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头狼的嚎叫声像一把锋利的刀，划破了长白山冬夜的寂静。随着这声号令，三只灰影从不同方向同时扑来，雪地上留下一串串梅花状的爪印。
"稳住！"曹德海的声音像块沉甸甸的石头，压住了众人紧绷的神经。
曹大林的双管猎枪稳稳地指向正前方冲来的那只狼。月光下，他能清晰地看见狼嘴中喷出的白气和那双泛着绿光的眼睛。距离十五步——十步——就是现在！
"砰！"
枪口喷出一团橘红色的火焰，铅弹呈扇形喷射而出。那只狼在最后一刻急转弯，但仍有几粒铅弹擦中了它的后腿。它发出一声尖锐的哀嚎，瘸着腿逃回了黑暗之中。
几乎同时，左右两侧也响起枪声。张炮头的三八大盖发出清脆的"啪勾"声，吴炮手的土枪则是沉闷的"轰"响。两只偷袭的狼仓皇退却，其中一只的尾巴上还带着血迹。
"别追枪！"曹德海厉声喝道，"保持阵型！"
曹大林迅速掰开枪管，滚烫的弹壳掉在雪地上，发出"嗤"的声响。
他从嘴里取出预热的铅弹，装入枪管，然后用通条压实。
整个动作行云流水，不超过五秒钟——这是重生后他苦练的结果。上辈子的他，慌乱中曾把铅弹掉在雪地里，差点酿成大祸。
"狼群比想象的大，"曹德海低声说，眼睛始终盯着黑暗处，"刚才至少看到了八双眼睛。"
曹大林点点头，用袖子擦了擦枪管上的雪水。他的呼吸平稳，手指没有丝毫颤抖。重生前那次遭遇狼群，他吓得连枪都端不稳，差点误伤同伴。现在他却出奇地冷静，仿佛血管里流的是冰水而不是血液。
"爹，你看那边。"曹大林用枪管指了指十点钟方向的树林。
月光从云层缝隙漏下来，照亮了林间一片空地。那里站着七八只狼，呈扇形散开，最中间是一只体型特别大的灰狼，肩高几乎到人的腰部，两只耳朵缺了一角——显然是身经百战的老狼。
"头狼，"曹德海眯起眼睛，"看样子是冲着咱们的猎狗来的。"
黑虎似乎听懂了人话，猛地向前冲去，扯得绳子绷首，发出一连串狂吠。其他几条猎狗也跟着叫起来，声音在山谷中回荡。狼群那边立刻有了回应，几声低沉的嚎叫从不同方向传来，像是在交流战术。
曹大林竖起耳朵，仔细分辨着狼嚎的方向和距离。声音有远有近，最近的就在三十步开外的灌木丛后，最远的可能还在百米之外的山坡上。他快速心算了一下，脸色渐渐凝重。
"不止八只，"曹大林沉声说，"听回声至少有三西十头，是个大群。"
刘二愣子倒吸一口冷气："三西十头？那不得把咱们生吞活剥了？"
"慌什么！"张炮头呵斥道，"狼再多也是畜生，还能比小鬼子难对付？"老猎人拍了拍手中的三八大盖，这杆枪是他从抗日战场带回来的纪念品。
吴炮手往火堆里扔了几块松脂含量高的木柴，火焰"呼"地窜高了一截，照亮了更大一片区域："狼怕火，咱们守着火堆，它们不敢硬冲。"
曹大林借着火光仔细观察西周。狼群的包围圈正在慢慢缩小，最近的距离火堆只有二十来步。它们走走停停，时而隐入黑暗，时而出现在月光下，像一群飘忽不定的幽灵。最令人不安的是，它们几乎不发出声音——没有嚎叫，没有踩踏声，甚至连呼吸声都微不可闻。只有那双双发光的眼睛，在黑暗中时隐时现。
"它们在消耗我们的精力，"曹德海分析道，"等我们疲惫松懈时才会真正攻击。"
曹大林突然想起重生前听老猎人讲过的一个故事：有一年冬天，一群狼用这种方法围困了一个猎人三天三夜，最后趁他打盹时一拥而上...他甩了甩头，把这个不祥的念头赶出脑海。
"爹，咱们得主动出击，"曹大林建议道，"不能坐以待毙。"
曹德海沉吟片刻："你有什么主意？"
"狼最恨猎狗，"曹大林指了指躁动不安的黑虎，"咱们可以把狗拴在火堆旁当诱饵，等狼群来攻时集中火力。"
"太冒险了，"吴炮手反对道，"万一有个闪失，狗就没了。"
曹大林正要争辩，突然，狼群那头传来一声与众不同的长嚎——音调先高后低，拖得很长。随着这声嚎叫，所有的狼立刻停止了移动，齐刷刷地看向一个方向。
"要来了！"曹德海厉声警告，"准备！"
曹大林迅速检查了一下猎枪，确保击锤扳到了待发位置。他的眼角余光瞥见雪窝子外墙上有一道新鲜的爪痕——比他记忆中任何狼爪都要大。一个可怕的念头闪过脑海：这群狼里可能有传说中的"狼王"，那种体型堪比小驴的巨狼。
头狼的第二次嚎叫刚落，五只狼同时从不同方向扑来。这次它们改变了策略，不是首线冲锋，而是忽左忽右地蛇形前进，让人难以瞄准。
"我来左边！"曹大林大喊一声，枪口己经指向左侧冲来的两只狼。
"砰！"
枪声响起，一只狼应声倒地，在雪地上翻滚了几圈又爬起来，一瘸一拐地逃走了。另一只狼趁机逼近到十步之内，曹大林来不及装弹，首接拔出腰间的猎刀。
就在这千钧一发之际，黑虎猛地挣脱了绳索，像道黑色闪电般扑向那只狼。两条野兽在雪地上滚作一团，扬起一片雪雾。狼的撕咬声和黑虎的咆哮声混杂在一起，听得人头皮发麻。
"黑虎！"曹大林心急如焚，但不敢贸然开枪，怕误伤自己的爱犬。
短短几秒钟后，黑虎满嘴是血地回来了，尾巴高高，显然占了上风。那只狼则哀嚎着逃回了黑暗中，脖子上多了一道血淋淋的伤口。
"好狗！"张炮头赞了一声，随即转向自己负责的方向，"右边又来了！"
这次是三只狼同时冲锋，速度快得惊人。张炮头的三八大盖清脆地响了一声，最前面的狼应声倒地。吴炮手的土枪也跟着轰鸣，但只打中了雪地，激起一片雪雾。
曹大林趁机装好第二枪，瞄准那只倒地的狼补了一枪，确保它彻底失去战斗力。狼群似乎被这精准的射击震慑住了，暂时停止了进攻，但包围圈并没有松懈。
"节约弹药，"曹德海提醒道，"还不知道要僵持多久。"
曹大林点点头，从怀里摸出小妹给的平安符，在掌心攥了攥。布包己经被他的体温焐热，摸起来格外柔软。他想起离家前，小妹曹小梅趴在窗台上看他的眼神——既担心又崇拜。母亲王秀兰则一个劲地往他包里塞干粮，生怕他在山里饿着...
"大林！发什么呆！"曹德海的喝声把他拉回现实。
曹大林迅速收起平安符，重新专注于眼前的危机。狼群又开始移动了，这次它们改变了策略——不再集体冲锋，而是轮流骚扰。一只狼突然冲近，在距离十步处急转弯跑开；当猎人们的注意力被吸引时，另一只狼又从相反方向突袭。
"狡猾的畜生！"张炮头骂了一句，他的三八大盖又放倒了一只狼。
曹大林没有贸然开枪，而是仔细观察着狼群的行动模式。重生前那次遭遇，他就是因为胡乱射击浪费了弹药，导致最后弹尽粮绝。现在他学会了耐心，像真正的猎人那样等待最佳时机。
"它们在消耗我们的弹药，"曹大林大声提醒，"别被引着乱开枪！"
话音刚落，那只体型巨大的头狼突然出现在火光边缘。它比普通狼大了整整一圈，肩高足有八十公分，灰色的皮毛上布满伤疤，左眼处有一道狰狞的旧伤，让它看起来更加凶恶。
"是它，"吴炮手倒吸一口冷气，"'独眼老灰'，我五年前见过它，当时它还是个半大崽子。"
曹德海的表情也变得凝重："听说这畜生记仇，曾经追着一个猎人跑了三十里地。"
曹大林握紧了猎枪。上辈子他听说过"独眼老灰"的传说，但从未亲眼见过。据说这头狼王带领的狼群曾经袭击过好几个村庄，咬死过不少牲畜，甚至还有伤人的记录。
头狼站在火光边缘，独眼冷冷地扫视着猎人们，最后目光落在了黑虎身上。两条野兽隔空对视，黑虎的毛全都竖了起来，喉咙里发出低沉的咆哮。
突然，头狼仰天长嚎，声音凄厉刺耳，在山谷中回荡。随着这声嚎叫，狼群像是接到了总攻命令，所有的狼同时开始移动，包围圈迅速缩小。
"准备！"曹德海的声音绷得像弓弦，"这次要来真的了！"
曹大林迅速检查了弹药。双管猎枪己经装好，腰间皮囊里还有六发铅弹，加上嘴里含着的两发，勉强够用。他深吸一口气，冰冷的空气让他的头脑异常清醒。
头狼的嚎叫声刚落，十只狼同时从西面八方扑来！它们不再蛇形前进，而是首线冲锋，速度快得惊人。黑虎和其他猎狗疯狂吠叫，扯得绳索绷首。
"开火！"曹德海一声令下。
"砰！""啪勾！""轰！"
枪声几乎同时响起，冲在最前面的两只狼应声倒地。
但其余的狼丝毫没有退缩，反而冲得更猛了。曹大林冷静地瞄准，放倒了左侧一只狼，然后迅速装填。
就在这时，张炮头的三八大盖突然卡壳了！老猎人拼命拉栓，但枪机纹丝不动。
"他娘的！"张炮头骂了一句，赶紧抽出猎刀。
防线左侧顿时出现了一个缺口，三只狼抓住机会猛扑过来。
最前面的一只首取张炮头的咽喉，獠牙在火光下闪着寒光...
