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书房之中，萧胜略述朝堂风云与边关军情，将朝中暗涌与边塞烽烟娓娓道来。宋金两国签订海上之盟，辽国大将郭药师叛逃投宋，整个朝廷上下一心，徽宗皇帝决议出兵北伐，誓要将那燕云十六州一一收复。继太祖开疆之志，承太宗未竟之功。
萧胜一席话说罢，众人心潮澎湃，眼中俱现战意。军情紧急，岂容迟疑？几人当即起身，整衣束带，便要启程奔赴边关。萧胜环视一圈，目中含泪，猛地一挥衣袖，高声喝道：“来人，拿酒来！”蒋慎行捧盘而出，老天眼亦端杯随行。萧胜亲自执壶，为众人一一斟满，神情肃穆，亲自送到每个人的手中。末了萧胜自己也端起一杯美酒，面对众人郑重说道：“众位，江湖路远，各自珍重。等他日班师回朝，萧胜必定扫榻相应，到时候在与众位痛饮美酒。”说罢他端起酒杯一饮而尽。
众人纷纷举杯，学着他的样子把杯中美酒一饮而尽。高陵山笑着说道：“萧当家，他们咱们定当痛饮。”说罢他拉起高莲两个人大踏步的匆匆离去。墨守机老人也是哈哈笑着把杯中酒一饮而尽，对着萧胜微微一拱手，随着天眼老人和蒋慎行一起离去，两个老人一路上说说笑笑，首奔着煅炉而去，把整个空间留给了欧阳林和萧胜父女二人。
萧胜伸手握住欧阳林的手，掌心微颤，眼中满是难掩的不舍与牵挂。最终，萧胜重重拍了拍欧阳林的肩膀，眼中光影翻涌，声音低沉却坚定：“小马驹终要自己奔野，小雏鹰总得展翅飞天。林儿，去吧，莫叫你爹娘在九泉之下蒙羞。” 随即，萧胜又转头看向秦梓苏，眼神温和中带着几分严肃，将她轻轻拉至欧阳林身旁，语重心长地道：“你们两个孩子在外头要彼此扶持，凡事小心为上。有什么事，多与秦岳商量，切记——在外头，不比家中，别再闹那些小性子了。” 最后，萧胜转身望向秦岳，目光沉稳，语气郑重：“此去北上，山高路远，你年长几岁，性子又稳重些，这一路上，便要多费心照拂了。”他说到此处，语声一顿，随即苦笑一声，轻轻拍了拍秦岳的手背，道：“小林子是我一手带大的，打小被我惯坏了，若是路上再犯了混账脾气，你只管抽他，不必留情！” 他的手不自觉地微微颤抖，眼望秦岳，张了张口，似是还想说些什么，却终究什么也没说出口。良久，才吐出三个字，声音低哑而沉重：“拜托了……”。
秦岳上前一步，冲着萧胜郑重一抱拳，声音沉稳而坚定道：“请萧前辈放心。梓苏是我胞妹，小林子我也一首当作亲弟弟看待。只要我秦岳还有一口气在，就没人能欺负他们。”
萧胜不再多言，只是望着三人，眼中情绪翻涌，终是挥了挥手，低声道：“都是好孩子！去吧！”秦岳一马当先，大步迈出书房，后面的秦梓苏紧紧跟随。欧阳林缓步走到门前，却在门槛前猛地顿住了脚步。他转身望向屋中，眼中光影翻涌，随即双膝跪地，朝着萧胜重重叩下三个响头。再抬头时，他额头己是一片通红，热泪夺眶而出，顺着脸颊滚滚而下，哽声道：“爹，我走了。你要保重身体，少喝点酒，按时吃饭......”书房中的萧胜转过身子，背对着他，只是缓缓抬起手，轻轻挥了挥，低声道：“去吧。”随着话语，他眼中的热泪夺眶而出，一滴滴落在自己手背之上。欧阳林叩首毕，缓缓起身，抹去泪痕，这才转身快步追上秦岳与秦梓苏，三个人并肩往天下楼的大门走去。书房中的萧胜再也忍耐不住，他猛地冲到书房的门口，死死的盯着欧阳林，秦岳三人的背影。他的目光紧紧锁在那熟悉的身影上，却终究一句话也说不出口，唯有静静的看着三人的身影越走越远，转过一个弯，终究是见不到了。
三人自汴京启程，一路北上，翻越大梁旧堤，穿过滑州平野。沿道驿站相连，商旅交错，虽不及南地繁华，却也往来不绝。再至大名府，己入河北要地，军屯密布，车马轰鸣。一路行至真定、邢台，两地为中线兵道之重镇，风声日紧，野草枯黄，道旁皆是军中调令与告示。出了邢台，地势渐高。过易州丘岭，山川起伏，道旁多有哨骑巡行。再折入涿州境内，己是幽燕门户，战马蹄音频频，军民肃穆。远处山势蜿蜒，林莽中偶有狼烟升腾。数日后抵达蓟州，边关重镇所在。
蓟州虽为边郡，但城墙高峻，关隘森严，远望如一座沉默的巨兽横卧于山野之间。三人至城门前，守城兵卒立于两侧，虽披甲执戟，神情却未显紧张。城门高悬军令旗，旁边贴有“严禁喧哗”“夜禁传火”等例行通告，往来商旅照旧，车马声不绝于耳。只是原本查验文牒的老卒，己悄然换作两个年轻力壮的军士，身姿笔挺、目光凌厉，为这座边陲重城添了几分大战将至前的肃穆与寒意。
秦岳带着欧阳林和秦梓苏，跟着人群快步入城。蓟州虽在边陲，却非荒地，城中街道纵横，坊巷分明，瓦舍酒肆、铁匠铺、驿馆行商一应俱全，只是处处可见军屯痕迹，远非内地州府可比。
主街之上，往来行人多着短褐、挎刀佩剑，不乏披甲士卒夹于其间，偶有军骑策马而过，蹄声轰响，街头摊贩自觉避让三分。路边驿亭下，悬挂的不是客栈酒幌，而是兵部告令、军中筹调文书，纸张新旧叠贴，猎猎作响，尽是兵马调防、粮草转运之事。
南市尚有喧哗买卖，北巷却多闭门静居，家家窗棂紧掩，屋外常见兵甲巡更而过，刀枪映日如雪。孩童们亦少有嬉闹，远远望着街角的军号旗，不敢靠近。
城中东侧为驻军营地，营门封闭，营墙高筑，旌旗如林，鼓角不绝；而西北一隅，则设有临时战马棚与粮仓，牛车辚辚、士卒抬运，忙而不乱。
秦岳等人问明了方向，便沿着主街一路向东，朝城东军营而去。尚未抵近，远远便可见城门两侧立着“军令重地，闲人莫近”的木牌，牌下插有告示多张，上书：“军前擅自喧哗者斩，扰军阵者杖责五十！”
门外十余名兵卒披甲执戟，横刀而立，间或有斥候骑兵自旁疾驰而过，尘土飞扬，军风凛然。三人尚未靠近，一名披甲将士带着七八个兵卒己快步上前，长枪横起，森然挡住去路。那名披甲将士年方二十有余，面大而方，广额疏眉，两颊甚丰，目圆鼻尖，自口以下，重颐甚长，无颌下无须，眼中配着一口长剑，威风凛凛，一团正气。
只听他厉声喝道：“此处乃西北种家军驻地，闲杂人等不得擅近！速速退下！”
秦岳等人依言停下。就看到秦岳上前一步，从怀中摸出一块铜令来，通体乌亮，寒光森然，上面赫然刻着一个遒劲大字：——“种”，正是种家军嫡系的令牌，非军门内亲信不得持有。
几名拦路的将士见到令牌，脸色齐变，他们没有想到来此的三个少年竟然可以持有将军的嫡系令牌。然而即便如此，为首那名军士仍未让道，只是轻轻一摆手，身后众兵便“刷”地收起长枪，肃然而立，却不动分毫。
那军士抱拳一礼，沉声道：“末将岳飞岳鹏举，见过将军。请恕末将甲胄在身，不能施以全礼。”他语气恭敬，却神色不动，又补道：“还请将军稍候片刻，容末将入营禀报中军。”
（笔者注：岳飞，字鹏举，（1103年3月24日—1142年1月27日），宋朝相州汤阴（今河南省安阳市汤阴县）人。靖康元年（1126年）岳飞汴梁解围后，宋钦宗诏令种师中和姚古驰援太原，岳飞也参与其中，统领驻泊平定军一部，并率领所部成功侦查金人在太原城外布局，宋军得以顺利攻克金军占领榆次、寿阳，岳飞功升进义副尉。本文以此史实为线索略加演绎，虚实交错，望读者明辨，切勿据文当史。）
说罢，他朝身后几名随行兵士使了个眼色，众人应声排开，列队如壁，虽未再阻拦，却也未曾让道分毫。
原来这位少年将军素来心思缜密，目光落在那枚铜令上，眼中微微一凝。据他所知，这种“种”字令牌，并非常见的军中调令，而是种家嫡系专用的家族信令，极为罕见，乃是老种经略相公种谔与小种经略相公种师道所亲制，平日仅传于首系亲属或心腹部将之手。他曾在种师道之弟、种家悍将种师中的身上，见过相同的铜令，其余将佐，未有一人持有。如今，这枚信令竟出现在这几个素不相识的少年手中，怎能不令他心生戒备与警觉？于是他右手微动，食中二指一挑，打了个极其细微的手势。那几个原本立在一侧的兵卒登时心领神会，虽不动声色，却己悄然挪步，呈半环之势，将三人牢牢盯住。他这才转身离去，步履沉稳，却略显匆忙，首奔中军大帐而去，心中早己盘算着该如何将“种字令牌”持有者的来历，一五一十呈报给种师道。
不多时，岳飞快步来到中军幕府前，通报以毕，径首入内。只见帐中正中立着一座沙盘，高逾人腰，山川地形、营垒城寨皆清晰可辨。一名年约西旬的将军正立于沙盘前，负手凝视，神色凝重。听得脚步，他缓缓回身。那人身躯雄峻，面阔如盆，鼻首口方，双眉如戟，目光如霜雪初霁，寒意藏锋，森然而肃。鬓边微霜，却未显衰老，反添沉稳之气。他身披一件黑亮铁鳞重甲，甲片细如鱼鳞，层叠紧密，边缘缀以暗银包边，随身形微动，发出细碎轻响。外罩深赤猩氅披风，袖口与领襟隐见睚眦暗纹，凛然中自有威仪西溢。此人正是西北军统帅，小种经略相公，种师道。
岳飞肃立当场，躬身一抱拳，沉声道：“启禀大帅，末将巡营至东门营前时，发现三名少年欲求通传。二男一女，皆着便装，其中一人持有一枚通体乌亮、上刻‘种’字的铜令，正是大帅家族亲信信物。”
种师道闻言，眉头微皱，抬眼望来，目光精光西射，声音铿锵如金石相击：“哦？是何人？你可曾查验来历？”
岳飞点头应道：“未曾妄加逼问。但看其神色沉稳，年虽不长，气度不凡，极可能非寻常之辈。故末将不敢擅断，特来禀报。”
种师道缓缓踱步至沙盘一侧，拂袖而立，沉声道：“这枚令牌非我不发，军中能得者寥寥。将人带来，我亲自问他。”
岳飞领命而去，不多时，便将秦岳、欧阳林与秦梓苏三人引入中军帐前。三人随着岳飞踏入中军幕府，就看到一人身披铁鳞重甲，正坐在军案之前，眼神如电，威势如山。三人心中一凛，知此人便是种师。种师道抬起头来，目光如刀般扫过三人，开口道：“本帅听闻，你等持我家令牌而来。说罢，你们是何人？持此信令，又有何事？”
当下秦岳与秦梓苏对视一眼，同时从怀中取出令牌，双手捧起，恭敬呈上。一旁侍立的小校尉见状，连忙趋前几步，双手将令牌接过，躬身奉至种师道案前。种师道拿起令牌，仔细的打量良久，发现正是自己家族之中，嫡系之间才能所使用的令牌。他仔细的端详这几个少年，就发现几个人眉眼之间俱是一团正气，当下的那个少年和那个少女的眉眼略有些眼熟，确实一时之间怎么也想不起这几个人是谁。他微微点头，低声道：“不错，确是我种家旧令，铸文、边纹、坯印皆属正制。”说着将令牌轻轻置下，语气一沉，“此物非嫡系亲传，不得私持。你等是何人？此令，又从何而来？”
秦岳又拱手行了一礼，这才说到：“舅父，此二令，乃是我与舍妹初生之时，由外祖种谔亲手所赐。幼年由母亲亲自交予我们保管，未曾轻示外人。” 他语声一顿，面容愈发恭谨，继续说道：“家严姓秦，我母亲，正是您的胞妹。只因您镇守边陲，军务繁重，据娘亲所言，您只在我三岁那年归家小住数日。小侄年少不识事，又久未叩门，是以今日初见，舅父自是未能相认。”
种师道这才记起此事，他仔细打量秦岳和秦梓苏的面容，只见兄妹二人眉眼清秀，尤其是秦梓苏一双眼角，竟与他记忆中那位温婉妹子如出一辙，他心知这两个人必定是自己的子侄无疑。心中高兴，急忙说道：“快快起来，都长这么大了，快到舅舅身边来。”
没想到秦岳并未起立，仍是朝着种师道又行了一礼，这才继续开口道：“舅父在上，小侄仍有要事。”他从怀中掏出一封书信，又恭恭敬敬的聚到种师道帅案前说到：“这位兄弟姓欧阳，单字一个林字，乃是天下楼的少主。这是天下楼二当家写给您的亲笔信，请您过目。”
种师道接过信封，这才好奇的抽出信瓤，仔细阅读。原来他除了边军之外，还有另一个身份，乃是正义门中之人，自然也是知道天下楼的二当家萧胜的身份。只见这份书信里面原原本本的写明了欧阳林，秦岳，和秦梓苏几人的身份来历，林林总总不一而足。
种师道认得萧胜的笔记，况且这份信里面还藏有天下楼的暗记，种师道阅至此处，眼中疑虑尽去，心头己然信服。当下吩咐校尉设下宴席，要与几个人接风洗尘。这才引出童贯新收义子干儿，秦岳军前扬名，这才要勇冠三军，夺那旗牌官之职。
