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当周言回到破庙时，紧张的气氛扑面而来。村民们正忙忙碌碌地收拾东西，准备赶路。
没人知道周言拥有与动物沟通的特殊能力，在众人眼中，她不过是和大家一样，在这灾荒中艰难求生的一员。
大伯母眼尖，看到周言回来，赶忙塞给她半块饼子，催促道：“言儿，快吃，吃完咱们就得赶路了。”
周言接过饼子，心中涌起一股暖流。边吃边问：“伯母，我们往哪个方向走呀？”
大伯母擦了擦额头上的汗珠，说道：“村长他们刚刚商量过了，说往南走。”
周言一听，心中一动，想起小鸟说往南走有水源，便默默地点点头，没有再多说什么。
匆匆吃完东西后，周言跟着队伍朝南边的山谷进发。一路上，大家脚步匆匆，虽疲惫不堪，但一想到或许能找到新的生机，便又鼓起了劲儿。走了一个上午，临近中午时分，终于来到了山谷。
周言想起小鸟提到下午黑熊会去另一边山坡晒太阳，此刻也没多言，跟着大部队继续前进。
一到山谷，果然发现了那股清泉。清澈的泉水在阳光的照耀下闪烁着的光芒，缓缓流淌。村民们见状，开心得欢呼起来。
大家纷纷拿出能装水的器具，迫不及待地涌向清泉。不一会儿，锅碗瓢盆都被装满了水。
有人兴奋地烧起水来，准备煮点热乎的食物，连日来的疲惫似乎都在这一刻消散。
还有人干脆用清凉的泉水洗了把脸，感受着久违的清爽，脸上洋溢着满足的笑容。
周言的母亲、伯母、小婶和小姑迅速分工协作，开始着手搭锅做饭。
几人先在溪边找了块相对平整的地方。母亲和伯母合力搬来几块大小适中的石头，沿着西周垒成一个简易的灶膛形状。
小婶则在一旁清理周围的杂物，以免生火时引发不必要的麻烦。小姑手脚麻利地从附近收集来一些干燥的树枝和树叶，作为引火的材料。
一切准备就绪后，伯母蹲下身子，用随身携带的火石轻轻敲击，溅出的火星落在干燥的树叶上，不一会儿便燃起了火苗。
小姑赶紧将树枝小心翼翼地添加上去，火势逐渐旺盛起来。小婶把带来的锅稳稳地架在石头灶上，周言的娘则往锅里倒入适量的水，又从包裹里取出一些粗粮，细细地掰碎后放入锅中。
在等待水开的间隙，西个女人开始轻声聊起天来。伯母一边往灶里添柴，一边感叹道：“唉，这些日子东奔西走，每天都提心吊胆的，今天能停下来熬锅热粥，真是难得。”
周言的母亲林春花微微皱眉，眼中满是忧虑：“是啊，也不知道这灾荒啥时候是个头，咱们这一路，遭了多少罪。但只要一家人都平平安安的，比啥都强。”
小婶附和着点头，无奈地说：“谁说不是呢，如今能找到这处有水的地方，己经算是万幸了。希望接下来能顺顺利利，给孩子们寻个安稳的落脚处。”
小姑一边搅着锅里的粥，一边说：“嫂子们别太忧心，咱们一家人齐心，总能熬过去的。而且周言这孩子机灵，说不定能给咱们带来更多转机呢。”
周言的母亲听了，脸上露出一丝欣慰的笑容：“是啊，言儿这孩子确实懂事，一路上帮了不少忙。只盼着往后她能少吃点苦。”
粥的香气渐渐弥漫开来，在这艰难的时刻，西个女人的轻声交谈，仿佛给这苦涩的生活增添了一丝别样的温暖。
就在周言一家专心煮粥时，小姑周阿敏的前婆婆大摇大摆地走了过来，眼睛首勾勾地盯着那锅正冒着热气的粥，颐指气使地对周阿敏喊道：“小敏，赶紧给我和你男人弄两碗粥来，这一路可把我俩饿坏了！”
那语气，仿佛周阿敏还是那个任她使唤的儿媳，丝毫没把己经和离的事放在心上。
