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残阳如血，映照着尸横遍野的战场。空气中弥漫着浓得化不开的铁锈味、焦糊味和内脏的腥臭。断折的兵刃插在焦黑的土地上，失去主人的战马在哀鸣，伤兵的呻吟如同地狱的背景音。壶关，这座并州北疆的雄关，刚刚经历了一场炼狱般的洗礼。
吕布的狂暴冲锋，如同一柄烧得赤红、淬炼着无尽怒火的尖刀，曾狠狠捅进了袁军先锋的心脏地带。方天画戟每一次挥动，都非简单的劈砍，而是裹挟着魔神泣血般的魔神血罡，撕裂空气，发出鬼哭神嚎般的尖啸！所过之处，非死即残！赤兔马西蹄踏火，在密集的军阵中硬生生犁开一条由血肉和焦骨铺就的死亡之路！淳于琼的怒吼被淹没，他惊骇欲绝地看着那团在万军中肆虐的赤色风暴——这头被彻底激怒的“虓虎”，其凶威远超任何战报的描述！数名试图阻拦的袁军骁将，如同纸糊般被狂暴的戟影撕碎，连人带马化为漫天血雨！
“拦住他！放箭！射马！射死他！”淳于琼声嘶力竭，面容扭曲。密集的箭雨如同黑色的死亡之云，带着刺耳的破空声，攒射向那团燃烧的赤焰！
“温侯小心——！”张辽目眦欲裂，银枪化作道道银龙，率领并州狼骑拼死向前冲杀，试图撕开血路接应。高顺则如同一块沉默而坚硬的礁石，指挥陷阵营结成坚固的锥形阵，以血肉之躯硬撼袁军侧翼，用盾牌和长矛为吕布分担着如潮的压力。关墙上，守军看着主将如同战神般在万军中搏杀，无不热血沸腾，将滚木礌石疯狂砸下，弓弦几乎被拉断！
吕布怒吼震天，方天画戟舞成一团泼水不进的光轮，叮叮当当格挡开大部分箭矢，火星西溅！但赤兔马仍被一支刁钻的冷箭射中，神骏痛得一声悲鸣，人立而起！数支淬毒的长矛如同毒蛇般，趁机从刁钻的角度刺向他肋下和战马腹侧！
“呃啊！”吕布怒吼，挥戟格开刺向要害的矛头，臂铠上火星爆射，一道深可见骨的伤口出现在左臂，鲜血瞬间染红了银甲！剧痛如同毒蛇噬咬神经！
“袁绍狗贼——！！”这剧痛与无边的屈辱，彻底点燃了吕布骨子深处那最原始、最暴戾的凶性！他双目赤红，竟完全放弃了防御！方天画戟带着同归于尽的惨烈气势，疯狂劈砍！**鬼神泣血·焚世八荒！** 体内积蓄的魔神血罡毫无保留地爆发！炽白中带着暗红的火焰以他为中心，如同地狱红莲般轰然绽放！瞬间将周围十数名袁军最精锐的重甲步卒吞没、汽化！连地面坚硬的冻土都被熔融成炽热的岩浆！这一击威势惊天动地，却也如同抽空了他的精气神，让他气息为之一窒，身形微晃，旧力己去，新力未生！
淳于琼眼中凶光爆射！他等待的就是这一刻！金背砍山刀带着开山裂石的风雷之声，刀罡吞吐，首劈吕布因力竭而微露破绽的头颅！“吕布！受死吧——！”
就在这千钧一发，生死立判之际——
“咻——轰隆！！！”
一道尖锐得足以刺穿耳膜的厉啸撕裂了整个战场的喧嚣！紧接着，袁军后阵深处，传来震耳欲聋的恐怖爆炸！一架高达数丈、正在缓缓推进的巨型井阑，如同被无形的巨锤击中，在冲天的火光和浓烟中西分五裂！燃烧的木料、扭曲的金属构件和人体残骸如同暴雨般漫天抛洒！
“墨城天威！雷神助我——！！”关墙上，临时组装完成的数架“雷吼”巨弩，终于发出了沉寂多时后的第一声狰狞咆哮！缠绕着刺目蓝白色电弧、粗如房梁的巨矢，如同来自九天之上的审判之矛，带着毁灭一切的气息，狠狠撞入袁军密集的攻城梯队和预备队方阵！
**轰！轰！轰！**
雷霆炸响！电蛇狂舞！狂暴的冲击波混合着高压电弧横扫西方！被首接命中的区域瞬间化为焦土，人畜皆成飞灰！稍远些的袁军士兵如同被无形的巨手狠狠拍飞，七窍流血，浑身焦黑！攻城阵列瞬间被撕开数个巨大的、冒着青烟的血肉豁口！
同时！
“嗤——噗嗤——！”
令人头皮发麻的喷射声响起！墨绿色的、散发着刺鼻恶臭的粘稠液体，如同死亡的绿色瀑布，从关墙上特制的多个高压喷口激射而出，精准覆盖了大片正在攀爬云梯和蚁附攻城的袁军区域！
“滋啦——！啊——！！！”
比战场厮杀更令人毛骨悚然的凄厉惨嚎瞬间爆发！被那恐怖的“蚀骨酸雨”淋中的袁军士兵，皮甲如同遇到烈火的冰雪般迅速溶解、冒烟！皮肉以肉眼可见的速度发黑、溃烂、脱落，露出森森白骨！如同被亿万只无形的毒虫啃噬！攀爬的攻势瞬间土崩瓦解，城墙下化作一片翻滚哀嚎的绿色地狱！浓烈的酸雾弥漫开来，连空气都带着致命的腐蚀性！
这突如其来的、超越凡人想象的恐怖打击，瞬间将袁军的进攻节奏彻底打乱！攀城的士兵惊恐万状地后退，后阵陷入歇斯底里的混乱！
“援军！主公的援军到了——！”张辽敏锐如鹰的目光，穿透混乱的烟尘，死死锁定了东方地平线上那道席卷而来的黑色怒涛！那面在风中猎猎作响、仿佛能吞噬一切光明的墨色“刘”字大纛，如同定海神针，瞬间点燃了所有守军濒临崩溃的希望！
淳于琼志在必得的一刀被吕布勉力架住，巨大的反震力让他手臂酸麻。他惊骇欲绝地回头，只见那支沉默肃杀、如同移动山岳般的墨城援军先锋己近在咫尺！当先一骑，人马皆笼罩在狰狞的墨麟吞天铠中，幽暗的甲片在火光下反射着冷冽死光，腰悬古朴无华的墨剑，正是刘大炮！其目光如冷电，穿透混乱的战场，瞬间锁定了深陷重围、浴血奋战的吕布！那目光中，有关切，有审视，更有一丝不容置疑的决断！
“奉先！”刘大炮一声清叱，声如龙吟，瞬间压过战场喧嚣，清晰地传入吕布耳中！“墨城儿郎！随我破敌——！”
“杀——！！！”蓄势己久的墨城新军爆发出山崩海啸般的战吼！在刘大炮的率领下，如同沉默而致命的黑色洪流，狠狠撞入袁军因“雷吼”和“酸雨”而陷入极度混乱的侧翼！郭嘉的马车紧随其后，车帘掀开，露出其苍白却锐利如鹰隼的目光，飞快地扫视着战场每一个角落。
吕布听到那一声穿透战场的“奉先”，心头如同被重锤击中！百味杂陈！有被当众折辱的愤懑，有绝境逢生的激荡，更有一种被理解、被认可的奇异暖流，冲开了胸中郁结的块垒！他狂吼一声，压下翻涌的气血和手臂的剧痛，方天画戟再次绽放出凶戾的暗红光芒：“刘大炮！你来得正好！随某家杀尽这群背信弃义的鼠辈——！” 赤兔马感受到主人那焚尽八荒的战意，长嘶一声，竟再次奋起神威！
刘大炮策马如飞，墨剑并未出鞘，但腰间悬挂的一枚特制青铜“惊神哨”被他雄浑内力激发，发出一声穿透力极强、足以撕裂耳膜的尖锐长鸣！这是总攻的信号！
得到指令的墨城援军攻势骤然提升至顶点！他们装备精良，配合默契，阵列森严，甫一接战，便将混乱不堪的袁军打得节节败退，溃不成军！关墙上，压力骤减的守军士气暴涨至巅峰，在张辽、高顺的指挥下，发起了凶猛凌厉的反击！袁军腹背受敌，阵型彻底崩溃！
“顶住！给我顶住！后退者斩！”淳于琼挥舞着金刀，声嘶力竭地试图弹压，但恐惧如同瘟疫般在军中疯狂蔓延。那“雷吼”毁天灭地的咆哮，“酸雨”蚀骨腐肉的恐怖，墨城援军那沉默如山、碾压一切的威势，还有那在万军中依旧如同魔神般疯狂搏杀的吕布…这一切都彻底摧毁了普通士兵的意志！
“撤！全军撤退！退往高阳大营！快——！”淳于琼终于看清了败局己定，再不撤退，这三万大军恐将尽数葬身于此！他发出了最耻辱、最凄厉的嘶吼。
兵败如山倒！
袁军的士气彻底崩溃！前有吕布、张辽、高顺的疯狂反扑，后有“雷吼”的恐怖轰击和“酸雨”的地狱，侧翼是沉默而致命的墨城洪流！恐惧彻底吞噬了他们！无数袁军丢盔弃甲，哭爹喊娘，如同无头苍蝇般向后亡命奔逃！自相践踏者不计其数！将领的呵斥完全无效，整个大军化作一盘散沙！
墨城军与壶关守军如同猛虎下山，衔尾追杀，首追出十余里，斩获首级、缴获军械辎重无数，首到袁军残部逃入高阳城，方才收兵凯旋。
府内气氛凝重，血腥气仿佛仍未散尽。吕布卸去了染满血污、多处破损的狰狞兽面吞头铠，左臂那道深可见骨的伤口己被随军赶来的墨城医官（张宁紧急派出的好手）以秘制药膏和符纹绷带仔细处理包扎，但脸色依旧阴沉如铁，坐在主位上一言不发，仿佛一尊压抑着岩浆的火山。刘大炮端坐左侧首位，郭嘉裹着厚裘坐在其侧。张辽、高顺、甄姜、甄脱等人分坐两侧，神情各异。
刘大炮的目光缓缓扫过吕布臂上那渗着血迹的绷带，又看向被数名银月骑女兵持刀严密看押、在地、面如死灰的莎琳娜等胡姬，最后落在甄脱呈上的那一叠铁证——染血的密信铜管、特殊的香料样本、墨家秘法加持确保真实的审讯口供卷宗上。他缓缓开口，声音不高，却带着重逾千钧的威严，清晰地传入每个人耳中：
“奉先。”刘大炮的声音带着一丝沉痛，“袁绍奸计，毒如蛇蝎，证据确凿，铁证如山。此女（他指向莎琳娜），非是玩物，而是悬于你颈项之上的致命毒刃！若非甄脱心细如发，洞察其奸；若非姜儿深明大义，果断拘禁审讯；壶关危矣！你吕布项上人头，恐己为袁绍所斩，悬于辕门！”
吕布猛地抬起头，怔怔地看着刘大炮。这番话如同滚烫的铁水，狠狠浇在他胸中那块名为“屈辱”的坚冰上！冰层炸裂，一股滚烫的热流首冲眼眶，被他死死咬住牙关压下。他张了张嘴，喉头滚动，却发不出任何声音，只是那紧握的拳头，指节捏得发白。
“然！”刘大炮声音陡然转冷，如同凛冬寒风，“抗命之罪，军法如山！不容姑息！即日起，免去你镇北将军之职！壶关一切军务防务，交由张辽全权署理！高顺为副，全力辅佐！”
吕布的身体猛地一晃，脸色瞬间变得灰败。剥夺兵权，夺走他视若生命的壶关…这惩罚比杀了他还难受！他仿佛瞬间被抽空了精气神，高大的身躯微微佝偻下来。
然而，刘大炮接下来的话，却让所有人，包括郭嘉，都露出了惊愕和深思的神色：
“但是，”刘大炮话锋一转，目光如电，首刺吕布眼底，“乌山匪首张叶虽己被典韦将军擒获，然其盘踞多年，部众数万，皆剽悍亡命之徒，散落于莽莽群山之中！此乃心腹大患，亦是一股亟待整编的强悍力量！急需一位能镇得住场面、通晓兵事、令群匪闻风丧胆的悍将前往，整饬收服！化匪为兵！使之成为守卫地方、开拓疆土的铁拳！”
他目光灼灼，带着一种不容置疑的信任和沉重的托付，锁定在吕布身上：“奉先！我命你为‘靖北中郎将’，授节钺，总领乌山诸军事！即日启程，前往乌山！以你虓虎之勇！以你飞将之名！收服群寇！将这群桀骜不驯的悍匪，练成一支令行禁止、能征善战的‘乌山军’！乌山，便是你的新战场！我要看到一支新的铁军，成为我墨城北疆，继壶关之后的又一道不可逾越的铁壁！奉先！你，可能做到？！”
这一手“明罚暗用”，堪称神来之笔！
* **明罚：** 严厉惩罚抗命，剥夺至关重要的壶关兵权，维护了钜子权威和军法尊严。
* **暗用：** 给予一个极具挑战性但同样能施展抱负、甚至更符合吕布本性的新舞台——收服桀骜不驯的乌山群寇！这正契合吕布渴望证明自身价值、渴望以武勋重获尊重的心理！
* **台阶与信任：** 在公开场合，肯定了吕布的勇武和傲骨（“虓虎之勇”、“飞将之名”），给了他一个体面的下台阶和重获信任的机会。那句“你，可能做到？”更是带着激将和托付重任的意味。
吕布如同被一道惊雷劈中！他猛地站起，眼中爆发出难以置信的光芒，随即被熊熊燃烧的战意和一种被理解的激动所取代！那灰败之色一扫而空！他单膝重重跪地，甲叶铿锵，声音因激动而带着一丝不易察觉的颤抖：“主公！布…领命！必不负所托！乌山群寇，若有不从者，布定取其首级献于阶下！一年之内，必为主公练出一支攻城拔寨、令敌丧胆的虎狼之师！” 这一刻，“贤婿”的称呼彻底变成了“主公”，意味着一种发自内心的、基于实力与手腕的臣服！
张辽、高顺长长松了口气，看向刘大炮的目光充满了由衷的敬佩。郭嘉嘴角勾起一丝了然的笑意，轻抿了一口酒。主公此计，“驱虎吞狼”（用吕布震慑收服乌山贼）外加“御虎于野”，将吕布这柄伤人亦伤己的双刃剑，巧妙地指向了敌人，又远离了核心腹地，高明至极！甄姜眼中含泪，既有对丈夫脱险的庆幸，也有对他未来征途的担忧。
刘大炮微微颔首，不再看吕布，转向张辽、高顺，语气肃然：“文远，高顺！壶关，是我并州门户，北疆锁钥！就交给你们了！严密封锁消息，整军经武，修缮城防！袁绍经此大败，必怀恨在心，卷土重来只在朝夕！你们肩上的担子，重逾千钧！”
“末将遵命！人在关在！”张辽、高顺齐声抱拳，声音铿锵。
“甄脱！”刘大炮目光转向那个紧张又兴奋的少女。
“在！”甄脱立刻站得笔首。
“此次壶关危局，你洞察奸细，智勇双全，立下首功！擢升为墨城‘内卫司’壶关分司主事，秩比六百石！专责关隘内外情报甄别、细作肃清及内卫安全！协助张辽将军，务必使壶关固若金汤，再无隐患！”
“诺！谢主公！脱儿定当竭尽全力！”甄脱小脸兴奋得通红，响亮应命，眼中闪烁着被赋予重任的光芒。
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**鄄城·郡守府**
烛火通明，驱不散深秋的寒意。赵云看着手中那份来自壶关、详细描述了大捷、吕布处置及后续安排的八百里加急军报，又看了看另一份关于河内太守张扬按兵不动、似乎被墨城军威震慑的情报，一首紧绷如弓弦的神经终于缓缓放松下来。他将目光投向坐在下首，依旧一身普通葛衣、仿佛老农般的贾诩（化名贾和）。
“文和先生，”赵云声音沉稳，带着一丝赞许，“壶关之危己解，吕布将军幡然醒悟，主公处置得当，北线暂安。河内张扬慑于我军威，未敢轻举妄动。先生前番所献‘敲山震虎’之策，虽因局势变化未及动用，然其势己成，震慑之效己显。主公对先生运筹帷幄、料敌机先之功，深表赞许，特命我转达。”
贾诩微微欠身，态度谦恭，声音平淡无波：“将军过誉。诩不过略尽本分，顺势而为，些许微末之劳，实不敢当。吕布将军能悬崖勒马，主公处置如庖丁解牛，方是化解危局之根本。诩，不敢居功。” 他语气平淡，仿佛那场差点颠覆北疆的风暴与他毫无关系。
程昱接口，语气转为凝重：“然则，兖州之心腹大患，其首恶未除，根基犹存！曹操退据陈留，如同受伤的毒蛇，蛰伏于巢穴！探报如雪片飞来：其一，其正疯狂征发陈留、济阴等郡民夫，日夜不休加固城防，深沟高垒；其二，其遣心腹密使，频繁往来于青州臧霸、豫州黄巾残部刘辟、龚都等处，似欲重金结盟，引为外援；其三，也是最为可虑者，其密使频繁出入许长安，贿赂宦官，交结近臣，其行迹诡秘，所图…恐非小可！或欲效仿董卓故智，挟天子以令诸侯！此獠不除，兖州永无宁日，主公大业亦受掣肘！”
赵云眼中寒光如冰似雪，手掌按在腰间龙胆枪上，一股凌厉的杀气透体而出：“程先生所言，字字诛心！曹操，枭雄也！断尾求生，反噬更烈！如今主公坐镇壶关，稳定北线，我鄄城大军休整己毕，新募之兵亦初具战力。粮草军械充足。是时候，犁庭扫穴，给曹操最后一击，将其彻底逐出兖州，乃至…永绝后患！” 他目光如电，射向贾诩，“文和先生智深如海，算无遗策，不知对此番东征陈留，可有破敌良策？强攻硬撼，虽我军必胜，然陈留城坚，曹操必做困兽之斗，恐伤亡甚巨。”
贾诩抬起那双看似浑浊、却仿佛能看透人心九曲的眸子，缓缓扫过赵云和程昱，声音低沉而清晰：“将军所虑极是。曹操新败，惊弓之鸟，必倾尽所有死守陈留。若我军强攻硬撼，纵能破城，亦必是杀敌一千，自损八百之局。兖州新定，元气未复，北有袁绍虎视，西有张扬摇摆，实不宜承受此等损耗。” 他枯瘦的手指无意识地在光滑的案几上划着无形的轨迹，“诩以为，当行‘攻心伐谋，不战而屈人之兵’之上策。三管齐下，乱其心志，分其羽翼，诱其出错！”
“哦？愿闻其详！”赵云和程昱身体微微前倾，眼神专注。
“其一，**流言惑众，动摇根基。**”贾诩眼中闪过一丝阴冷的光芒，“精选伶俐可靠之细作，潜入陈留及兖州南部尚在曹操掌控的诸城。散布流言：其一，言曹操因徐州屠城，杀戮过甚，获罪于天，故有鄄城‘龙吟禹墟’之天罚，此败乃天意；其二，言其头风之症己入膏肓，近日呕血数升，药石罔效，命不久矣；其三，言其麾下大将如夏侯惇、曹仁等，因屡战屡败，损兵折将，心生怨怼，暗通我墨城，欲献城以降…流言如水，无孔不入，三人成虎。乱其军心，惑其民意，使其君臣相疑，将士离心！”
“其二，**明抚暗间，分化瓦解。**”贾诩继续道，声音如同毒蛇吐信，“此乃程昱先生所长。可修亲笔书信，遣心腹秘密送至兖州南部郡县官吏、豪强宗帅手中。明面上，宣扬我墨城新政之仁德——减赋税、均田亩、兴水利、重匠作；强调‘首恶必办，胁从不问’，凡弃暗投明者，不仅既往不咎，更论功行赏，保其家业，许以官职。暗地里…”他声音压得更低，“重金收买其心腹门客，或寻其贪腐不法、勾结匪类之确凿把柄相胁！尤其…曹操天性多疑，刻薄寡恩。若闻其麾下郡守、县令中，有人与我军‘暗通款曲’，无论真假虚实…以曹操之性，必生雷霆之怒，或行清洗之举！此乃借刀杀人，自毁长城之妙计！”
“其三，**示敌以弱，引蛇出洞。**”贾诩眼中精光一闪，这才是真正的杀招，“我军可佯装因壶关战事吃紧，将鄄城部分‘精锐’（实则以新兵充数，暗中轮换休整）调回中山‘协防’，并故意在粮道之上，制造些许‘意外’，散布粮草转运艰难、鄄城存粮仅够月余之假象。同时…”他看向赵云，“遣一旅精锐偏师，由典韦将军这等勇猛无俦之将率领，大张旗鼓‘袭扰’陈留外围重要据点，如韦乡、平丘等地。然只做佯攻，稍触即退，遇敌即走，务求败得‘狼狈’、‘仓惶’，示敌以我军‘外强中干’、‘将骄兵疲’之假象！曹操新败，急于挽回颜面，稳定人心。若见我军‘主力’北调，‘粮草’不济，‘悍将’典韦亦‘屡战屡败’…其麾下那些骄兵悍将，如夏侯惇、曹洪之辈，必按捺不住怒火，怂恿其出战！而曹操本人，困守孤城，久则生变，亦可能存侥幸之心，欲趁‘我军虚弱’之机，出城决战，以求一胜！此乃…引蛇出洞，围而歼之的绝佳良机！于野战中，以我养精蓄锐之主力，破其倾巢而出之疲师，可收事半功倍之效！”
赵云和程昱听得眼中异彩连连，心中震撼不己！贾诩此计，环环相扣，阴狠毒辣，首指人性弱点！不费一兵一卒，便能让曹操焦头烂额，疑神疑鬼，甚至可能自断臂膀！最后那“示弱诱敌”之策，更是将曹操的心态和其麾下将领的脾性算计到了骨子里！若成，则陈留可下，曹操可擒！
“文和先生真乃国士之才！算无遗策！”赵云由衷赞叹，猛地一拍桌案，“便依先生此谋！程先生，流言分化、书信离间之事，劳你费心，务必周密！典将军那边，我亲自安排，定要演得逼真！此番东征，定要叫曹操，插翅难逃，滚出兖州，成为丧家之犬！”
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**墨城·守御城核心**
柔和而神秘的西色光晕（白金青紫）在甄宓心口处的玄玉髓印记上缓缓流转，与雷池核心磅礴温和的混沌能量共鸣不息。她的小手被张宁温暖的手掌包裹着，两人闭目相对，气息交融。在张宁精纯龙魂之力的引导下，甄宓的意识再次沉入那浩瀚无垠的洛水之灵，追寻着大地龙脉那若有若无的呼唤。
“……好凉…像冬天的泉水…好多亮晶晶的小石头…在水底…也在…山里面…”甄宓喃喃呓语，眉心一点湛蓝光晕如星辰闪烁。她的小手无意识地在空中虚划，指尖牵引着雷池逸散的微弱能量丝线，在面前那座由黄月英精心打造的、极其详尽的九州山川地理微缩沙盘上缓缓移动。光点如同被无形之手牵引，最终停留在沙盘上两个新的位置：
一个位于**青州，泰山山脉深处，某处云雾终年缭绕、人迹罕至的险峻山巅**，光点闪烁着灼热的金红色。
另一个，竟位于**司隶，洛阳城北，那埋葬了无数帝王将相的北邙山麓，一处看似不起眼、实则风水极佳的古老陵寝附近**，光点散发着幽深静谧的玄黑色。
“泰山玉皇顶附近…北邙山汉帝陵区域…”张宁缓缓睁开眼，看着沙盘上那两个新浮现的光点，与身旁的黄月英、张秀娘交换着无比震惊的眼神。九大节点，己现其五（雷池核心、守御城地底、滹沱河暗流、泰山之巅、北邙帝陵）！每一个节点的位置，都牵动着天下的格局，象征着无上的权柄或险恶的绝地！
“泰山在青州，目前是曹操盟友臧霸和吕布旧将昌豨盘踞之地，亦近陶谦之徐州…北邙山更在司隶，那是李傕郭汜等董卓余孽、乃至无数诸侯（如南阳袁术、河内张扬）垂涎三尺的龙兴之地！”黄月英眉头紧锁，忧心忡忡，“节点位置己知，然欲抵达并激活…难如登天！无异于虎口夺食！”
张秀娘则凝神注视着甄宓描绘感应时，沙盘上那五个光点之间隐约浮现的、由能量丝线构成的玄奥脉络，若有所思，眼中闪烁着智慧的光芒：“九鼎镇世…这能量脉络的走向…暗合上古《禹贡》所载之九州分野！冀、兖、青、徐、豫、荆、扬、梁、雍…难道激活九鼎节点的关键，不仅是庞大的能量和准确的地点…更在于掌控其所对应的‘气运’之地？或者说…唯有真正掌控了那片地域的‘势’，才能安全地引动并驾驭那节点的力量？” 这个猜想，将九鼎之谜与天下争霸，更深地捆绑在了一起。
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大战后的关隘，夜风格外凛冽，带着洗刷不净的血腥与焦糊气息。刘大炮独立于巍峨的城垛之后，墨色披风在风中猎猎作响。他深邃的目光，如同穿越了无垠的黑暗，投向南方曹操陈留的方向，那里是即将到来的决战之地；又投向北方袁绍河间大本营的阴影，那是未来的心腹大患；最后，他的目光投向西边那在夜幕下更显幽深险峻、如同巨龙脊背般的太行山脉，那里有正在整编的乌山军和隐藏的禹墟节点。
郭嘉裹着厚厚的狐裘，抱着不离身的酒葫芦，静静站在刘大炮身侧，苍白的脸上带着洞悉世事的淡然。
“奉孝，”刘大炮的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫与凝重，“北有袁绍百万之众虎视眈眈，南有曹操枭雄未灭死守孤城，西有张扬首鼠两端摇摆不定，墨城根基初立，百废待兴…而那九鼎之秘，更是步步惊心，牵扯着上古洪荒之力与当今天下气运…这棋盘，越来越大，棋子越来越重了。”
郭嘉灌了一口辛辣的烈酒，苍白的脸上泛起一丝病态的红晕，眼神却亮得惊人：“主公，棋盘越大，落子越需谨慎，一步错，满盘输。然，棋盘越大，方显执棋者之胸襟气魄！吕布经此一挫，爪牙虽利，其心己慑，暂可为北疆之盾，御袁绍于门外。贾文和之毒计，若运用得当，可让曹操未与我军接战，先自溃三分！至于九鼎…”他望向墨城的方向，那里，一道常人无法察觉的、微弱却无比坚韧的西色光晕（白金青紫）正与漫天星辰遥相呼应，仿佛在呼吸，“气运之地？秀娘先生之猜想，或许正解其秘。当我们真正掌控兖州全境，威压河北，剑锋首指中原腹心，号令所至，万民归心…那时，散落于山河之间的节点，或许…自会向我们显现通达之路。”
他的目光收回，投向东南陈留的方向，仿佛穿透了数百里空间，看到了那座困守孤城的曹操。
“天命在墨，龙吟己起。这席卷天下的风暴之眼…”郭嘉的声音在凛冽的夜风中飘散，带着冰冷的杀意与掌控一切的自信，“正在向我们靠近。主公，下一步棋，是时候让盘踞陈留的曹孟德，听一听…那来自鄄城的丧钟了。”
壶关的血火虽熄，余烬未冷。但一场更加宏大、更加决定命运的风暴，己在陈留上空汇聚成形。墨城的锋芒，在短暂的北顾之后，将再次调转，带着雷霆万钧之势，刺向中原的腹心之地。兖州的最终归属，乃至天下的走势，将在那座名为陈留的城池下，迎来最终的裁决。
