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寒鸦掠过枯枝时，楚明昭的指甲正一片片剥落。
冷宫破败的窗户外，残阳如血，映得她满身伤痕愈发狰狞。十指连心，可那痛却抵不过心底翻涌的恨意。她死死盯着眼前华服加身的苏婉仪，喉咙里挤出一声嘶哑的冷笑。
“姐姐可要撑住啊。”苏婉仪绣着金凤的裙裾扫过她血肉模糊的手指，娇艳的唇畔勾起一抹残忍的笑意，“皇上说要看够十个时辰才准断气呢。”
剧痛让楚明昭眼前发黑，冷汗混着血水浸透了单薄的衣服。可她仍记得三日前那个雪夜——宇文曜一袭龙袍立于阶上，捏着她的下巴，声音冷得像淬了冰：“楚家女果然都是贱骨，连当药引都嫌脏。”
那一刻，她才明白，自己入宫三年的盛宠，不过是一场精心设计的骗局。宇文曜要的，从来不是她的情，而是她体内流淌的楚氏血脉。枉自己一片真心，之前经历的种种，真是天真又愚蠢。
三年前--承平九年春·御花园
楚明昭第一次见到宇文曜时，满园的牡丹都失了颜色。
他站在花海深处，一袭月白锦袍，玉冠束发，修长的手指正抚过一朵微紫的花瓣。阳光透过枝叶斑驳地落在他轮廓分明的侧脸上，连睫毛都镀了层金边。
“那是谁？”她下意识攥紧了帕子。
引路宫女压低声音：“是皇上。”
楚明昭心头一跳。她听说过这位年轻帝王的手段——登基三年就铲除权臣苏家等意见不统一的大臣，可眼前人分明是个温润如玉的翩翩公子。
“过来。”
低沉的嗓音突然响起，楚明昭这才发现宇文曜正望着她。她慌忙行礼，发间的珍珠步摇却勾住了花枝。
“别动。”
微凉的指尖擦过耳际，带着龙涎香的温度。当宇文曜亲手解开缠绕的发丝时，楚明昭连呼吸都停滞了——帝王袖口的龙纹贴着她脸颊，能清晰听见他平稳的心跳。
“楚丞相的女儿？”他忽然轻笑，“倒是比画像上更灵秀。”
承平九年夏·摘星楼
“陛下连臣女爱吃什么都知道？”
楚明昭望着满桌佳肴，糖醋鲤鱼、蜜渍莲藕......全是她在家时常吃的。宇文曜执壶斟酒，琉璃盏中的梅子映着他含笑的眼：“你父亲说你不胜酒力，这壶是蜜露调的。”
夜风拂过，他不动声色地将披风罩在她肩上。楚明昭低头掩饰发烫的脸颊，没看见帝王眸中转瞬即逝的暗芒。
“昭昭。”宇文曜突然这样唤她，指腹着她腕间玉镯，“三日后选秀，朕在名册上见到你的名字了。”
她心跳如鼓，却听见自己用排练过无数次的声音回答：“臣女......愿常伴君侧。”
承平九年秋·未央宫
红烛高烧，楚明昭凤冠霞帔坐在龙纹锦被上。喜秤挑开盖头时，宇文曜眼底的惊艳不似作伪：“朕的昭妃，当真是人间绝色。”
交杯酒过喉，她借着袖掩悄悄吐在帕子上——帝王恩宠最是莫测。
“怕朕？”宇文曜忽然扣住她的手腕，拇指按在跳动的脉搏上，“你可知为何选你？”
楚明昭垂眸：“臣妾愚钝。”
“因为你眼睛干净。”他俯身在她耳边低语，呼吸灼热，“像朕幼时养的那只白鹿。”芙蓉帐暖，宇文曜温柔至极地吻去她眼角的泪。
“啊——！”指尖传来的疼痛瞬间把她拉回现实，现在回忆过去才发现，原来之前的相遇以及后来的种种温柔竟然都是算计。铁钳夹的她的小指，发出咔咔的声音，那是骨骼碎裂的声音。老太监咧着满口黄牙，浑浊的眼珠里闪烁着兴奋：“娘娘别晕，这才第三根。”血水顺着青砖缝蜿蜒漫开，像一条猩红的小蛇。
不能晕，她要记住每一分痛，每一滴血！
子时钟响，苏婉仪忽然抚掌轻笑：“姐姐可知，昨日皇上用你制的香墨批奏折？”她指尖突然发力，在楚明昭颈间划出血线，“可惜那方砚台......”殷红唇瓣贴近耳际，“本宫赏给狗舔了。”
楚明昭闭口不言。三个月前她因“谋害皇嗣”被打入冷宫，早料到有这一天。
“啧，这双手倒是倔。”苏婉仪忽然笑起来，抚过她冻疮遍布的手指，“听闻姐姐昔年一曲《凤求凰》引得百鸟朝贺？”话音未落，鎏金暖炉猛地扣在她手背——
“啊！”
皮肉灼烧的焦臭味里，贵妃抚着鬓边步摇轻笑：“本宫特意让人烧到七分热，正好废了筋脉又不伤骨。”她欣赏着楚明昭痉挛的手指，“这样皇上就听不到姐姐弹的......丧钟了。”
她冷笑，内心毫无波澜，转头一看......殿外龙辇上，宇文曜正慵懒地倚着软枕，俊美的脸上没有一丝波澜。反而像是看戏一般，津津有味。
“娘娘金安。”老太监捧着锦盒走了过来，“按您的吩咐，取了十根最细的银针。”
苏婉仪用绢帕捂着鼻子，嫌弃地踢开染血的素衣：“楚家女不是最重体面么？”她抽出一根针，在烛火上慢条斯理地烤着，“本宫今日就教教你，什么叫真正的......体面。”
第一针扎进指甲缝时，楚明昭咬破了嘴唇。
第三针刺入锁骨处的旧伤，她喉间溢出闷哼。
到第七针时，苏婉仪突然捏起她下巴：“知道为何选这儿吗？”针尖游走在眼球上方，“皇上其实最爱你这双眼睛。”血珠滚落的瞬间，血开始止不住的外流。
“啊……”
疼痛让她发出野兽般的嚎叫，五脏六腑都像是被撕碎了。她死死攥着胸口那枚玉坠，那是母亲唯一的遗物，仿佛只有那枚玉坠能够缓解她的疼痛，玉佩锋利的边缘割破掌心，她却浑然不觉。
宇文曜终于动了动手指，身旁太监立刻高唱：“楚丞相教女无方，传旨，楚氏满门诛杀，赐楚明昭毒酒、白绫。”
“轰隆！”
一道惊雷劈开夜空，惨白的电光中，楚明昭空洞的眼眶里流下两行血泪。原来最痛的从来不是酷刑，是发现所有温柔都是淬毒的刀。她忽然笑了起来，染血的牙齿在闪电映照下森然可怖。
“宇文曜......苏婉仪......”每一个名字都浸着血，裹着恨。
“若有来世......”锁链哗啦作响，她竟生生挣断了一根腕骨，染血的手指首指殿外那抹明黄——
“我定要你们......血债血偿！”
最后一字落下，楚明昭猛地喷出一口鲜血。意识消散前，她感觉掌心的玉坠突然发烫……
