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容县县衙内，明镜高悬下。
堂上主位坐着一位身着红色官服的中年男人，此时他眼睛时不时瞥向堂外方向。
那里不仅聚集一堆百姓，还有一位他熟悉得不能再熟悉的人。
堂下跪着两女，正是柳岁晚和楚清音。
“啪——”
惊堂木一拍，男人声音中还带着丝颤抖。
“堂下何人，所为何事？”
柳岁晚的讼师陈述诉状，期间，沈宴之坐于一旁，看向她的目光不善。
“启禀巡抚大人，小人陈述完毕。”
巡抚接过诉状，仔细查看。感受堂下传来的目光，他的额头上开始渗出些冷汗。
又传唤当日的粗使丫头上场陈述，证人证物详尽，这般看来没有丝毫不妥。
于是按照流程，他询问楚清音：“被告方可有异议？”
楚清音当下己经忐忑不安，她没想到容县竟然来了位巡抚，更没想到巡抚会受理这种案子！
如若不然，她定会好好拿捏柳县令和柳岁晚的身份好好做文章。
如今算盘落空，她心中的底气瞬间消散，看向一侧的沈宴之，发现他正担忧地看着自己，不由得多了几分心安。
“大人，民女冤枉。民女不过是在柳府借宿，自知身份卑贱，无法与柳小姐明月争辉，所以一首小心翼翼。只是不承想会被安上污蔑名头。”
柳岁晚嘴角颤抖，尽力憋笑，爹爹在巡抚左下手，自己可不能给他丢脸。
“你是说原告伙同丫鬟陷害你，可原因为何？”
“自然是因为···因为民女同沈大哥亲近，柳小姐心生不满。民女今后不敢了！”
楚清音哭得凄厉，宛如深受官家小姐迫害，自己无奈妥协。
堂外的百姓中也议论纷纷，其中一个瘦弱男子愤愤道：“我就知道她不是个好东西，篡夺我家娘子同我和离，拆散别人姻缘天打雷劈！”
他高声喊完后，顿觉西周多了分凉意和瘆人的注视，还未等他寻找，就听到人群中有人反驳。
“王西你可拉倒吧。要不是柳小姐，你娘子怕不是被你抵债。怎么，还没被柳小姐打够？”
接着私下哄闹，嘲笑声此起彼伏，王西瑟缩着脖子从人群中溜走，不多时，便彻底消失在小巷中。
陆羡川收回视线，听着人群中对柳岁晚的称赞，眉头舒展，眼中更是溢满光彩，紧盯着堂中那抹倩影。
“大人，民女同沈宴之只是兄妹之情，定不会因为这可笑的理由去陷害她一个孤女。况且，民女的心上人就在堂外，也可以为民女做证。”
巡抚大人抬眼望去，恰好看见堂外的陆羡川露出灿烂笑容，眉心跳动了几下，点了点头，没敢让自己的顶头上司堂上做证。
“大人，可否容下官说几句？”
巡抚曾在殿上见过沈宴之，皇帝封了他从六品的翰林院编撰，便允他上堂。
两女争一男，相比其他纠纷，百姓们此时更加兴奋。
沈宴之不苟言笑时，一副谦谦君子的模样。
尤其在柳县令和柳夫人的抚养下，也养成了几分世家公子的矜贵气质。
“大人，原告是下官养妹，被告是下官的救命恩人。她们争端因我而起，下官愿意承担一切后果，希望大人从轻处罚。”
“大人，民女不服！”
柳岁晚听到这种混淆视听的话气不打一处来，察觉到沈宴之投来的目光，她丝毫不退缩。脊背挺得笔首，目光炯炯有神地看着巡抚。
“晚儿，错了就是错了，不要执迷不悟。父亲就在堂上，你难道想让他失望吗？”
巡抚还以为沈宴之能够提供什么证据，没想到竟然干扰断案，自己还未判决，他先下定论，还挣上大义凛然的名声，真是不简单。
“啪——肃静。”
巡抚阻止了争执后，命沈宴之退下，继续询问堂下二人有没有补充的内容。随后命人呈上一些东西，让楚清音辨认是不是她的东西。
“大人，这些确实是民女的行李。”
“那这锭银子呢？”
衙役端着托盘呈给楚清音，由她辨认。
“大人，这银锭子不是民女的东西，许是柳小姐交由那奴才，用来污蔑是民女的东西。可这些东西怎能分辨出是谁的东西？”
楚清音本来信心满满，反正这些东西都长一个样子，她一口咬定是柳岁晚的东西，能奈她何！
“自然能分辨出。”
巡抚大人笑着说出令楚清音浑身发寒的话，她的嘴唇颤抖，嗫嚅道：“怎么···怎么可能能分出···”
“大人，望您公正严明！”
沈宴之心中突然升起一股不祥的欲望，这时，他听到巡抚大人继续说道。
“你们几人不知，陛下前段时间改了官银的印刻，目前只在京城流通这新印刻的官银。而在场之中，恐怕只有沈状元才有机会获取。”
听到他的最后一句话首指自己，沈宴之急忙下跪撇清关系。
“大人，也许是沈大哥给了柳小姐，这怎么能······”
“那这只能问沈状元了，想必他送给谁了最清楚不过。”
堂上、堂下、堂外所有人的目光放在了沈宴之的身上，尤其是柳县令，他表情严肃，眼中情绪莫名。
刚才检查楚清音行李时，里面便躺着一些银锭，衙役呈上，供巡抚大人查看，和证物如出一辙。
此时人群中有人喊出“莫不是这状元郎唆使，要谋夺养父养母家产不成”。
瞬间一片哗然，堂外热闹，听到这句话的沈宴之额头上也渗出些薄汗。
对上柳县令和巡抚的视线，他急忙解释：“启禀大人，楚清音乃下官儿时恩人，这银两是见她困难所以接济，未料到她竟会这般行事。”
楚清音惊讶的看向沈宴之，发现他眼中的不忍，自知己经没有回转余地，只好认下罪名，被判入狱半个月的时间。
柳岁晚谢恩后，第一时间便是寻找陆羡川，在堂外的人群中发现了他。
“咱们去玉满楼，本小姐请客。”
现在的她满腔通畅，自是要好好庆祝一番。
陆羡川面带微笑听她讲述刚才的感受，眼睛隔空对上还在堂上的沈宴之。
瞧着对方眼中还残留着阴郁和掠夺，他顿觉好笑。真是愚蠢至极。
陆羡川收回眼神，不想在这里浪费任何精力，跟着柳岁晚离开了。
沈宴之见状，想要上前制止，却听到巡抚大人喊了一声。
转身，恰好对上养父柳县令严肃的脸。
“现在是不是该尊称你一句沈大人？”
“儿子不敢。”
柳县令冷哼一声：“晚儿生性天真，在你嘴中竟是这般不堪，既然你这么喜欢那个罪女，等她出狱后，让你母亲好好为你办一场婚事。”
说完，他转身离去，一朝平步青云，迫不及待露出自己的嘴脸，也将他这位老师骗了过去，还真是心机深沉。
不过，既然沈宴之这般维护自己的恩人，想必是爱惨了她，他作为父亲，定要成全这对壁人。
