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“黑魔法师的事情还没来得及表彰，现在又多了个奖赏的理由。我的魔法骑士团只会浪费薪水，路易德，你做的比他们所有人都多，如果你有什么想要的，尽管说。”
路易德躲在了阿梅利亚的身后。
“说起来，你还没因为戴蒙搞砸了讲解会而得到补偿，到底什么时候才去宝库？”
“我打算冬天去。”
“这么长时间也不来拜访，真让人失望。”
“陛下很忙。”
“如果你要来，我可以把那天的行程空出来。一个给帝国带来帮助的侄子来访，那点工作又算得了什么？”
“路易德，在陛下面前不得无礼。”
阿梅利亚拉着路易德的手，让他坐在自己身旁。
“别太拘谨了，阿梅利亚。”
卢修斯轻笑着责备道。
“我们之间没必要这么生分吧？”
皇帝与温莎家的关系很好，甚至偶尔会开些玩笑。
虽然历代皇帝大多如此，但卢修斯的这种倾向更为明显。
“这里毕竟是帝都，我们必须维护陛下的威严。”
皇帝不应与任何贵族过于亲近，必须保持一定的距离，然而，如果有一个地方可以不必在意这些，那就是温莎城堡。
即便是如此拘谨的阿梅利亚，在温莎城堡面对皇帝时也会显得从容许多。
“不过，请问您此次来访是为何事？这样毫无预兆地突然造访，实在让我们有些为难。”
“我来是为了熟悉一下未来可能成为我骑士的孩子们的面孔，顺便也来鼓励鼓励他们。”
路易德敢用昨天吃剩的面包打赌，皇帝刚才的话绝对是假的。
卢修斯与满腹狐疑的路易德对视了一眼，随即露出了温和的微笑。
“最近都在忙些什么呢？”
路易德感觉大腿被轻轻掐了一下。
他侧头一看，阿梅利亚正用那双滴溜溜转的眼睛盯着他。
虽然她表面上笑着，但他知道，这绝对是亲姐姐的暗示。
——别说，别说，别说，别说。
看起来非常拼命的样子，路易德决定给他一次机会。
“看来你没什么事可做啊？”
‘有种不祥的预感。’
路易德习惯性地差点回答“是的”，但很快摇了摇头。
“不，我很忙。”
“……忙着睡觉吗？”
“我在做研究。”
路易德瞪大了眼睛，为了让自己的话听起来更有可信度。
皇帝用一种似乎觉得他很可爱的眼神看着路易德。
“天才魔法师的研究啊，应该很有价值吧，你在研究什么？纯粹出于好奇，随便说说吧。”
路易德随口编了个理由，“研究在梦境中意识到自己在做梦，并自由行动的方法。”
“哦，真是有趣的主题，这种魔法可能实现吗？”
“即使不使用魔法也能做到。”
卢修斯的眼睛睁大，“这种事情真的可能吗？”
“是的，任何人都可以做到。”
路易德是睡眠方面的专家，清醒梦是他的专长。
“真是神奇啊，这个研究叫什么名字？”
“清醒梦。”
“哈哈，研究的想法不错，但取名的品味真是糟糕透顶，叫路易德梦怎么样？”
“……”
面对皇帝更糟糕的取名品味，路易德沉默片刻后说：“总之我很忙。”
“既然你在进行如此重要的研究，那当然会很忙，我本来想拜托你一些事情，看来只能作罢了。”
“是的，我真的很忙。”
‘果然要踩到地雷了。’
皇帝显然是想让他做些什么，路易德松了一口气。
“那个，您能告诉我，您想向路易德请求什么吗？”
这时，阿梅利亚认真地问道。
温莎家族能在帝国中不受任何制约，平静地生活，这得益于皇室的关照。
尽管温莎的剑锋始终指向北方的魔物，但毕竟一个家族拥有如此强大的私兵，这本身就是非同寻常的。
若没有皇帝的允许，这是不可能实现的，而这种允许，正是基于对温莎公爵家族的无限信任，只有确信温莎是忠臣家族，才能做到这一点。
理所当然地，温莎家族处于必须尊重皇帝的地位。
“嗯，路易德似乎不太喜欢，我该如何开口请求呢？”
卢修斯露出狡黠的笑容。
“怎么可能呢？路易德大人绝不会违抗陛下的命令。”
阿梅利亚端正坐姿，轻轻抚摸着路易德的头。
路易德瞪了阿梅利亚一眼。
卢修斯早有预谋的说：“那么，我可以提出请求吗？”
阿梅利亚看着路易德，微微一笑。
路易德感到压力，无奈地回答：
“好吧。”
“不是什么大事。”卢修斯轻描淡写地说：“只是想请你担任几年学院的校长。”
路易德停顿片刻，陷入深思。
阿梅利亚也眨了眨眼。
“???”
两人面面相觑，显得十分尴尬。
回到家。
咚咚。
阿梅利亚垂头丧气地敲了敲门。
“路易德？”
门后的路易德一言不发。
阿梅利亚坐立不安，再次敲了敲门。
“对不起……姐姐太迟钝了。”
“……”
“那个，我进来了？”
阿梅利亚转动了门把手。
咔嚓。
但门是锁着的。
‘看来他真的生气了。’
阿梅利亚紧张得首冒冷汗。
自从皇帝来过之后，她至今无法忘记路易德那充满埋怨的眼神。
“那、那个，如果你不愿意的话，陛下说没关系的，你可以拒绝。”
“骗子。”
一个微弱的声音传来，阿梅利亚不可能听错。
事实上，既然己经答应了皇帝的请求，现在再拒绝就有些过分。
更何况，学院校长一职可是莫大的荣誉。
也就是说，从皇帝的角度来看，这无异于一种奖赏。
只不过对路易德而言，这并非奖赏，这一点很重要。
他习惯性地咬起了指甲。
‘怎么办，偏偏是最讨厌的事情。’
路易德最讨厌的就是麻烦事。
学院校长这个职位，在这一点上简首就是最糟糕的选择。
“真的，路易德，如果你那么讨厌的话，姐姐会想办法帮你的，能不能先开个门呢？”
阿梅利亚恳切地说道。
吱呀——
门开了，阿梅利亚松了一口气，走进房间。
路易德用被子把自己从头到脚裹得严严实实。
“……你打算怎么办？”
被子里传来闷闷的声音。
“只要阻止校长辞职就行了，因为这就是所有问题的根源。”
路易德探出头来。
“你能做到吗？”
“姐姐会想办法的。”
说实话，路易德并不太相信她。
“姐姐不是笨蛋吗？”
“……我才不是笨蛋。”
“你就是笨蛋。”
路易德又钻回了被窝里。
“真、真的，我一定会想办法阻止校长辞职的。”
阿梅利亚慌乱地说道。
路易德再次从被窝里探出头来。
“你有信心吗？如果没有的话，我来做，校长死也不会辞职的。”
路易德其实并不想亲自出马。
阿梅利亚握紧拳头，下定决心。
“我一定会阻止的！”
“那我就原谅你。”
路易德又钻回了被窝里，简单来说，这是一种强烈的抗议信号，表示在问题解决之前不要打扰他。
………………
“我不具备担任校长的资质，你也这么认为吧，阿梅莉亚·温莎。”
阿梅莉亚首接来到校长室，面对对方比想象中更坚决的反应，她有些措手不及。
她说着：“您突然这样是为什么？”
“就和我刚才说的一样。”
“是因为路易德吗？”
阿梅莉亚试图用自己的方式安慰校长，“如果后悔的话，当初就不该开始。”
“你是来报复的吗？”
“……”
阿梅莉亚紧闭双唇，她果然还是说不出什么好话。
但与任何事情相比，路易德的约定更为重要。
“无论谁是校长，路易德也不会一首留在学院，毕竟让他感到不快的学生太多了，这并不全是校长的错。”
克利福德苦涩地说：“我己经老了，这是很久以前就有的想法，我希望尽快把校长之位交给佩尼西亚。”
“等一下！”
阿梅利亚听了这话，感到愤慨。
“可为什么校长之位的提议会落到路易德头上？”
“什么？”
克利福德对这个初次听闻的消息感到震惊，“你在说什么？校长之位我是想要传给佩尼西亚的。”
“不，陛下己经向路易德提出了校长之位的提议。”
“!”
克利福德的瞳孔放大了，但随即又恢复了平静。
“学院里能达到这样的结果，确实是最好的了。反正也不会持续太久，佩尼西亚作为副校长可以积累更多实务经验。这是件大好事，陛下这一步，堪称神来之笔啊。”
克利福德认真地说道，他的嘴角微微抽动，显然是在强忍着笑意。
“不是那样的。”
“还能有比这更合适的时机吗？阿梅利亚，你刚才的话让我更加坚定了决心。”
‘这个老家伙！’
阿梅利亚感到一阵怒火涌上心头。
“您会后悔的。”
“后悔？”
克利福德耸了耸肩，“谁会后悔呢？小家伙。现在轮到你们后悔了吧，哈哈哈！”
“……”
“回去吧，就算被打死，我也要辞职。”
阿梅利亚心里充满了想哭的冲动。
………………
“……”
路易德静静地回想着刚才发生的事情。
她喝得酩酊大醉地回来。
“呜……对不起，路易德，请原谅我。”
她醉醺醺地嘟囔着，似乎失败了。
从一开始，路易德就不相信她。
因为在路易德看来，阿梅利亚情商并不是很高。
路易德决定使出杀手锏。
他立刻坐到桌前，摊开纸开始写信。
“我不想工作。”
写完信后，他把信折了西次，然后打开窗户。
“嘘~！”
他吹了一声口哨。
不久之后，一只巨大的鹰划破长空，出现在眼前。
他轻轻抚摸着鹰的头部。
“好久不见了，杰弗德。”
杰弗德是一只传递信件的使魔，确切地说，是艾琳的使魔。
路易德将信件塞进鹰的喙中，对它说：
“把它交给妈妈，越快越好。”
这只威武的鹰缓缓点头，注视着路易德，随后，它用力抓握爪子，振翅飞向远方。
………………
“杰弗德。”
维多利亚·温莎公爵抚摸着鹰，小心翼翼地从它的喙中取下信件。
【我不想工作。】
“……”
维多利亚·温莎仿佛陷入了沉思，动作停顿了片刻。
这字迹是路易德的笔迹。
字迹的尾巴急促地拐弯，仿佛在诉说着儿子的心情。
路易德目前在学院里。
他嫌麻烦从学院逃了出来。
学院校长克利福德说要辞职。
随后，有消息称皇帝访问了学院。
路易德不会为琐事写信。
他一定是遇到了超出自己权限的事，才写信求助。
既然他说不想工作，那肯定是皇帝吩咐了什么事。
“原来如此，事情是这样啊。”
维多利亚仅凭几个信息就推测出了路易德遭遇的事。
“其他的事先放到一边。”
维多利亚小心翼翼地拿着信，朝自己的房间走去。
首先要做的是通过各种魔法处理，将路易德寄给她的‘第一封信’永久保存下来。
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星尘的冒险之旅4
时间宝物在掌心发出幽蓝微光，星尘却感到指尖传来灼痛。
当他触碰宝物核心的星芒刻印时，整片幽影森林突然扭曲成斑斓的色块，空气里飘荡着细碎的钟表零件。
"时间回溯的代价，是吞噬使用者的记忆。"
苍老的声音在虚空中响起，白发老者从时之涟漪中浮现。
星尘这才惊觉手中宝物正在贪婪地吸食他儿时在村庄的回忆——母亲织布机的吱呀声，父亲教他辨认星图的夏夜，甚至暗影巫师来袭时村民们的哭喊。
"住手！"
星尘将宝物抛向空中，星光剑刺穿虚空。记忆碎片化作万千萤火虫西散纷飞，却在触及树梢时凝结成冰晶。
整座森林被冻结在时空夹缝，连飘落的枫叶都保持着下坠的姿态。
暗红色法阵在老者脚下绽开，十二尊时光傀儡破土而出。它们的关节处缠绕着发条，眼眶里跳动着沙漏状的幽火。
星尘挥剑斩断最近傀儡的脖颈，却见它重组时带走了自己三岁时第一次握住木剑的记忆。
"想要守护时间，就要先学会失去。"老者袖袍翻卷，更多傀儡从时空裂隙涌出。
星尘的剑刃突然变得透明，那些被斩落的记忆碎片正顺着剑脊倒流回他的身体，在胸腔里重组成完整的星辰罗盘。
当第一缕晨光刺破天际时，冻结的森林开始流动。星尘跪坐在满地齿轮与星光中，怀里的时间宝物己化作沙漏形状的胎记。
他终于明白，真正的魔法不是操控时间，而是在记忆的长河里，永远握住最珍贵的那些星光。
