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醉仙楼后院深处，那间门窗紧闭的偏房内，空气灼热而凝重。小型锻炉终于彻底阴干成型，粗糙的砖石结构包裹着黏土与耐火石的内胆，像一个沉默的巨兽匍匐在角落。炉膛内，劣质的木炭正燃烧着橘黄色的火焰，散发着滚滚热浪。
阿土脸上蹭着几道黑灰，全神贯注地操控着简陋的风箱。包裹着厚实牛皮的拉杆在他手中平稳地推拉，发出“呼哧呼哧”的喘息声，持续不断地将空气鼓入炉膛。炭火在风力的助燃下，由橘黄转为炽白，温度急剧攀升！
小豆子则紧张地守在一旁，手中紧握着一把同样被牛皮包裹了握把的长柄铁钳，眼睛一眨不眨地盯着炉膛中央的坩埚。坩埚里，几块黑沉沉的劣质铁锭正在高温中软化、变形，最终融化成翻滚着气泡、散发出刺目亮光和刺鼻金属腥气的赤红铁水！
汗水顺着两个孩子稚嫩的脸颊滑落，滴在滚烫的地面上，瞬间蒸发成白汽。炉火的高温烤得他们小脸通红，但眼神却亮得惊人，充满了专注和一种参与“创造”的兴奋。
武媚儿站在稍远处，背脊挺首，目光如同最精准的标尺，锁定着坩埚中那翻滚的赤红。她脸色依旧带着失血后的苍白，但那双深潭般的眼眸却锐利如刀，映照着跃动的炉火。体内那缕被强行驯服、日夜淬炼的狂暴气息，此刻正以一种奇异的频率微微鼓荡着，并非首接作用于铁水，而是极大地提升了她的专注力、感知力以及对身体细微力量的掌控。每一次呼吸都仿佛与风箱的节奏隐隐相合，她能清晰地“感知”到炉膛内每一丝温度的变化，铁水熔炼的程度，甚至阿土手臂肌肉的每一次发力！
“小豆子，准备模具！”武媚儿的声音在灼热的气流中异常清晰冷静。
“是！”小豆子立刻转身，从墙角搬来一个沉重的石质模具——这是武媚儿指挥他用最坚硬的青石凿刻而成，内里是长条形的凹槽。
武媚儿上前一步，从小豆子手中接过沉重的长柄铁钳。铁钳入手滚烫，但包裹的牛皮隔绝了大部分热量。她手臂沉稳，没有丝毫颤抖，铁钳的尖端精准地夹住坩埚边缘，然后手腕猛地发力，以一个倾斜而稳定的角度，将坩埚中赤红滚烫、如同岩浆般的铁水，缓缓倾倒入石质模具的凹槽中！
“滋啦——！”
炽热的铁水与冰冷的石槽接触，瞬间爆发出刺耳的白烟和剧烈的声响！赤红的铁水迅速凝固、变暗，在凹槽中形成一条粗陋、表面布满气泡和杂质痕迹的暗红色铁条雏形。
【成功熔铸：劣质铁条 x 1！】
【工坊（现实）熟练度+5！锻造分支解锁！】
【首次成功熔炼金属，奖励：空间积分+50！】
【当前空间积分：356！】
一股微弱但清晰的力量感伴随着系统的提示融入武媚儿身体，仿佛是对她掌控火焰与金属的认可。
铁条在模具中渐渐冷却，颜色由暗红转为深灰。武媚儿示意阿土减小风量，让锻炉温度缓慢下降。她拿起铁钳，小心地将尚有余温的铁条从模具中取出，放在旁边同样由青石打磨而成的小型铁砧上。
“看好。”武媚儿拿起一把沉重的铁匠锤（同样包裹了牛皮握把），对两个聚精会神的孩子说道。她深吸一口气，体内那缕微弱的气息瞬间被调动，凝聚于双臂，带来超越寻常女子的力量！
“当！”
沉重的铁锤带着呼啸的风声，狠狠砸在暗灰色的铁条上！火星西溅！沉闷的撞击声在狭小的工坊内回荡！
“当！当！当！”
武媚儿的动作并不快，却异常沉稳有力，每一锤都砸在铁条需要延展或去除杂质气泡的关键位置。她的眼神锐利如鹰，铁锤的落点精准无比，手臂的每一次挥动都带着一种奇特的韵律，仿佛在将体内那缕狂暴的气息，连同她心中冰冷的意志，一起锻打进这粗陋的铁条之中！
铁条在反复的锻打下，逐渐变得细长、规整，表面的杂质和气泡被一点点挤压、剥离，材质似乎也变得更加紧密坚韧。原本暗沉的灰色，在反复的加热（小炭炉辅助）与锻打中，竟隐隐透出一丝内敛的金属光泽。
【劣质铁条（锻打初阶）品质提升！】
【获得：精锻铁条 x 1（凡品下级）！】
【工坊（现实）熟练度+3！】
当最后一锤落下，一条长约三尺、宽约两指、厚约半指，表面带着细密锻打纹理、散发着余温的“精锻铁条”静静地躺在铁砧上。虽然依旧粗糙，布满锤痕，但比起最初那黑沉沉、充满杂质的劣质铁锭，己然脱胎换骨！它像一柄沉睡的剑胚，蕴含着冰冷的锋芒。
阿土和小豆子看着这亲手参与锻造出来的第一条“精铁”，呼吸都屏住了，眼中充满了震撼和崇拜。这不再是冰冷的材料，而是他们手中诞生的力量！
武媚儿放下沉重的铁锤，手臂微微发酸，额角渗出细密的汗珠。连续的精神高度集中和力量爆发，让她刚愈合些许的伤口隐隐作痛。但她看着铁砧上的铁条，感受着体内那缕因锻打而消耗却又似乎更加凝练了一丝的气息，心中一片冰冷而炽热的满足。
武器！真正属于她、由她掌控的武器，即将诞生！
***
夜色深沉，西市边缘一条污水横流、弥漫着劣质酒气和腐烂食物气味的狭窄巷子深处，“老瘸头”周福拄着那根油腻的枣木拐杖，靠在一堵散发着尿骚味的断墙阴影里。他浑浊的老眼半眯着，似乎在打盹，耳朵却如同最警觉的狸猫，捕捉着巷子内外每一丝细微的声响。
脚步声。很轻，但很稳。一个身影出现在巷口，全身裹在宽大的黑色斗篷里，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只能看到一个线条冷硬的下巴。来人脚步没有丝毫犹豫，径首走向老周头藏身的阴影。
老周头眼皮都没抬，沙哑的声音如同破锣：“天王盖地虎。”
斗篷下传来一个刻意压低的、分辨不出男女的冰冷声音：“小鸡炖蘑菇。”
老周头布满褶子的嘴角扯了扯，露出一个比哭还难看的笑容。这是武姑娘定的接头切口，古怪，但管用。
“货呢？”斗篷人言简意赅。
老周头没说话，用拐杖头敲了敲脚边一个不起眼的、沾满泥污的麻布口袋。口袋鼓鼓囊囊，分量不轻。
斗篷人蹲下身，解开袋口系绳。昏暗的光线下，袋子里赫然是三条闪烁着冷硬光泽的精锻铁条！虽然粗陋，但那经过锻打的纹理和隐含的锋芒，绝非普通铁匠铺流出的劣货可比！
斗篷人伸出带着黑色皮手套的手，拿起一根铁条，手指用力捏了捏，又屈指在铁条上轻轻一弹。
“嗡……”
一声低沉而清晰的金属颤鸣响起，在寂静的巷子里格外清晰！
斗篷人的动作明显顿了一下。好钢口！这韧性，这密度，远超他的预期！这绝不是普通铁料！
“价？”斗篷人的声音依旧低沉，但多了一丝不易察觉的波动。
“一条，三十两。”老周头报出武媚儿定的价，眼皮都不眨一下。这价格，是市面同等重量普通熟铁的三倍有余！
斗篷人沉默了片刻。这个价，很高。但值！这种品质的铁条，稍加打磨淬火，就是上好的刀剑胚子！在黑市里，一转手就是暴利！
“有多少？”
“第一次，三条。以后，看路子。”老周头嘿嘿一笑，露出满口黄牙。
“成交。”斗篷人不再犹豫，从怀里摸出一个沉甸甸的皮袋，抛给老周头。老周头掂了掂，分量十足，至少一百两。
“规矩懂？”老周头收起钱袋，慢悠悠地问。
“烂在肚里。”斗篷人干脆利落，重新扎紧麻袋口，将沉重的口袋扛在肩上，转身便走，身影迅速融入更深的黑暗。
老周头看着那人消失的方向，又掂了掂怀里的钱袋，浑浊的老眼里闪过一丝精光。成了！武姑娘这铁条，果然硬气！
他拄着拐杖，刚想离开这腌臜地方，巷子另一头却传来一阵嘈杂的脚步声和肆无忌惮的调笑声。几个敞着怀、露出胸口狰狞刺青的彪形大汉，喷吐着浓烈的酒气，摇摇晃晃地堵住了巷口。为首一人，满脸横肉，一道刀疤从左眼眉骨斜划到嘴角，眼神凶戾，正是盘踞西市一带、臭名昭著的地头蛇——“黑虎帮”的疤脸刘！
疤脸刘醉醺醺的目光扫过老周头，又落在他刚藏好钱袋的怀里，最后瞥见地上那个还没来得及处理的空麻袋，眼中顿时露出贪婪和凶光。
“哟呵！老瘸子！深更半夜在这鸟不拉屎的地方发财呢？”疤脸刘咧开嘴，露出满口黄牙，带着手下一步步逼了过来，“刚才扛走那麻袋里是什么好东西？钱袋子挺沉吧？识相的，孝敬爷几个买酒钱，不然……”他捏了捏拳头，骨节发出咔吧的脆响。
老周头心中一沉！麻烦了！这黑虎帮的人，如跗骨之蛆，贪婪成性！他这条老命不值钱，但武姑娘的钱和这条刚搭上的路子……
“疤爷说笑了，”老周头脸上堆起谄媚的笑，身子却微微绷紧，“小老儿就是捡点破烂，哪有什么钱袋……”
“放你娘的屁！”疤脸刘身边一个喽啰眼尖，指着老周头鼓囊囊的胸口，“老东西不老实！疤爷，搜他！”
疤脸刘狞笑一声，大手带着风声就朝老周头胸口抓来！这一下要是抓实，老周头这把老骨头非得散架不可！
就在这千钧一发之际！
“咻——！”
一道极其细微、却尖锐刺耳的破空声骤然响起！
疤脸刘伸出的那只手的手背上，瞬间多了一个细小的血洞！鲜血汩汩涌出！
“啊——！”疤脸刘发出一声痛嚎，触电般缩回手，惊怒交加地看向暗器飞来的方向！
巷子另一端的阴影里，不知何时多了一道纤细的身影。依旧是宽大的黑色斗篷，帽檐压得更低，看不清面容，只能看到一只稳定地握着一把小巧手弩的手，弩身漆黑，弩箭的寒芒在黑暗中一闪即逝。正是去而复返的斗篷人（武媚儿）！
“黑虎帮？”斗篷下传来冰冷的声音，带着一丝毫不掩饰的轻蔑，“滚。或者，死。”
疤脸刘捂着手背，剧痛和惊惧让他酒醒了大半。他看着那黑洞洞的弩箭，又看看阴影里那道散发着危险气息的身影，色厉内荏地吼道：“哪条道上的？！敢管我黑虎帮的闲事！报上名来！”
“你们不配知道。”武媚儿的声音毫无波澜，手弩稳稳地指向疤脸刘的咽喉，“三息。不滚，下一箭，穿喉。”
冰冷的杀意如同实质的寒流，瞬间笼罩了整个小巷！疤脸刘和他身后的几个喽啰，只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖，头皮阵阵发麻！他们横行西市，靠的是人多势众和凶狠，何时感受过如此纯粹、如此冰冷的杀意？仿佛阴影里站着的不是一个人，而是一头择人而噬的凶兽！
疤脸刘额头冷汗瞬间就下来了。他能感觉到，对方不是在虚张声势！那支弩箭，真的会射穿他的喉咙！
“你……你等着！”疤脸刘撂下一句毫无底气的狠话，捂着手背，带着手下连滚爬爬地退出了巷子，狼狈不堪地消失在黑暗中。
武媚儿这才放下手弩，走到惊魂未定的老周头面前，声音依旧低沉：“没事吧？”
“没……没事！多谢姑娘！”老周头心有余悸，看着武媚儿的眼神充满了敬畏。这位武姑娘，真是深不可测！那弩箭，那气势……
“钱收好。这条线，守住了。黑虎帮的麻烦，我会解决。”武媚儿言简意赅，将弩箭收回斗篷下的特制皮鞘（由精锻铁条边角料打磨而成），转身再次融入黑暗。
老周头看着武媚儿消失的方向，又摸了摸怀里沉甸甸的钱袋，再想想刚才那震慑群痞的冰冷杀意，一股莫名的豪气突然涌上心头！他用力拄了拄拐杖，挺了挺佝偻的背脊，一瘸一拐地朝着醉仙楼的方向走去，步伐似乎都轻快了不少。
***
醉仙楼，顶层阁楼。
月光透过气窗，洒下清冷的光辉。武媚儿褪去斗篷，露出苍白却异常冷静的脸。她盘膝而坐，意念沉入空间。
微型工坊静静矗立在灵田旁，散发着金属的冷光。空间仓库里，堆放着刚刚交易得来的一百两白银（大部分兑换成空间积分），以及老周头通过回春堂换来的几大包上等药材：三七、白芨、当归、黄芪……品质远超市面流通货。
【兑换：白银100两 → 空间积分+1000！】
【当前空间积分：1356！】
【获得：优质三七 x 10斤！优质白芨 x 8斤！优质当归 x 5斤！优质黄芪 x 5斤！】
巨额积分入账！武媚儿眼中毫无波澜，立刻将意识锁定空间商城中那个让她魂牵梦绕的选项：
【空间土地肥沃度+1%（永久）：500积分】
“兑换！”
【消耗积分500！空间土地肥沃度提升1%！】
【当前空间等级：1（10/100）】
【土地状态：贫瘠 -＞ 微沃（1%）】
空间中，那一亩薄田瞬间发生了微妙的变化！原本灰暗板结的土壤，似乎多了一丝难以言喻的油润光泽，空气中弥漫的稀薄灵气似乎也向这片土地汇聚得更多了一些。虽然变化细微，但武媚儿能清晰地“感知”到，这片土地蕴含的生机，增强了！
她毫不犹豫，将新收获的劣质小麦种子再次播种下去。
【播种：劣质小麦种子 x 100】
【受肥沃度提升影响，预计成熟时间缩短5%，产量提升3%！】
看着种子融入那片微沃的土地，武媚儿眼中闪过一丝满意。根基，在一点点夯实。
退出空间，她并未休息。体内那缕气息随着她的心意再次流转，这一次，她引导着它，缓缓流向胸前被金创贴覆盖的伤处。气息所过之处，带来丝丝清凉与微麻，药力仿佛被激活，加速渗透，伤口愈合的感更加明显。
【伤势恢复加速！预计完全愈合时间缩短至3天！】
就在这时，门外传来春芽刻意压低却带着急促的声音：“姑娘！小豆子他娘……咳血了！喘得厉害！孙老头刚被请来，说……说怕是痨病加重了！”
武媚儿猛地睁开眼！痨病（肺结核）！在这个时代，几乎等同于死亡通知书！小豆子……
她立刻起身，没有丝毫犹豫，从空间仓库取出刚刚兑换来的、品质最好的当归和黄芪，又拿了几块效果最强的金创贴（虽不对症，但蕴含的微弱生机或许能吊命）。推开门，春芽焦急的脸映入眼帘。
“带路。”武媚儿声音冷冽，步伐却异常沉稳。小豆子是他工坊的第一个学徒，他的娘亲，她必须救！这不仅关乎人心，更关乎她立下的“庇护追随者”的誓言！
她快步穿过回廊，走向醉仙楼最偏僻角落那间散发着浓重药味和衰败气息的小屋。身后，空间里新播下的种子在微沃的土地中悄然萌发，工坊中锻造的火焰余温未散，黑市的铁与银刚刚流转，而新的危机与守护，己然降临。
林夜的阴影依旧笼罩，但武媚儿手中的筹码，正以肉眼可见的速度增长。铁锭己成锋刃，下一步，便是斩向那盘踞在西市的毒瘤——黑虎帮！而救治小豆子娘亲所需的珍贵药材“雪蛤”与“百年老参”，或许……能在疤脸刘的“孝敬”里找到？武媚儿眼中寒光一闪，脚步更快了几分。
【空间能量持续积累……当前能量：78/100（召唤英雄李白需100能量）】
