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枪声在山谷中炸响的瞬间，曹大林的瞳孔猛地收缩。他清晰地看到铅弹擦过猞猁的脊背，带起一蓬灰褐色的毛发，却没击中要害。
那畜生像道灰色闪电，在雪地上折出诡异的之字形轨迹，转眼就蹿出去二十多米。
"追！别让它钻进砬子缝里！"曹德海的声音在寒风里劈开一道口子。
曹大林己经冲了出去，靴底碾碎积雪下的冰壳，发出咯吱咯吱的脆响。
他边跑边掰开枪管，滚烫的弹壳落在雪地上滋滋作响，腾起一缕白烟。
牙齿咬住预热的铅弹，舌尖顶着弹丸滑入枪管，通条"笃"地一声压实火药——这套动作他重生后练了千百遍，闭着眼都能完成。
血迹在雪地上断断续续延伸，像谁撒了一把红小豆。
黑虎冲在最前头，受伤的左眼糊着血痂，右眼却亮得骇人。三条猎狗呈扇形散开，时不时低头嗅闻，突然齐齐转向东南方一片乱石岗。
"慢着！"曹大林突然蹲下，猎刀"唰"地插进雪地。刀尖挑起的雪沫下，露出半截被咬断的兔腿骨，骨头断面还带着新鲜牙印。"这畜生故意留的。"他眯起眼，指向右前方十步外一棵歪脖子松，"看树根底下。"
吴炮手弯腰扒开松针，倒吸一口凉气——三根削尖的树枝呈倒刺状埋在雪里，尖端还沾着黑褐色的陈旧血迹。"去年老马家的狗就是被这玩意儿扎穿肚子的。"老猎人腮帮子的咬肌鼓了鼓，"这猞猁成精了，连猎人的陷阱都学会做了。"
猎狗们突然狂吠起来。二十步外的岩缝里"哗啦"滚下几块碎石，一抹灰影倏地闪过。刘二愣子抬枪就要打，被曹大林一把按住："等等！你听——"
岩缝深处传来一阵轻微的“沙沙”声，这声音若有若无，仿佛是爪子在挠石壁一般。然而，曹大林的耳朵却突然动了一下，他似乎察觉到了什么异样。
只见曹大林毫不犹豫地抓起身边的一块石头，然后猛地向岩缝上方悬挂着的冰溜子砸去。只听“咔嚓”一声脆响，那碗口粗的冰锥应声而落，露出了后面黑黢黢的侧洞。
原来，那所谓的“猞猁”竟然是用尾巴扫雪制造出的假动静，而它真正的退路却是在头顶上方！
“追！它左前腿使不上劲，肯定爬不远！”曹大林大喊一声，然后迅速踩着一块凸岩，纵身一跃，如敏捷的猿猴一般攀了上去。
然而，就在他跃起的瞬间，他的棉袄被尖锐的石棱给刮开了一道口子，棉絮像蒲公英一样飘散开来。
这一幕让曹大林的思绪瞬间飘回到了离家前夜。那时候，母亲就着昏黄的煤油灯，一针一线地给他缝这件衣裳，针脚细密得足以抵御雪粒子的侵袭。而小妹则趁他不注意，偷偷地往他兜里塞了一把炒松子……
“大林！当心脚下！”张炮头的吼声突然在耳边响起，将曹大林的思绪硬生生地拽回了现实。
他定睛一看，只见落脚处的雪壳突然塌陷，形成了一个深深的雪坑。曹大林心中一惊，连忙伸手死死地抓住岩缝里横生的老山藤，这才避免了掉进雪坑的危险。
身下是个被积雪掩盖的暗沟，沟底竖着几根被磨尖的鹿角——这哪是兽道，分明是个要人命的陷阱！他后背霎时沁出冷汗，上辈子他就栽在类似的暗坑里，摔断过左腿。
“接着！”随着一声大喊，吴炮手猛地将一捆绳索扔了过来。老猎人稳稳地接住，他那手指粗的关节上布满了冻疮裂口，但在系绳结时，却展现出了令人惊叹的灵活性，仿佛在翻花绳一般。
曹大林借助绳索的力量，迅速攀爬上来。当他到达岩缝尽头时，发现这里竟然分岔成了三条窄道，每条入口处的雪地上都散布着一些零星的血迹。
黑虎在中间那条道前焦躁地转着圈，似乎对进入其中有些犹豫不决。曹大林见状，蹲下身子，轻轻地抚摸着猎狗颤抖的脊背，试图安抚它的情绪。突然间，他像是察觉到了什么，迅速拨开黑虎耳后的毛发，果然，一根细小的松针斜插在皮肉里，针尖处泛着诡异的蓝绿色。
“毒松！”曹大林失声惊叫，他的脸色瞬间变得凝重起来，“这畜生竟然把箭木毒抹在松针上，然后撒在了道路上！”
张炮头听到这话，脸色也不由得一变。箭木毒可是鄂伦春人的秘方，一旦沾到伤口，就能让人高烧三天，痛苦不堪。
曹德海见状，连忙摸出随身携带的鹿皮手套，分发给众人，并吩咐道：“把狗都拴住，咱们用老法子来应对。”
说罢，五人纷纷解下绑腿的布条，将其浸泡在火油中，然后紧紧缠绕在箭杆上。最后，他们点燃布条，手持燃烧的箭杆，小心翼翼地走进了那三条窄道。
跳动的火光照亮了左侧通道的石壁，石壁上的抓痕清晰可见。这些抓痕非常新鲜，甚至可以看到爪缝里残留的雪泥。然而，当曹大林举着火把小心翼翼地探进通道时，却惊讶地发现通道的尽头竟然是一个死胡同，除了一块带血的树皮悬挂在石棱上外，别无他物。
“又被耍了！”刘二愣子愤怒地咒骂着，狠狠地踹了一脚石壁，石壁震动，簌簌的雪粉掉落下来。曹大林并没有像刘二愣子那样生气，他的目光紧紧地盯着那块带血的树皮，仿佛在思考着什么。过了一会儿，他突然拿起猎刀，小心翼翼地刮下了一些褐色的粉末。
“这是松胶混着狼血。”曹大林的眼睛亮了起来，他兴奋地说道，“这畜生往右道跑了，左道的痕迹是用狼爪蘸着松胶伪造的！”众人听了，纷纷恍然大悟。
果然，当他们沿着右侧通道深入时，发现雪地上每隔七八步就有一滴快要凝固的血珠。这些血珠显然是狼在逃跑过程中留下的，它们就像路标一样，指引着众人前进的方向。
众人一路追踪，大约追出了半里地，眼前的景象突然变得开阔起来。三面环抱的岩壁下，有一个被枯藤掩盖着的洞口。洞前的雪地上散落着野兔的头骨和羽毛，而洞口边缘的积雪则被磨得异常光滑，显然这里经常有动物出入。
黑虎的毛全炸了起来，低吼声闷在喉咙里。曹大林摸出小妹给的平安符攥了攥，冰凉的铜钱硌得掌心发疼。这次绝不会错了，洞壁上那道深深的"X"形爪痕，和屯里被祸害的羊圈栏杆上的一模一样。
幽深的洞穴里，两点绿火似的眸光忽明忽暗。
