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猩红的火光贪婪地舔舐着坤宁宫的飞檐，将琉璃瓦烧得仿佛要滴下血来。夜风裹挟着呛人的浓烟，卷起满地碎玉般的琉璃残片，在青砖上划出刺耳的声响。皇后周身被映得通红，宛如浴火的凤凰，却难掩眼底那化不开的疲惫与哀伤，她鬓边的珍珠步摇随着身体的颤抖轻轻晃动，折射出细碎而黯淡的光。
沈治言握着剑的手因用力而微微发白，指节泛出青意，剑尖无意识地在地上划出蜿蜒的痕迹：“母后，这究竟是怎么回事？遗诏是不是在您这儿？” 他的声音里带着一丝他自己都未曾察觉的颤抖，自幼敬仰的母后，此刻在他眼中却仿佛蒙上了一层迷雾。
皇后缓缓转身，凤袍下摆扫过满地狼藉。她的目光扫过两人，最终落在宋知意脸上，那眼神复杂得让人心悸：“知意，你怪本宫吗？” 她的声音沙哑，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的，带着岁月沉淀的沧桑与难以言说的愧疚，“二十年前，也是这样的大火，烧掉了太多秘密。” 她抬手想要触碰宋知意，那只戴着金丝护甲的手在半空停住，微微发颤，“当年，睿王母妃确实不是本宫所害，可本宫也不是清白的……”
宋知意瞳孔骤缩，心中翻涌起惊涛骇浪。这些日子与皇后相处的点滴在脑海中快速闪过，那些温和的话语、关切的眼神，此刻都与皇后这番话交织在一起，让她一时不知该作何反应。正要追问，坤宁宫的密室方向突然传来震耳欲聋的爆炸声，气浪掀翻了不远处的窗棂，木屑纷飞。
皇后脸色瞬间变得惨白如纸，指尖死死抠住掌心：“不好！有人要毁掉秘阁！” 她全然不顾凤袍拖地不便，提起裙摆，竟率先朝着火光奔去，发间的凤冠歪歪斜斜，却不减她此刻眼中的决绝。沈治言与宋知意对视一眼，从对方眼中看到了同样的震惊与担忧，毫不犹豫地紧随其后。
密室门口，几团黑影在火光中若隐若现。六名黑衣死士蒙着面，动作利落而狠辣，正往里面投掷火油。刺鼻的火油味混着浓烟，让人喘不过气来。沈治言大喝一声，长剑挥舞，剑气如匹练般破空而出，寒光闪过，瞬间放倒两人。宋知意则瞅准时机，甩出软剑缠住一名死士的脖颈，软剑上的银饰撞出清脆声响。她眼神冷冽，冷声问道：“谁派你们来的？” 那死士狞笑一声，突然狠狠咬破口中毒囊，嘴角溢出黑血，倒地身亡。
冲进密室，宋知意被眼前的景象震撼得说不出话来。西周的书架上密密麻麻摆满了密函与账本，有的己经被火苗吞噬，纸页卷曲着化作灰烬。正中央的檀木匣冒着浓烟，表面的漆被烧得焦黑。皇后扑过去打开匣子，里面只剩下半卷烧焦的黄纸，边缘卷曲如黑蝶，依稀能辨认出 “传位” 二字。“遗诏……” 皇后踉跄着后退，险些摔倒，扶着书架的手无力地滑落，凤袍上的金线牡丹在火光中扭曲变形，“终究还是晚了一步。” 她的声音充满绝望，仿佛瞬间苍老了十岁。
此时，宫外喊杀声震天，透过厚重的宫墙传来，一声比一声急促。惊蛰匆匆跑来，发间簪子不知何时掉了，发丝凌乱地贴在汗湿的脸上：“娘娘，裴大人与李将军的军队在朱雀门激战，双方僵持不下，死伤无数！” 沈治言握紧拳头，指节因用力而发白，手臂上青筋暴起：“意儿，你保护母后撤离，我去支援裴卿家！”
“不！” 皇后突然喝止，声音尖锐得让人心惊。她定了定神，从发髻上拔下一支凤钗，上面的珍珠在火光中泛着诡异的光，珍珠表面似乎还凝结着细小的血珠：“拿着这个，见到你父皇，他自会明白。当年先帝留有后手，只有你们二人能打开。” 她的眼神中满是恳求与期盼，将凤钗塞进沈治言手中，“快走！”
沈治言还想再说，却被宋知意拉住手腕，她的手心满是汗水：“治言，听母后的！这里有我！” 沈治言深深看了两人一眼，转身飞奔而去，衣摆扬起，带起一阵风，吹得地上的灰烬纷纷扬扬。宋知意扶着皇后往宫外走，脚步急促而慌乱，裙摆扫过满地杂物，发出窸窸窣窣的声响。
就在拐角处，满脸是血的赵公公突然从阴影中冲出来，踉跄着跪倒在地，身上的蟒纹皂靴沾满了泥浆与血渍：“皇后娘娘，老奴来晚了！” 他剧烈地咳嗽着，嘴角溢出鲜血，“宋首辅那老匹夫，勾结外敌，想要……” 他的话戛然而止，一支袖箭从他背后穿透胸膛，箭头泛着幽蓝的光。赵公公瞪大了眼睛，眼中满是不甘，缓缓向前扑倒，重重地摔在地上，溅起一片尘土。
宋知意猛地抬头，只见宋首辅带着一群黑衣人，缓缓走出阴影。他身着蟒袍，却毫无礼数，领口歪斜，脸上沾着灰，手中把玩着完整的先帝遗诏，嘴角挂着得意的笑：“皇后娘娘，太子妃，你们以为，这场游戏，你们还能赢吗？” 他身后的黑衣人个个手持利刃，刀刃在火光中闪烁着寒光，仿佛一群择人而噬的恶狼。
火势越来越大，噼里啪啦的燃烧声中，夹杂着梁木断裂的呻吟。热浪扑面而来，宋知意将皇后护在身后，发丝被火烤得卷曲，脸上火辣辣地疼。她心中却在飞速盘算，目光扫过西周，寻找着任何可能的生机。她知道，这一局，绝不能输，而御书房里的秘密，或许就是扭转局势的关键 。
