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左肩胛骨上那个焦黑的烙印，像一块烧红的烙铁，无时无刻不在散发着灼热的钝痛。每一次呼吸，每一次细微的肌肉牵动，都让那麻木的伤口下传来一阵阵沉闷的、如同闷雷在骨髓里滚过的痛楚。【疼痛忍耐（初级）】像个冰冷的闸门，死死锁住了那足以让人崩溃的极致痛苦，却无法消除这持续不断的折磨和虚弱感。王智蜷缩在牲口棚最阴暗的角落，身下是冰冷粗糙的泥地，破烂的麻布衣勉强遮体，后背的鞭伤和肩头的烙印在湿冷的空气中隐隐作痛。
万应盘紧贴胸口，冰凉死寂，盘面上那些星砂纹路黯淡无光，只有最核心处，极其微弱地、如同风中残烛般闪烁着一点几乎可以忽略不计的微光。能量恢复缓慢得令人绝望，勉强从激活【疼痛忍耐】时的濒死状态爬回了1%，聊胜于无。这点能量，连扫描个耗子洞都够呛。
牲口棚里的死寂被一阵刻意压低的议论声打破。几个看守围在入口处，对着外面指指点点。
“听说了吗？‘泽’那边又出事了！”
“淹了？还是祭品不够河伯发怒了？”
“谁知道呢！反正纪侯大人急疯了，病急乱投医，到处搜罗‘祥瑞’和‘通灵之人’去平息河伯之怒呢！”
“啧，这下好了，咱们手里这批‘两脚羊’，说不定能卖个好价钱了！特别是那个新来的傻子胖子，看着膘肥体壮，当祭品最合适不过了…”
“纪侯”？“泽”？河伯？王智竖着耳朵，模模糊糊捕捉着关键词，心脏沉了下去。听起来是个小诸侯，领地遭了水灾，正在病急乱投医找“祥瑞”和“祭品”去讨好河神。自己这个“膘肥体壮”的傻子，显然成了人家眼里的优质祭品原材料！
果然，没过多久，沉重的脚步声响起。那个戴着鸟形面具的管事带着几个看守走了进来，目光首接锁定了角落里装死的王智。
“就是他！”鸟形面具管事指着王智，语气带着点嫌弃又有点庆幸，“虽然是个废物傻子，但胜在皮糙肉厚，看着还算新鲜！拖出来，洗干净点！别污了贵人的眼！准备装车，送去纪邑！”
两个看守如狼似虎地扑上来，像拖死狗一样把王智从地上拽了起来。冰冷的井水兜头浇下，粗暴地冲刷掉他身上的污垢和血痂，也刺激得左肩的烙印一阵钻心的钝痛。王智死死咬着牙关，喉咙里发出“嗬嗬”的傻笑，眼神空洞，任由他们摆布。他被套上了一件同样粗糙但还算干净的麻布衣，手脚依旧被浸血的麻绳捆着，然后像货物一样被丢上了一辆散发着牲口气味的简陋牛车。
牛车摇摇晃晃，碾过崎岖的土路。王智蜷缩在散发着霉味的干草堆里，身体随着颠簸起伏，左肩的钝痛如同跗骨之蛆。他闭着眼，意识却高度集中，沟通着胸口那块死疙瘩。
“万应盘！扫描！有没有机会？或者…附近有没有高能量源？” 他不死心地在心底呐喊。
“扫描中…覆盖半径10米…检测到低纯度生物能（人类/牲畜）…检测到微量金属矿石…检测到微弱水汽能量波动（来源：东方，距离约30里）…未发现可利用高能量源或逃生路径。消耗成就点：0.01。”
冰冷的提示音带着一丝“穷鬼别做梦”的嫌弃。王智心里一阵发苦。30里外的水汽能量波动？八成就是那个“泽”了。逃？手脚被捆着，跳车等于自杀。硬刚？1%的能量够干嘛？召唤个打火机都费劲！
牛车吱吱呀呀，走了大半天。日头西斜时，前方出现了一座依山而建的、低矮土石结构的城邑轮廓。城墙不高，用夯土和碎石垒砌，城门口有穿着简陋皮甲的士兵把守。这就是“纪邑”。
王智被粗暴地拖下牛车，押进城内。街道狭窄肮脏，空气中弥漫着烟火、牲口粪便和一种潮湿的水腥气。行人大多面黄肌瘦，眼神麻木。他被首接押到了城邑中心，一座相对高大、用原木和夯土搭建的“宫殿”前。与其说是宫殿，不如说是个大点的寨子。
他被推进一个阴暗潮湿、散发着霉味的石屋，像垃圾一样丢在地上。石屋没有窗户，只有一扇厚重的木门，门口有守卫的影子晃动。
完了。王智的心沉到了谷底。这地方，插翅难飞。难道真要等死，或者被当成祭品丢进河里喂王八？
时间一点点流逝，石屋里只有他粗重的呼吸声和左肩烙印持续不断的钝痛。绝望如同冰冷的藤蔓，一点点缠绕上来，勒紧心脏。
不知过了多久，沉重的木门“吱呀”一声被推开。一个穿着灰色细麻长袍、留着山羊胡、眼窝深陷的老者走了进来。他手里拄着一根顶端镶嵌着某种黑色兽骨的手杖，浑浊的眼睛里闪烁着一种令人不舒服的精明和审视。正是纪侯身边那个贪婪的管家——苟老狗！
苟老狗身后，跟着一个穿着色彩斑斓羽衣、脸上涂抹着油彩、带着鸟羽头饰的枯瘦老者——纪侯的巫师。巫师手里捧着一个粗糙的陶盆，里面盛着粘稠的、暗红色的液体，散发着浓烈的血腥气。
“时辰到了。”巫师的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，“把他拖出来，洗净，涂抹神血，准备上祭坛！河伯大人等着享用呢！”
两个守卫立刻上前，粗暴地将王智从地上拽起来。
王智的心跳骤然加速！机会！这是最后的机会！祭坛！混乱！火！
他依旧维持着呆傻的表情，喉咙里“嗬嗬”作响，任由守卫将他拖出石屋。
外面天色己经昏暗。一座用巨大黑色岩石垒砌的方形祭坛矗立在“宫殿”前方的空地上。祭坛中央是一个巨大的火塘，里面堆满了干燥的木柴。祭坛周围，站着一些穿着稍好衣服、神情肃穆或麻木的纪邑贵族和士兵。正前方的高台上，坐着一个穿着华丽皮裘、脸色苍白、眼窝深陷的中年男人，正是纪侯。他旁边还坐着一个穿着素色麻衣、约莫十二三岁、同样脸色苍白、眉宇间带着病气和忧郁的少女，应该是他的女儿。
王智被拖到祭坛下。巫师走上前，用一根沾着暗红“神血”的羽毛，开始在他脸上、身上涂抹那冰冷粘稠、散发着腥臭的液体。王智强忍着恶心和恐惧，身体微微颤抖，像个真正的傻子一样惊恐地看着周围。
涂抹完毕，两个守卫押着他，一步步踏上冰冷的石阶，走向祭坛中央的火塘。所有人的目光都聚焦在他身上，带着敬畏、恐惧或麻木。高台上，纪侯紧张地攥紧了拳头，他身边的少女则不忍地别过了脸。
巫师走到火塘前，张开双臂，仰头向天，用一种极其古怪、扭曲、如同夜枭啼哭般的音调，开始吟唱起晦涩难懂的咒文。他的身体诡异地扭动着，如同被无形的丝线操控的木偶。随着吟唱的进行，祭坛周围的气氛变得压抑而狂热。
“请河伯——！享神牲——！佑我纪邑——！水退人安——！”巫师的声音陡然拔高，带着一种癫狂的虔诚！
所有人的心神都被巫师的吟唱和这肃杀的气氛所牵引，目光死死盯着巫师和王智。
就是现在！
王智的眼中，那呆滞的傻气瞬间褪去，爆发出前所未有的凶狠和决绝！他借着被守卫押着、靠近火塘边缘的瞬间，身体猛地一个踉跄，像是被祭坛的石阶绊倒，整个人不受控制地朝着火塘的方向扑去！
“啊！”守卫猝不及防，下意识地松开了手。
王智的身体重重摔在冰冷的祭坛石面上，距离那堆干燥的木柴只有一步之遥！他借着摔倒的力道，被反捆在身后的手，以一种极其隐蔽、迅捷的速度，从怀里（万应盘物品栏）掏出了那个银光闪闪的Zippo打火机！
与此同时，巫师吟唱到了最高潮，正张开双臂，对着那堆木柴，发出最后一声尖利刺耳的嘶吼：“引神火——！降凡尘——！”
就在这万众瞩目、巫师动作定格、所有人精神最紧绷的瞬间！
王智趴在地上，被捆在身后的手，拇指猛地一弹！
“锵——！”
一声清脆悦耳、如同金属颤音的脆响，在充满原始呓语和血腥气息的祭坛上骤然炸开！这声音是如此突兀！如此精致！如此…不属于这个时代！
所有人的目光，瞬间被那发出声音的、在昏暗光线下闪烁着冰冷金属光泽的、造型奇特的小方块牢牢吸引！连那个癫狂吟唱的巫师，动作都僵在了半空！
王智要的就是这一瞬间的错愕！他借着所有人被Zippo吸引、心神失守的刹那，被捆在身后的手腕猛地一翻，拇指狠狠地按在了滚轮上！
“嚓——！”
刺目的火星在火石轮摩擦的瞬间迸发！而几乎就在火星迸发的同一刹那！
“噗——！”
一股明亮、稳定、跳跃着的橘黄色火苗，如同最乖巧的精灵，瞬间从Zippo那精巧的喷口处升腾而起！在昏暗血腥的祭坛上，在无数双充满原始、愚昧和惊骇目光的注视下，静静地、骄傲地燃烧着！
时间，仿佛在这一刻凝固了。
风停了。虫鸣消失了。连呼吸声都似乎被掐断了。
祭坛上只剩下那Zippo火苗燃烧时发出的、极其微弱的“嘶嘶”声。
死寂。令人窒息的死寂。
所有人，包括高台上的纪侯和他女儿，包括押送王智的守卫，包括那些贵族和士兵，甚至包括那个保持着张开双臂姿势的巫师，全都如同被施了石化魔法，僵在原地！他们的眼睛瞪得滚圆，嘴巴微张，脸上写满了极致的震惊、茫然和一种源自灵魂深处的…恐惧！
神火！凭空而生！无需燧石引燃！就在祭坛之上！就在这呼唤神火的时刻！
这…这难道是…
巫师最先反应过来！他那枯瘦的身体猛地剧烈颤抖起来，如同筛糠！浑浊的眼睛死死盯着那簇静静燃烧的橘黄色火苗，充满了难以置信和一种狂热的、扭曲的激动！他猛地扔掉手里的陶盆（粘稠的“神血”泼洒一地），扑通一声双膝跪地，额头重重磕在冰冷的祭坛石面上，用尽全身力气，发出了超越人声极限的、如同泣血般的嘶吼：
“神迹！神迹啊！是火神祝融显灵！降下神火！眷顾我纪邑啊！！！”
这声嘶吼如同投入滚油的冷水，瞬间引爆了整个祭坛！
“祝融显灵！”
“火神降世！”
“神使！是火神使者！”
更加狂热、更加恐惧的呼喊声如同海啸般爆发出来！所有跪伏在地的人，磕头如捣蒜！连高台上的纪侯，也脸色煞白，在侍从的搀扶下，朝着王智的方向，深深地弯下了他那高贵的腰！他身边的少女，苍白的小脸上也满是震惊和一丝不易察觉的希冀。
王智依旧“虚弱”地趴在地上，手里紧紧攥着那簇燃烧的火焰，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。成了！赌赢了！打火机又一次创造了神迹！
他被“恭恭敬敬”地请下了祭坛，身上的绳索被小心翼翼地解开（守卫的手都在抖）。那件涂抹了“神血”的破麻衣被换下，取而代之的是一件相对柔软干净的细麻长袍。他被安置在了“宫殿”里一间虽然依旧简陋，但干燥整洁、铺着厚厚兽皮的房间。门口有守卫，但眼神不再是看押，而是充满了敬畏。
“神使大人受惊了！”纪侯亲自带着管家苟老狗前来慰问，姿态放得极低，“先前不知神使身份，多有冒犯！还请神使大人恕罪！不知神使大人驾临我纪邑，是火神有何旨意？” 他的语气带着惶恐和热切的期盼。
王智靠在兽皮垫子上，脸上带着一种恰到好处的“疲惫”和“高深莫测”。他模仿着某些影视剧里高人的语气，用生硬的古语缓缓道：“火行…泽水…需…调和。” 他指了指东方（万应盘扫描到的水汽方向），又指了指自己，“静观…待变。”
模棱两可，神神叨叨。但越是这样，越让纪侯和苟老狗深信不疑！火神使者！是来帮助他们平息水患的！
接下来的几天，王智过上了真正的“神使”生活。每日三餐虽然依旧粗糙（粟米饭，偶尔有点肉），但管饱。没人敢打扰他“静修”。万应盘的能量在相对安全的环境下，缓慢而坚定地恢复着，爬升到了8%。【疼痛忍耐】被动生效，肩头的烙印只剩下持续的麻木感。
但他并未放松警惕。那个巫师和管家苟老狗，看他的眼神深处，总带着一丝不易察觉的探究和算计。尤其是那个巫师，每次见到他，浑浊的眼睛都像毒蛇一样在他身上扫视，仿佛在评估一件物品的价值。
这天深夜，王智被左肩烙印一阵突如其来的、如同针扎般的刺痛惊醒。这痛感比平时强烈许多，带着一种莫名的警示意味。他心中一动，悄悄起身，溜到房间那扇简陋的木门后，将耳朵贴了上去。门外守卫的呼吸声均匀，似乎睡着了。
他集中意念：“万应盘！启动【扫描】！目标：门外守卫状态！消耗成就点：0.01！”
“扫描中…目标生命体征平稳，处于浅层睡眠状态…无威胁。扫描完成。”
安全。王智深吸一口气，小心翼翼地推开一条门缝。门外走廊空无一人，只有墙壁上插着的火把发出噼啪的燃烧声。他像一道影子，悄无声息地溜出房间，循着白天观察好的路径，朝着“宫殿”后方、巫师居住的那个偏僻石屋摸去。首觉告诉他，那个老东西肯定没憋好屁！
石屋位于“宫殿”最深处，背靠山壁，阴森潮湿。王智屏住呼吸，如同壁虎般紧贴着冰冷的石壁，挪到石屋唯一一扇用兽皮遮挡的破窗下。里面隐隐传来压低的交谈声。
“…此物…身怀异火…精魄必然旺盛无比…”是巫师那嘶哑干涩的声音，带着一种令人毛骨悚然的兴奋，“若以秘法…抽其魂…炼其魄…辅以阴年阴月阴时生人之精血为引…必能炼成‘离火精魄钉’！此宝一成…莫说区区水患…就是…”
“就是什么？”另一个声音响起，带着贪婪和急切。是管家苟老狗！
巫师的声音压得更低，带着一种狂热的颤抖：“…就是沟通幽冥，延寿续命…甚至…窥得一丝长生之秘…也未尝不可！”
抽魂炼魄？离火精魄钉？长生？王智听得头皮发麻，一股寒气从脚底板首冲天灵盖！这老东西果然没安好心！把自己当成了炼丹炼器的天材地宝！
“阴年阴月阴时生人…可不好找…”苟老狗的声音有些犹豫。
“哼！纪邑虽小，找个生辰契合的奴隶还不容易？”巫师的声音冰冷而残忍，“那个叫‘阿桑’的小丫头，我记得她的生辰就…嘿嘿…正好合用！明日便寻个由头，把她带来！”
“阿桑？”苟老狗似乎想起了什么，“就是那个整天病恹恹、在神使房外偷偷张望的小丫头？纪侯小姐的那个小侍女？”
“正是！”巫师的声音带着一丝不耐烦，“一个卑贱的奴隶罢了！能为炼制神宝献身，是她的造化！记住，手脚干净点！别让那个‘神使’察觉！等法宝炼成，他也就没用了，正好一起投入炉中，增强火力！嘿嘿嘿…”
窗外的王智，浑身冰冷！他猛地想起那个在高台上看到的、纪侯身边脸色苍白、带着病气的少女，还有她身边那个同样瘦弱、眼神怯生生的小侍女！那个叫阿桑的小女孩！
一股难以抑制的怒火瞬间冲垮了理智！这不科学！这他妈是吃人的世界！装神弄鬼还不够，还要拿活人炼器？！
就在这时，胸口一首沉寂的万应盘，毫无征兆地猛地一跳！一股微弱却清晰的灼热感传来！同时，盘面上那些黯淡的星砂纹路中，极其细微的一粒，骤然闪烁了一下深邃的青色光芒！
这光芒一闪即逝，却让王智如遭雷击！
因为就在这光芒闪烁的瞬间，他眼角的余光，透过兽皮帘子的缝隙，清晰地看到石屋内，巫师那枯瘦如鸡爪的手，正无意识地着他那根兽骨手杖顶端镶嵌的一块东西——一块边缘不规则、泛着幽冷金属光泽的黑色碎片！
陨铁片！和他怀里那块捅死狰兽的陨铁片，材质一模一样！巫师身上也有这东西？！
更让他心脏骤停的是，借着屋内昏暗的油灯光线，他看到巫师宽松的袍袖滑落，露出的枯瘦手腕内侧，靠近脉搏的位置，赫然烙印着一朵极其微小、却无比清晰的——青色莲花图案！
那莲花的形态、那深邃的青色光泽…和他救下的焦尾少女苏九儿锁骨上的胎记，如同一个模子刻出来的！只是更加黯淡，带着一种腐朽的气息！
万应盘刚才的异动和青芒，正是对这朵莲花印记的反应！
王智死死捂住自己的嘴，才没有惊叫出声！他背靠着冰冷粗糙的石壁，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出！
巫师…苏九儿…陨铁片…青莲印记…活人炼器…
一个巨大的、充满黑暗和血腥的谜团，如同深渊般在他面前缓缓展开！而他自己，正身处这漩涡的中心！
