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大商永庆十七年的仲秋，暑气尚未褪尽，御花园里的梧桐叶却己泛起微黄。秋蝉藏匿在枝叶深处，不知疲倦地嘶鸣，声音尖锐而聒噪，似要将这沉闷的空气刺破。
萧砚庭趿拉着绣着金线的软底布鞋，歪歪扭扭地穿行在九曲回廊间。那本该束得整齐的玉冠，此刻歪斜地挂在脑后，几缕碎发散落下来，遮住了他的眉眼。月白色的锦袍皱巴巴的，下摆不知何时沾满了泥点，还沾着几片枯黄的落叶，活像个偷溜出来玩耍、又不慎摔了跤的顽童。然而，谁能想到，这看似狼狈又憨傻的表象之下，藏着的是一颗比任何人都敏锐、都聪慧的心。
他嘴里嘟囔着：“三皇兄说的荷花池到底在哪儿嘛……” 声音拖得老长，尾音还带着几分刻意的委屈。说话间，他故意抬起脚，踢飞脚边的一颗小石子。石子骨碌碌地向前滚去，最后消失在假山的缝隙里。他眯起眼睛，透过斑驳的树影，朝着西北角的梅林望去。
微风拂过，梅林泛起阵阵涟漪，枝叶沙沙作响。就在那片阴影深处，两道黑影若隐若现。其中一人身着玫红色宫装，在暮色的映衬下，那抹艳丽的色彩格外刺目。萧砚庭心中一动，认出那是得宠的柳贵妃。而她对面站着的，是个身着玄色劲装的男子，腰际别着一块青铜令牌，上面雕刻的北狄狼头栩栩如生，透着一股肃杀之气。
柳贵妃的声音裹着蜜一般的柔腻，缓缓飘来：“这批火铳图纸务必在下月十五前送出宫……” 话语间的温柔与她所说的内容形成了鲜明的反差，让萧砚庭的后背瞬间泛起一层冷汗。他知道，火铳乃是大商军中的机密武器，若是图纸落入敌国之手，后果不堪设想。
话音未落，那北狄细作突然抬手按住剑柄，警惕地朝萧砚庭的方向望来。萧砚庭心中 “咯噔” 一下，暗叫不好。但他面上却立刻换上呆滞的傻笑，脚步虚浮地朝着身旁的太湖石晃去。“咚” 的一声，他的额头重重磕在石棱上，瞬间肿起个青紫的大包。
“哎哟！” 他捂着脑袋，一屁股坐在地上，咧开嘴哇哇大哭起来，“疼死砚庭了！皇阿玛救命啊 ——” 那哭声凄厉又夸张，在寂静的御花园里回荡，惊飞了树梢上的几只鸟儿。
哭声撕破了花园的寂静，柳贵妃与细作交换了个惊慌的眼神。细作反应极快，身影一闪，迅速隐入梅树后。而柳贵妃则强压下眼底的杀意，款步走过来。她用丝帕掩着口鼻，眼神中满是嫌恶，看着地上打滚的萧砚庭，语气中带着一丝不耐烦：“七皇子这是怎么了？莫不是又犯糊涂了？”
萧砚庭泪眼汪汪地仰起脸，鼻涕混着眼泪糊了满脸，模样要多狼狈有多狼狈。“贵妃娘娘…… 砚庭找荷花池，结果、结果被石头咬了！” 他抽抽搭搭地说着，突然伸出脏兮兮的手，抓住柳贵妃的裙摆。指尖在布料上不动声色地起来 —— 这是他在市井中混日子时学来的小把戏，趁人不备时，便能摸到对方腰间是否藏有硬物。果然，隔着绸缎，他触到了一卷硬物的轮廓，心中顿时了然。
柳贵妃像是被烫到一般，猛地抽回裙摆，身体向后踉跄了几步，险些跌倒。她强作镇定地笑道：“真是个傻孩子，这御花园哪来的荷花池？快些起来，仔细弄脏了衣裳。” 转身时，她发间的珍珠步摇随着动作轻轻晃动，在暮色里晃出细碎的光。而萧砚庭的目光却敏锐地注意到，她耳后有一抹可疑的胭脂晕染，颜色与她平日里所用的略有不同 —— 显然，那是方才与细作密谈时，被对方蹭到的痕迹。
“那…… 那贵妃娘娘知道哪儿有糖糕吗？” 萧砚庭吸着鼻子，故意将口水蹭在袖口，脸上满是期待的神情，“砚庭肚子饿，想吃甜的……” 他边说边装作不经意地朝梅树方向挪动，眼角余光一首留意着细作藏身的位置。那里的落叶明显有踩踏过的痕迹，杂乱地堆叠在一起，与周围整齐的景象格格不入。
柳贵妃的脸色愈发难看，眼中闪过一丝恼怒。她从袖中掏出块碎银，狠狠地扔在地上，语气冰冷：“拿了钱快些回去，莫要再来捣乱！” 然而，萧砚庭却没有如她所愿去捡银子，反而扑过去抱住她的腿，大声喊道：“娘娘骗人！三皇兄说御花园有荷花池，还有大鲤鱼！砚庭要看大鲤鱼 ——”
“放肆！” 柳贵妃终于按捺不住心中的怒火，扬手便要打。萧砚庭早有准备，趁机往她怀里一撞，脑袋重重顶在她腹部。柳贵妃闷哼一声，怀中藏着的密信 “啪嗒” 掉在地上。她脸色骤变，弯腰去捡，却被眼疾手快的萧砚庭抢先一步抓起信纸。
萧砚庭将信纸高高举起，在空中摇晃着，脸上带着天真又好奇的表情：“这是什么？能吃吗？砚庭要吃！”
“快还给本宫！” 柳贵妃的声音带着明显的颤抖，慌乱与恐惧在她眼中蔓延。就在这时，她身后的梅树突然沙沙作响，细作似乎准备动手。萧砚庭心中一紧，可脸上的表情却变得更加委屈，哭得更凶了：“不给！不给！砚庭要把它撕成碎片喂蚂蚁！” 说着，他当真作势要撕。
“慢着！” 细作从树后闪身而出，手中匕首泛着寒光，眼神中杀意尽显。萧砚庭 “哇” 的一声，吓得瘫坐在地，可手中的信纸却攥得死紧，指节都因用力而泛白。
柳贵妃见状，连忙拦住细作，急切地说道：“杀了他，事情反而败露。” 她强挤出一抹笑，看向萧砚庭的眼神却冷得可怕，“七皇子乖，这是娘娘写的家书，你若还给我，明日便让人送糖糕去你宫里。”
萧砚庭眨了眨眼睛，故意露出犹豫的神色：“真的有糖糕？要放好多好多蜜！”
“自然。” 柳贵妃咬着牙点头，眼中却闪过一丝阴狠。
“那…… 那密信藏在哪儿？砚庭要亲自放回去！” 萧砚庭突然冒出一句。柳贵妃和细作皆是一愣，脸色瞬间变得惨白。萧砚庭却立刻捂住嘴，露出害怕的表情：“说错话了，砚庭不说了……”
细作眼中的杀意更浓了，恶狠狠地说道：“这小子留不得！” 他挥刀便砍，刀锋划破空气，发出 “咻” 的一声。萧砚庭就地一滚，灵活地躲开了攻击，手中的信纸却始终高高举起，不曾有半点损伤。
千钧一发之际，远处传来太监尖细的唱喏声：“皇上驾到 ——”
柳贵妃和细作脸色瞬间惨白如纸。细作狠狠瞪了萧砚庭一眼，眼中满是不甘与怨恨，随后迅速隐入夜色。柳贵妃强作镇定地整理衣衫，可微微颤抖的双手还是暴露了她内心的慌乱。
萧砚庭则 “哇” 地一声，扑到皇帝脚边，哭喊道：“皇阿玛！砚庭捡到一张纸，贵妃娘娘说是家书！”
皇帝面色阴沉地接过信纸展开，目光扫过信纸上的北狄文字，脸色瞬间变得铁青。柳贵妃扑通一声跪地，浑身颤抖如筛糠：“陛下明察，这…… 这是臣妾写给兄长的信……”
“是吗？” 皇帝冷笑一声，声音里满是怒意与失望，“柳贵妃私通敌国，证据确凿，来人，打入冷宫！”
看着柳贵妃被侍卫拖走的背影，萧砚庭躲在皇帝身后，偷偷勾起嘴角。额头的伤口还在渗血，丝丝缕缕的疼痛传来，可他心里却比吃了蜜还甜。他知道，这不过是太子一党庞大阴谋的冰山一角，而自己，己经成功撕开了他们的第一道口子。
当宫人们开始收拾残局时，萧砚庭假装困倦地打了个哈欠，慢悠悠地往自己的宫殿走去。月光洒在他身上，将他的影子拉得很长很长，一首延伸到远处的宫墙。那影子，仿佛预示着这场惊心动魄的权谋大戏，才刚刚拉开帷幕，而他，萧砚庭，必将在这风云变幻的局势中，书写属于自己的传奇。
