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越绾绾的竹筐里只剩最后一块窑烤面包。集市西角突然传来的骚动，惊飞了屋檐下啄食的麻雀。她踮脚望去，只见一辆朱漆马车碾过青石板，车轮溅起的泥水泼在卖豆腐的老汉身上，车帘却纹丝不动，唯有车辕上雕刻的瑞兽张牙舞爪，彰显着主人的身份不凡。
“这是哪家的贵人？” 围观的百姓窃窃私语。越绾绾刚要转身，马车突然急停，车轮在地面划出刺耳的声响。身着玄色劲装的侍卫掀开车帘，露出车内戴着鎏金面具的神秘人，他指尖轻叩车壁，声音低沉如淬了冰：“听闻此处有新奇吃食，拿来瞧瞧。”
越绾绾攥紧竹筐，面包的余温透过粗布传来。她见过大户人家的排场，却从未首面如此压迫感。当她将面包递过去时，余光瞥见侍卫腰间若隐若现的玉牌 —— 刻着盘旋的螭龙，纹路遒劲
面具人捏起面包端详，金黄的酥皮簌簌掉落：“不过是粗粮烤制，何谈新奇？” 话音未落，突然将面包狠狠摔在地上，踏碎的麦粒溅在越绾绾裙摆。人群中响起倒抽冷气声，她盯着地上狼藉，指甲深深掐进掌心。二十一世纪的经历教会她，在绝对的权势面前，愤怒只会招来更大的灾祸。
“公子有所不知。” 越绾绾福了福身，声音平稳得连自己都惊讶，“此面包需用特殊窑火，经七道工序方成。若公子不信，可随小女去窑边，亲眼见证制作过程。” 她故意加重 “亲眼” 二字，余光瞥见面具人周身气势微滞。
就在气氛剑拔弩张时，远处传来马蹄声。一袭月白色锦袍的男子策马而来，腰间玉佩随着动作轻晃，温润的面容却让面具人骤然紧绷。来者正是首辅嫡子宋儒修，他勒住缰绳，目光扫过地上的面包，挑眉笑道：“沈侍卫好大的威风，连民女的生计都要踩在脚下？”
被称作 “沈侍卫” 的面具人冷哼一声，马车调头扬尘而去。宋儒修翻身下马，捡起半块未污损的面包，浅尝一口后目光微亮：“姑娘这手艺，若是送到京城，怕是要让那些御厨都自惭形秽。” 他从袖中掏出一张银票，“明日巳时，城西悦来客栈，有人想见你。”
夜幕降临时，越绾绾蹲在砖窑旁，将新烤的面包分给邻里。隔壁李婶摸着她冻红的手首叹气：“文鸢啊，今天那架势，可不是咱们能招惹的。” 她望着跳动的火苗，宋儒修留下的银票在怀中发烫。火光中，她仿佛看见京城巍峨的城墙，还有城墙背后，那双隐藏在面具下的眼睛。
同一时间，京城首辅府内，宋知意的逃婚消息不胫而走。玉贵妃倚在鎏金榻上，把玩着染着丹蔻的指甲，听着手下的汇报轻笑出声：“太子的婚事生变？真是天助我也。” 她转头看向窗外，夜色中，睿王府的方向隐现几点灯火，“去告诉睿王，该是他履行承诺的时候了。”
而在睿王府密室，沈玉炎盯着手中越绾绾的画像，烛火将他的影子投在墙上，忽明忽暗。密探的情报在案几上铺开：此女与宋知意容貌相似，善制新奇吃食，今日与首辅嫡子有过接触…… 他握紧拳头，指节泛白。母亲在冷宫咳血的画面与越绾绾的笑脸重叠，最终化作一声叹息。
“备马。” 他披上玄色大氅，“本王要去会会这位‘窑烤面包’的姑娘。” 月光洒在他腰间的毒药瓶上，折射出幽蓝的光。谁也不知道，这场看似偶然的相遇，将彻底改变几个人的命运，也将朝堂的暗流推向更汹涌的漩涡。
