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宋知意展开加急密报的瞬间，指尖被羊皮纸粗糙的纹理割得发疼。三皇子的叛军己抵达京城近郊，而密报末尾用朱砂潦草写着 “宫内有人接应”。她抬眼望向同样面色凝重的睿王，战场上硝烟未散的血腥味还萦绕在鼻尖，新的危机却己如乌云般压来。
“回京城！” 睿王猛地扯下战袍下摆，简单包扎住渗血的伤口，“北狄王交给裴砚之处置，我们带三千精锐先行！” 他的战马焦躁地刨着蹄子，缰绳在掌心勒出深红的印记。宋知意将虎符收入怀中，翻身上马时，瞥见远处天际盘旋的黑鹰 —— 那是黑袍人豢养的信鸽，不祥的预感如藤蔓般缠绕上心头。
皇宫内，沈治言握着染血的佩剑立于乾清宫前。御林军与叛军的厮杀声从午门方向传来，他望着宫墙上斑驳的血迹，突然想起儿时与三皇子在御花园追逐的场景。“殿下！东宫方向失守！” 侍卫的禀报打断了他的思绪，转身时正撞见一名叛军将领举刀劈来。沈治言侧身躲过，剑锋精准刺入对方心脏，余光却瞥见皇后宫中燃起冲天火光。
“不好！” 他瞳孔骤缩，想起被关押的绣房宫女。等他率领亲卫赶到时，牢房内只剩几具御林军尸体，墙上用血画着半朵莲花 —— 正是玉贵妃余党的标记。“中计了！” 沈治言挥剑斩断铁链，“他们调虎离山，就是为了救出内应！”
而在京城郊外，宋知意的军队遭遇了诡异的阻碍。官道两侧的树林中不断传来阴森的号角声，浓雾如潮水般漫来，能见度不足十步。“小心，有埋伏！” 她话音未落，箭矢便如暴雨般袭来。宋知意举起盾牌格挡，却听见身后传来将士的惨叫 —— 箭头上淬着与黑袍人黑雾同样的剧毒。
睿王突然揽住她的腰，策马冲进旁边的山坳。“这些雾不正常。” 他的呼吸扫过她耳畔，手中软剑快速挥舞，将靠近的毒箭纷纷斩断，“还记得黑袍人的权杖吗？这雾气里有他的气息。” 宋知意心中一凛，摸出老妪给的解药分给众人，目光却死死盯着雾中若隐若现的黑影。
当雾气终于散去时，三皇子的叛军主力赫然出现在前方。三皇子骑在高头大马上，手中把玩着玄鸟玉佩，脸上挂着得意的笑：“皇嫂，别来无恙？” 他身后，数千叛军列阵整齐，中间还夹杂着数十名戴着青铜面具的神秘人 —— 正是黑袍人的麾下。
宋知意握紧缰绳，虎符在怀中微微发烫。她扫视着叛军阵型，突然发现对方粮草车的位置异常松动。“睿王，你带骑兵从左翼突袭粮草，我率步兵正面佯攻！” 她转头看向他，目光坚定，“只要断了他们的补给，叛军必乱！”
睿王深深看了她一眼，突然伸手将她散落的发丝别到耳后：“活着回来。” 不等她回应，便己挥剑冲向敌军左翼。宋知意望着他远去的背影，心中某个角落悄然温热，随即举起长剑，高声下令：“杀！”
与此同时，皇宫内的局势愈发危急。沈治言在搜寻内奸时，意外发现了一条隐藏在御花园假山下的密道。密道内烛火摇曳，墙壁上刻满神秘的符咒，尽头的石门紧闭，隐约传来女子的笑声。“玉贵妃？” 他握紧剑柄，用力推开石门，却被眼前的景象惊得后退半步 —— 玉贵妃竟好端端地站在密室中央，手中捧着一卷泛黄的诏书。
“太子殿下，别来无恙啊。” 玉贵妃笑得妖娆，诏书在她指尖翻动，“你以为我死了？太天真了。这一切，不过是我和三皇子布的局罢了……” 她的话音未落，石门后突然涌出大批死士，寒光闪闪的刀刃将沈治言团团围住。
京城内外，两场生死之战同时打响。宋知意看着睿王成功点燃叛军粮草车，浓烟滚滚中，她却发现三皇子并未露出惊慌之色。顺着对方的视线望去，她的心脏猛地一沉 —— 皇宫方向，腾起的火光比夜色更刺目 。
