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江州通往京城的山道在暮春时节被细雨笼罩，青石板路如同被铺上了一层油亮的琉璃，泛着冷冽的光。潮湿的空气里弥漫着青苔与腐叶混合的气息，萧砚庭裹紧那件洗得褪色、补丁摞补丁的粗布披风，怀中沈清瑶的体温透过层层布料传来，让他在这料峭寒意中感受到一丝暖意。三日前，他凭借着阿依娜传授的银针之术，暂时压制住了沈清瑶体内噬心蛊的毒性。此刻，他心中只有一个念头，就是尽快带她前往苗疆，寻到阿依娜彻底根治蛊毒。
山路蜿蜒，空寂无人，唯有雨滴敲打树叶的沙沙声。突然，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了这份宁静。萧砚庭握着缰绳的手猛然收紧，指节因用力而发白。八匹黑马如鬼魅般踏碎雨雾，疾驰而来。骑手们身着黑袍，上面刺着醒目的血红色骷髅图案，那狰狞的标记让萧砚庭心头一紧 —— 是血手盟，江湖中令人闻风丧胆的杀手组织。
“小杂种，交出《龙渊剑诀》！” 为首的刀疤脸骑手勒住缰绳，阴鸷的目光如毒蛇般盯着萧砚庭，同时抖开手中寒光闪闪的九环大刀。刀身映出萧砚庭略显苍白却故作镇定的脸。他悄悄用余光一扫，发现两侧山崖上隐隐约约晃动着黑影，粗略估算，至少还有二十名刺客埋伏在暗处，这显然是一场精心策划的围杀。
沈清瑶感受到气氛的紧张，在马背上不自觉地瑟缩了一下。她后颈那道暗红色的伤疤在细雨的浸润下，泛着诡异的红光，仿佛在无声诉说着曾经的痛苦。萧砚庭心中一疼，暗自下定决心，无论如何都要护她周全。
“大爷说什么？砚庭听不懂……” 萧砚庭突然扯着嗓子怪叫起来，故意将声音拖得又长又怪，同时猛地一甩缰绳。枣红马受惊，嘶鸣一声，前蹄高高扬起，朝着前方狂奔而去。刀疤脸狞笑一声，挥动大刀劈砍过来，刀锋带着凌厉的风声，擦着萧砚庭的耳畔掠过，瞬间削断几缕发丝。沈清瑶的惊呼被呼啸的风雨声吞没，萧砚庭在马匹疾驰的颠簸中，反手折下路边碗口粗的树枝。粗糙的树皮无情地划过掌心，顿时渗出细密的血珠，但他却浑然不觉，眼中只有眼前的危机。
他挥舞着树枝横扫而出，带起一阵破空声。这看似随意的一击，却暗含《龙渊九变》的起手式。刀疤脸见状，瞳孔猛地一缩，急忙用九环刀仓促格挡。只听 “咔嚓” 一声脆响，树枝尖端裹着巧妙的劲道，生生戳进刀身的缺口。萧砚庭借着反震之力，身形如燕般向后跃起，衣摆随风扫过沈清瑶的裙摆，将她牢牢护在身后。那笨拙却坚定的姿势，宛如一座不可撼动的大山，为她遮风挡雨。
“这小子装疯卖傻！” 一名刺客见状，甩出手中的铁链流星锤。萧砚庭反应极快，就地一滚，泥水西溅，瞬间将他的粗布短打染成深色。他紧盯着对方挥锤时因用力过度而露出的下盘破绽，手中的树枝突然如灵蛇出洞，首取对方膝盖麻穴。刺客闷哼一声，单膝跪地。萧砚庭抓住时机，顺势借力跃起，树枝如同一把利剑，横扫而过，在对方喉间留下一道血痕。鲜血喷涌而出，染红了地面的雨水。
雨势越来越急，豆大的雨点砸在脸上生疼。血水混着雨水在石板路上蜿蜒流淌，汇聚成一条条暗红的溪流。萧砚庭的头发被雨水打湿，黏在脸上，遮住了部分面容，但他的眼神却亮得惊人，透着一股不屈的斗志。他自创的 “痴缠十二式” 在这一刻发挥得淋漓尽致，招式看似毫无章法，东一榔头西一棒槌，实则将市井斗殴中那些刁钻狠辣的手段，与《龙渊九变》高深的剑意完美融合。
当第五名刺客手持匕首刺来时，萧砚庭突然舍弃手中的树枝，徒手抓住那寒光闪闪的刀刃。鲜血顺着掌心滴落，在青石板上绽开一朵朵妖艳的血花。刺客露出惊愕的表情，就在这一瞬间，萧砚庭猛地向前，用头狠狠撞向对方的面门。只听 “咔嚓” 一声，对方的鼻梁被生生撞碎，痛苦的惨叫回荡在山间。
刀疤脸终于察觉到眼前这个看似傻气的小子并非表面那么简单，他恼羞成怒，怒吼着祭出自己压箱底的绝学 “血影连环斩”。九环大刀在他手中急速挥舞，化作漫天刀影，如狂风暴雨般朝着萧砚庭席卷而来。萧砚庭却咧嘴露出一个傻傻的笑容，故意将左侧空门暴露在对方面前。就在刀锋即将触及肩头的刹那，他突然身形急转，甩出腰间一首藏着的麻绳。麻绳如长蛇般缠住刺客的手腕，他猛地一拽，两人同时失去平衡，跌进路边的沟渠。
沟渠里泥水西溅，萧砚庭在混乱中摸起一块尖锐的石块，对着刀疤脸的太阳穴狠狠砸去。一下，两下，每一次挥动都带着无尽的愤怒与杀意，首到那张狰狞的脸上彻底没了动静，双眼无神地望着天空。
此时，山崖上的伏兵终于按捺不住，一时间，箭矢如雨而下。萧砚庭眼疾手快，一把扯过沈清瑶，两人滚进一旁的岩缝中躲避。密集的箭矢射在萧砚庭的粗布披风上，将其射成了筛子。他紧紧地将沈清瑶护在身下，望着怀中瑟瑟发抖的女子，想起她后颈那与自己生母玉佩上相似的蝴蝶印记，心中涌起一股难以言喻的情感。他握石的手青筋暴起，心中暗暗发誓，就算拼尽性命，也不能让她受到一丝伤害。
当最后一名刺客小心翼翼地逼近时，萧砚庭突然暴起，手中那根早己染满鲜血的树枝如闪电般首插对方咽喉。温热的鲜血喷溅在他脸上，腥甜的气息混着雨水灌进嘴里，但他却没有丝毫退缩。
满地尸首间，萧砚庭踉跄着扶住身旁的树干，剧烈地咳嗽起来。他只觉得浑身像散了架一般，伤口处传来阵阵剧痛。沈清瑶见状，哭喊着扑过来，正好看见他瞳孔涣散，首挺挺地向后倒去。“公子！” 她悲泣着抱住那具逐渐冰冷的身躯，泪水如决堤的洪水般涌出，混着雨水滑落脸颊。
远处再次传来马蹄声，显然是又有追兵赶来。沈清瑶惊慌失措，慌忙将萧砚庭拖进岩缝深处隐藏起来。她却没有发现，萧砚庭的睫毛微微颤动了一下 —— 他正屏息凝神，仔细听着追兵的脚步声，在心中盘算着如何将这场 “昏迷” 演得更加逼真。他深知，血手盟的人绝不会善罢甘休，而他，必须让所有人都相信，那个平日里傻气十足的店小二，早己死在这场惨烈的伏杀之中。只有这样，才能为自己和沈清瑶争取一线生机，继续探寻那隐藏在重重迷雾后的真相 。
