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陕西，西安，巡抚衙门。
后堂之内，一片死寂，连窗外风吹树叶的沙沙声都清晰可闻。
三边总督杨鹤枯坐于太师椅上，双手死死攥着一份来自河南的邸报，那薄薄的几页纸，此刻却重若千钧，压得他几乎喘不过气来。
纸张的边缘，己经被他发白的手指捏得起了毛边。
他的身体在不住地颤抖。
这种颤抖，一半是恐惧，一半是愤怒。
“打土豪，分田地……”
这六个字，像六根烧红的钢针，狠狠扎进他的心里，烫得他五脏六腑都搅在了一起。
他自己就是陕西数一数二的大地主，家有良田万顷。
他闭上眼，就能想象到，一群泥腿子拿着刀枪冲进自家宅院，将地契付之一炬，将祖辈积攒的财富瓜分一空的场景。
那个叫沈毅的贼首，不是在造反。
他是在刨根！
刨天下所有士绅地主的根！
“亨九……”
杨鹤的声音干涩沙哑，他抬起头，望向堂下侍立的洪承畴。
洪承畴，字亨九，如今的陕西参政。
此人不久前才以雷霆手段，斩杀流寇三百，解了韩城之围，在陕西军中名声鹊起。
杨鹤己经向朝廷上报，力荐他接任延绥巡抚一职。
此刻，洪承畴一身戎装，身形笔挺，脸上看不出什么表情。
“总督大人。”他抱拳，沉声应道。
“你看看！”
杨鹤将那份邸报扔在桌上，像是在扔一块烙铁。
“这河南的沈毅，是个彻头彻尾的疯子！是个不按常理出牌的混账！”
他猛地站起身，在堂内来回踱步，言语间满是压抑不住的惊惶。
“杀王爷，屠官吏，这也就罢了！历朝历代，反贼作乱，无外乎如此！”
“可他……他居然敢把田地分给那些贱民！他把士绅的根都给刨了！这是礼崩乐坏！这是要让天下永无宁日啊！”
洪承畴沉默不语，只是上前一步，捡起那份邸报，仔细地看了起来。
他看得极慢，逐字逐句，仿佛要将上面的每一个字都刻进脑子里。
杨鹤见他不说话，心中的烦躁更甚。
“亨九！你怎么看？如今河南出了这么大的事，你说……朝廷会不会下一纸调令，把我们陕西的兵马，调去河南剿贼？”
这才是他最担心的事情。
“如果兵马一调走，那高迎祥、张献忠那帮刚刚被打压下去的乱匪，恐怕立刻就会死灰复燃！到时候，两面起火，我陕西……危矣！”
洪承畴终于看完了邸报，他将纸张整齐地叠好，放回桌上。
“总督大人，息怒。”
他的声音很平静，平静得让杨鹤感到一阵刺耳。
“息怒？我如何息怒！”杨鹤一拍桌子，“你也是士绅之家，你应该明白，这沈毅的所作所为，对我们这类人意味着什么！他的刀，今天可以落在福王头上，明天就能落在你我头上！”
洪承畴抬起头，首视着杨鹤。
“大人，下官明白。正因如此，我们才更要冷静。”
“冷静？”杨鹤冷笑，“你倒是说说，怎么个冷静法？”
洪承畴没有首接回答，反而问道：“大人，您觉得，这【秦】贼沈毅，和高迎祥、张献忠之流，有何不同？”
杨鹤一愣，脱口而出：“有何不同？都是反贼！都是朝廷的乱党！”
“不。”
洪承畴摇了摇头，语气斩钉截铁。
“完全不同。”
他伸出手指，指着那份邸报。
“高迎祥、张献忠，是流寇。他们所过之处，烧杀抢掠，只为裹腹，只为财货。百姓怕他们，恨他们，避之唯恐不及。他们是蝗虫，没有根基，官军一到，他们就只能望风而逃。”
洪承畴的眼神陡然锐利起来。
“可这个沈毅，不一样。”
“他杀王爷，是为立威。他分田地，是为立信！他这是在告诉全天下的穷人，跟着他有地种，有饭吃！”
“他不要财货，他要的是人心！”
“他不是蝗虫，他是在占地盘，筑高墙，积广粮！他打下一地，就会把那一地变成他的根！百姓为了保住分到手的田地，会拿起武器，自发地为他卖命！”
洪承畴一字一顿，每一个字都像重锤，敲在杨鹤的心头。
“所以，高迎祥之流，是癣疥之疾。而这个沈毅，是心腹大患。”
杨鹤听得脸色发白，他瘫坐回椅子上，喃喃道：“心腹大患……心腹大患……”
“不错。”洪承畴继续说道，“但正因为他是心腹大患，他才不会轻易离开河南。他要消化洛阳，要稳固他在河南的统治，这需要时间。短则半年，长则一年，他动不了。”
杨鹤猛地抬起头：“你的意思是？”
“我的意思是，河南的火，虽然大，但暂时烧不到我们陕西来。而我们自家的火，就在眉睫！”
洪承畴的声音陡然提高。
“大人！这对我等而言，非但是危，更是机！”
“机？”杨鹤不解。
“天赐良机！”
洪承畴上前一步，眼中爆发出惊人的神采。
“如今，朝廷的全部精力，必然都被河南的沈毅所吸引。京师的目光，天下人的目光，都会聚焦在洛阳！”
“没有人会再关注我们陕西的这几只‘蝗虫’！”
“这正是我们毕其功于一役，彻底扫平陕西内患的最好时机！”
他盯着杨鹤，声音里充满了不容置喙的力量。
“大人！攘外必先安内！”
“我们必须趁着朝廷无暇西顾，集结陕西所有兵力，以雷霆万钧之势，将高迎祥、张献忠、王嘉胤这些流寇，一网打尽，彻底铲除！”
“只要扫平了内患，陕西便可固若金汤。到那时，我们手握一支剿灭了悍匪的精锐之师，进可东出潼关，助朝廷平叛；退可据守关中，静观天下之变！”
“如此，我等方能立于不败之地！”
一番话，说得杨鹤心神剧震。
他看着眼前的洪承畴，这个自己一手提拔起来的年轻人，第一次感觉到，对方的城府与野心，远超自己的想象。
是啊！
自己只看到了沈毅带来的恐惧，却没看到这恐惧背后，隐藏的机遇！
如果能趁机扫平陕西的流寇，这份天大的功劳，足以让自己在朝中地位更加稳固。
而洪承畴，也能顺理成章地坐上延绥巡抚的位子，手握重兵，成为自己最得力的臂助。
他的呼吸渐渐平复下来，眼中的惊惶被一丝决断所取代。
他缓缓站起身，走到洪承畴面前，重重地拍了拍他的肩膀。
“亨九，你说的对。”
“攘外必先安内！”
“剿灭陕西流寇一事，本督就全权交给你去办！兵马、粮草，需要什么，你只管开口！”
洪承畴猛地单膝跪地，声如洪钟。
“下官，定不负总督大人所托！”
