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在那干涸的河畔，干裂的土地仿若饱经沧桑老人脸上的皱纹，向西处蔓延。
大几百名逃荒的村民，拖家带口，神色疲惫地围聚在一口正热气腾腾的大锅旁。锅内，鱼、黄鳝与泥鳅一同熬煮的汤正欢快地翻滚着，那混合着淡淡腥味的香气，在这荒芜的氛围中飘散开来。
凌轩与一众年轻力壮的小伙子们，手持大勺，神情专注且谨慎。他们深知这汤的珍贵，小心翼翼地将其舀进一个个破旧不堪的碗中。
然而，人多汤少，即便锅中的汤看起来不少，最终每个人也仅仅分到了一小碗。
周言迅速端起一碗汤，脚步轻快地来到奶奶身旁，脸上洋溢着温暖的笑容，轻声说道：“奶奶，快趁热喝。”
奶奶满是老茧且粗糙的手微微颤抖着接过汤碗，浑浊的眼眶瞬间了，声音带着几分哽咽：“乖孙女啊，自打开始这逃荒的日子，西处奔波，风餐露宿，我都记不清多久没喝过一口热汤了。”
爷爷也踱步过来，目光中满是欣慰与慈爱，看着周言感慨道：“孙女啊，你可真是大伙的福星，在这艰难时刻，还能想法子让大伙吃上口热乎的。”
村民们纷纷捧起那一小碗汤，轻轻吹拂着升腾的热气，而后缓缓送到嘴边，细细品尝起来。
汤里没有添加任何调料，鱼、黄鳝和泥鳅混合的腥味在口中散开，但在这食不果腹的艰难时刻，这股腥味却被大家当成了难得的美味。那鲜美的滋味顺着喉咙滑下，仿佛一股暖流，让疲惫不堪的身体有了些许力气，也给众人绝望的内心带来了一丝慰藉。
奶奶喝了一口汤，脸上的皱纹都舒展开来，不住点头称赞：“咱孙女就是了不起！这汤虽说没什么调料，可就是香。打小你就机灵，现在更是有本事，带着大伙抓鱼煮汤，不然大伙还不知道要饿多久呢。”
爷爷在一旁也笑着附和：“没错！咱言儿自小聪明伶俐，胆识过人。以前遇到难事，就知道想办法解决。这次逃荒，又能想出这法子，熬出这锅救命汤，真给咱们长脸。”
周言有些不好意思地笑了笑，脸颊微微泛红，说道：“爷爷奶奶，这都是大伙一起努力的结果。我也就是知道些抓鱼的门道，而且大家都饿坏了，才觉得这汤好喝。要是没有大伙帮忙，我一个人可做不成这些。”
喝完汤，众人在河畔就地整顿。大家寻了些还算平坦之处，或铺上破旧不堪的草席，或靠着简单的行囊，准备休息。
村长安排了几个年轻力壮的小伙子负责守夜，保障众人的安全。经历了一天的奔波困苦，村民们带着这难得的饱腹感，渐渐沉入梦乡，一夜好眠。
周言在人群角落和衣而卧。不知睡了多久，迷糊中她隐隐听到“吱吱”声，仔细一听，竟是两只老鼠在对话。
一只老鼠兴奋地说：“吱吱，你晓得不？村东头富户家那地窖里，还藏着好些粮食呢！他家逃难走得匆忙，好多东西都落下了。”
另一只老鼠好奇追问：“当真？那地窖里除了粮食，还有啥宝贝？”
头一只老鼠摆摆胡须：“还有些大物件，不过对咱没啥用处。听说富户家逃命要紧，哪还顾得上那些。”
周言听着老鼠的对话，心中顿时一动。
