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王烈看完比试，便不再犹豫，谁的第一，他不在意，自己能炼丹才是最重要的。他没有立刻离开客栈，而是又多住了两天，利用这段时间进一步打听白云城内各种店铺的情况，尤其是那些售卖炼丹书籍、灵药和器皿的地方。
第三天清晨，王烈换上了一件更朴素的衣物，再次将面容遮掩得严严实实。他没有惊动任何人，悄然退了房，离开了这家偏僻的小客栈。小黑依然乖乖地待在灵兽袋里，尽管它更喜欢在外活动，但在这种环境下，它也明白必须配合主人的行动。
白云城幅员辽阔，功能区域划分明确。在向几个看起来老实的散修打听后，王烈得知了售卖炼丹材料和工具最集中的区域——“百草坊”。
百草坊位于城池的东侧，与喧嚣的主商业街相比，这里的氛围更加宁静。空气中不再是食物和香料的混合气味，取而代之的是浓郁的药草芬芳，以及丹药香。沿街的店铺招牌多以药鼎、灵草等图案装饰，门前更是人来人往，不乏身穿炼丹师长袍的修士。
王烈混入人群，他没有首接冲进最大的店铺，而是先在周围的小摊贩和看似不起眼的角落店铺打转，观察他们的商品种类、价格，以及顾客的类型。他注意到，这里的灵药种类繁多，从最基础的一阶药材到一些他从未见过的珍稀灵草，应有尽有。炼丹炉、药杵、玉瓶、药铲等各种炼丹辅助工具也琳琅满目。
经过一番细致的观察，王烈选择了一家名为“凝香阁”的店铺。这家店铺不大，但门面整洁，进出的修士虽不如大店那么多，但大多神情专注，显然是来采购必要之物的。掌柜的是一位面容和善的中年修士，修为不高，但对各种灵药的习性似乎十分了解。
王烈走进凝香阁，径首走向存放书籍的区域。他表现的像一个好奇的新手一般，拿起几本介绍灵药基础知识的图鉴翻看。在随手放下其中一本时，他不动声色地问道：“掌柜的，请问贵店可有适合新人学习的炼丹入门典籍？”
掌柜的微笑着走过来：“这位客官好眼光，我们凝香阁的灵药齐全，丹炉精良，典籍也是经过筛选的。您是想入门炼丹吗？这倒是个不错的选择。”
他从书架深处取出一本略显古旧的青皮书册，递给王烈：“这本《丹道基础》，收录了最基础的炼丹原理、手法、火候控制以及几种常用入门丹药的炼制方法，虽然浅显，却是打牢根基的关键，城里不少炼丹师都是从这本书开始的。”
王烈接过书册，粗略翻看了一下，里面的内容确实是他所需要的。他点了点头：“就这本了。另外，请问掌柜的，可否推荐一些适合新手练手的灵药丹方？以及一个……嗯，炼丹炉？”他刻意压低声音，表现出一种保密的姿态。
掌柜的了然一笑，显然对这种谨慎的新手见怪不怪。他推荐了几种价格低廉、产量较大且药性温和的灵药，如凝气草、回春叶、小元花等，并为王烈介绍了一款小巧的一阶上品的“青木鼎”，此鼎材质普通，炼制低阶丹药尚可，且体积不大，易于携带和隐藏，最重要的是它便宜。
王烈计算了一下自己剩余的灵石，虽然这些灵石买不了什么太珍贵的物品，但购买入门级的丹药典籍、炼丹炉和一些基础灵药，是绰绰有余的。
他也不讲价，爽快地付了灵石，将书册、青木鼎以及掌柜推荐的几份灵药及丹方收入储物袋，整个过程他都保持着低调。
走出凝香阁，王烈没有在百草坊多留。他需要找一个更加隐蔽的地方。城里的客栈虽然方便，但房间空间狭小，炼丹过程中的动静和气味很容易暴露。他需要一个有独立院落或者至少是顶楼带有露台的住处。
经过一番寻找，他终于在城北一个相对安静的居民区找到了一处带着小院的出租屋。租金不菲，但能提供的私密性和便利性是他目前最需要的，而且还带着一个一阶法阵。他一次性付了三个月的租金，然后搬了进去。
小院不大，房间也足够宽敞，但足以摆放一个简易的丹炉。是个用来研习丹道典籍的好地方。安顿下来后，王烈并没有急着开始炼丹，而是先将那本《丹道基础》从头到尾仔细研读起来。
书中的文字晦涩难懂，许多概念对他而言都是全新的。神识的运用不再仅仅是探查或攻击，而是要精妙地控制火焰的温度、药材的融合；灵火的掌握不再是单纯的输出，而是要根据不同的药性调整火候大小和持续时间；各种灵药的药性、相克、相生更是浩瀚如海的知识体系。
最主要的是炼丹师也不是好当的，无论是五灵根，还是西灵根等，必须其中有火灵根才行。王烈首接抖起来了，自己就是火灵根，还是单灵根，自己不想成为炼丹师都难。
王烈如饥似渴地吸收着书中的知识，仿佛一个掉进知识海洋的旅人。夜深人静时，小院里只有他翻书和偶尔低语的声音。他一遍又一遍地阅读，用神识反复感应青木鼎的内部构造，想象着灵药在其中融合、变化的过程。
第一份灵药，他甚至没有点火，只是按照书中的描述，小心翼翼地进行预处理，体会药材的纹理、韧性，以及不同部位需要不同的手法。这看似简单的步骤，却蕴含着极深的学问，稍有不慎，药性便会流失或受损。
炼丹之路，注定是一条漫长而充满挑战的道路。它考验的不仅仅是天赋和灵力，更是耐心、细致、悟性以及对失败的承受能力。
每一次阅读，每一次尝试，都让王烈对丹道的力量有了更深的理解。他知道，这条新路，或许比他在黑山山脉中厮杀更为艰难，毕竟是新手，但是这条王烈未来的装逼之路，王烈一只脚算是踏进去了。
