩石如同巨兽狰狞的獠牙，刺破灰黄色的天空。山路根本不存在，只有被风沙和岁月侵蚀出的、陡峭而光滑的石坡和深不见底的裂隙。寒风如同淬了冰的刀子，呼啸着从山口灌入，卷起地上的雪沫和碎石，抽打在脸上，生疼。
林婉每一步都走得异常艰难。左臂的伤口在寒冷和攀爬的牵拉下，痛得几乎麻木，却又清晰地提醒着它的存在。脏腑间的刺痛在高山稀薄的空气和剧烈消耗下，变得更加尖锐。冷汗浸透了内衫，被寒风一吹，冰冷刺骨，让她止不住地颤抖。
“小姐…歇…歇歇吧…”白芷喘着粗气，小脸冻得发青，嘴唇哆嗦着，看着林婉苍白的侧脸，心疼得无以复加。
“不能歇…”林婉的声音被风吹得断断续续，她抬头望向更高处，那里是背阴的山谷，积雪更厚，寒意更甚，“鬼箭草…喜阴寒…快到了…”
她咬紧牙关，将小刀咬在口中，用还能活动的右手和膝盖，几乎是贴着冰冷光滑的石壁，一寸寸向上挪动。尖锐的碎石划破了手掌和膝盖的布料，留下道道血痕，瞬间被冻得麻木。白芷流着泪，紧紧跟在她身后，用身体作为支撑，防止她滑落。
不知爬了多久，终于，一片被巨大黑色山岩环抱的、终年不见阳光的狭小山谷出现在眼前。谷底覆盖着厚厚的、未曾融化的积雪，寒气扑面而来，比山口更甚数倍，仿佛连空气都要冻结。
林婉的眼中终于燃起一丝微光。她不顾身体的剧痛和寒冷，几乎是扑到那积雪的边缘，用右手和小锄头，疯狂地挖掘着冰冷的雪层和下面冻得坚硬的黑色泥土。
“找到了！”片刻之后，白芷发出一声带着哭腔的惊呼。
几株深紫色的、约莫半尺高的植物顽强地从冻土中钻出。茎秆扭曲如蛇，布满尖锐的倒刺，狭长的叶片边缘呈锯齿状，闪烁着一种幽冷的金属光泽，散发着比戈壁边那些浓郁数倍的、辛辣刺鼻的土腥寒气！
正是药力最盛的鬼箭草！
林婉眼中闪过一丝如释重负的厉色。她小心翼翼地用锄头和小刀配合，连根带土，挖出了三株最粗壮的，用带来的布巾仔细包好，塞入怀中最贴近心口的位置。那里，还残留着她自身体温的微弱暖意。
任务完成。一股强烈的脱力感瞬间席卷了她。她靠在冰冷的岩石上，大口喘息，每一次呼吸都带着肺腑撕裂般的痛楚，眼前阵阵发黑。
“小姐，我们快下去！”白芷看着林婉摇摇欲坠的样子，心急如焚，搀扶起她就想往回走。
就在这时……
