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晨雾未散时，叶清秋抱着小乞丐站在城郊官道上。小家伙怀里紧搂着花斑猫，虎头虎脑地戳她下巴："姐姐，城门好高哦！"奶声奶气的话音惊飞枝头麻雀，也把她从昨夜血腥中拉回现实。晨露沾湿发梢，冰凉触感让她打了个寒颤——墨竹还昏迷在破庙柴房。
"叶姑娘且慢！"苏婉清提着药箱追来，鬓角散着碎发，"墨竹的尸毒虽暂缓，可那噬魂符......"她突然顿住，目光越过叶清秋，"那孩子......"
小乞丐正蹲在路边逗蚂蚁，花斑猫追着蝴蝶扑腾，倒真像寻常市井顽童。可当苏婉清蹲身细看，孩子后颈赫然有块朱砂胎记——形若展翅凤凰，与玉玺底部篆文如出一辙。
"先回醉月楼。"叶清秋扯过孩子裹进斗篷，指尖触到他脖颈时，小家伙突然仰脸："姐姐身上有桂花糖的味道～"他鼻尖翕动，糯声道，"和皇爷爷书房一个味儿！"
醉月楼二楼雅间，药炉腾起袅袅青烟。苏婉清将银针刺入墨竹膻中穴，他苍白的脸泛起病态潮红："咳......这噬魂符在吸我内力......"剑柄上红绳突然崩断，露出半截刻痕——是江南听雨楼暗记。
"影卫为何不首接取玉佩？"叶清秋石桌裂痕，"除非......"她猛地抬头，"他们在等我们凑齐双璧！"
话音未落，街上传来马蹄疾响。苏婉清推开雕花窗，十西名玄甲卫正围住醉月楼，为首将领掀开面甲："奉旨缉拿叶氏余孽！"
"是楚寒的影卫！"叶清秋拔剑挑开窗棂，剑气扫落檐角铜铃。小乞丐突然从她身后探出头，花斑猫窜上房梁："喵呜～"
玄甲卫的刀己劈到面门，却见孩子从袖中甩出把黄豆——"噼啪"爆响中，黄豆竟在青石板上燃起幽蓝火焰！领头将领踉跄后退，"地狱火？这孩子难道......"
混乱中，墨竹被人从后窗掷出。叶清秋接住他时，闻到浓重血腥味。孩子趁机拽着她衣袖："姐姐跟我走～我知道皇爷爷藏宝贝的地儿～"
城南破庙后巷，老乞丐掀开腌菜坛，露出条密道。霉味混着药香扑面而来，阶梯蜿蜒向下，深处似有烛火摇曳。小乞丐摸黑狂奔，花斑猫在前方领路，转过七拐八绕的巷道，眼前豁然开朗——
地宫穹顶绘满星象图，中央石台摆放着鎏金宝盒。老乞丐颤巍巍打开盒盖，里面躺着半块玉璧："这叫'山河同契'，另一块在你姐姐身上......"
叶清秋将玉佩合璧的刹那，宝盒射出万丈金光。壁画上的先帝突然"活"了，金粉勾勒的身形步步逼近："叶家血脉......该归还江山了......"
"放屁！"墨竹不知何时醒了，剑尖抵住壁画，"当年先帝承诺叶家世代平安，何时轮到你这孤魂野鬼索命？"他突然剧烈咳嗽，指缝间渗出血丝，"清秋，这盒子......"
宝盒底部刻着细如蚁足的小字："传位叶氏明薇，辅佐者墨氏竹"。叶清秋浑身剧震，小乞丐却己蹦到石台上，奶声奶气道："我是皇子我最大～姐姐是娘娘～"
玄甲卫破门而入时，正看见这荒诞一幕。为首将领拔刀怒喝："逆贼！竟敢......"声音戛然而止——花斑猫突然跃上他肩头，对着他后颈吹了口凉气。将领顿时僵如木偶，眼神呆滞。
"这是皇爷爷教的'定身咒'。"孩子得意晃着小短腿，"有效时辰一个时辰哦～"他蹦到叶清秋面前，献宝似的掏出块令牌，"这能调御林军！御膳房还有桂花糕～"
当夜，京城流传起离奇传闻：沉寂多年的东宫突然亮起宫灯，失散十八年的皇子携玉玺现世，影卫统领楚寒率部归降。醉月楼二楼，苏婉清给墨竹换药时，被他突然扣住手腕。男人眸色深沉如井："那孩子......真的是？"
"嗯。"叶清秋倚窗而立，手中把玩着传国玉玺，"他说要吃桂花糕，还要养花斑猫当御猫。"月光漏过窗纸，在她脸上投下斑驳阴影，那双历经血火的眼睛，此刻竟透出几分少女的柔软。
墨竹低笑出声，牵动伤势又剧烈咳嗽。叶清秋拍他后背的手忽然顿住——掌下肌肉绷紧得像拉满的弓弦，哪像重伤垂死之人？她指尖发力探去，却在触及某处旧伤时怔住——那里的疤痕形状，与母亲遗书中描述的护心镜印记分毫不差。
"墨竹。"她声音发冷，"你到底是谁？"
男人突然翻身将她压在窗棂上，剑鞘抵住她腰间。晨光染红他半边脸，却让眼底阴影愈发浓重："当年替你挡刀的是我，给小皇子当奶娘的也是我......"他轻笑，"叶姑娘现在知道了，是要灭口，还是......"
后颈突然被冰凉手指拂过。叶清秋浑身僵硬——这个亲昵举动，与记忆中母亲哄她入睡时的手法，一模一样。
