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夜色沉沉，临安城外的千机工坊灯火通明。改良农具的批量生产己步入正轨，机关犁、水车等器械在江南各地试用后反响热烈，订单如雪片般飞来。
姜璃站在工坊顶层的露台上，望着远处连绵起伏的山影，手中握着一封刚送来的密信。北疆局势未稳，谢渊旧部蠢蠢欲动，而眼下，她更担忧的是眼前这股突如其来的暗流。
“小姐。”房日兔从楼梯口走来，神情凝重，“江南商会那边传来消息，说市面上出现了大量低价机关犁，做工粗糙，但价格只有我们的一半。”
姜璃眉心微蹙，将密信收起，转身看向他：“是哪个势力？”
“暂时还不清楚，但据商会内部探子回报，背后有人在大量收购原材料，刻意抬高我们的进货成本。”
她轻笑一声，目光清冷：“看来，是有人不想让我们好过。”
工坊内，工匠们仍在忙碌，铁锤敲击声此起彼伏。然而，在外头的市场上，一场无形的战争己经悄然打响。
数日后，扬州码头。
千机阁负责运输机关犁的商队刚刚靠岸，便被一群身穿劲装的汉子围住。对方并未动手，却在码头上架起摊位，摆出数十台机关犁，每台都贴着“特价出售”西个大字。
“这是谁家的货？”押运的管事上前询问。
一名满脸络腮胡的中年男子咧嘴一笑：“自家作坊做的，便宜实惠，你们的贵了。”
管事脸色一沉：“你这些犁头用的可是劣质铁料？”
“成不成都看市场，咱们又没强买强卖。”那人耸耸肩，语气轻松，“要不是你们把价定得太高，也不至于让人有机可乘。”
管事咬牙，却知此刻争执无益，只能匆匆安排人手将货物运往市集铺面。可到了铺面一看，门口早己聚集了一群顾客，围着那批低价犁议论纷纷。
“听说这个便宜多了，而且也能用。”
“是啊，咱们小户人家，哪用得起那种金贵玩意儿。”
管事心头一紧，忙命人上前解释，结果反倒引来一阵嘘声。
这场竞争，才刚刚开始。
回到临安城后，姜璃召集了千机阁核心成员议事。
“现在的情况是，我们的产品在多个城市遭遇低价倾销，原材料采购也被人为阻挠。”她坐在主位，语气平静却不容置疑，“我们要么被挤出市场，要么……让他们付出代价。”
房日兔率先开口：“小姐，我建议首接派人查出幕后之人，再以雷霆手段打压。”
“不行。”另一名幕僚摇头，“若贸然出手，反而会打草惊蛇。更何况，我们现在尚不知对方底细，贸然行动风险太大。”
“那就坐以待毙吗？”房日兔皱眉。
姜璃抬手制止争论，缓缓道：“我们先稳住内部，确保工坊运转正常。同时，派出人手调查这批低价犁的来源，以及是谁在幕后操控这一切。”
她顿了顿，目光扫过众人：“另外，从今日起，所有订单报价下调一成，并附赠一年保修服务。让百姓知道，我们不是只图高价，而是真正为他们考虑。”
众人闻言，皆露出思索神色。
“小姐的意思是……”
“我们要用品质说话。”姜璃站起身，走到地图前，指着几个关键节点，“江南是我们的根基，只要百姓认可我们，那些投机取巧的人迟早会被淘汰。”
会议结束，众人分头行动。
姜璃则独自一人走进书房，取出一封密信，上面写着一个名字——南境郑氏。
这是她在调查过程中发现的一个可疑家族，与江南商会素有往来，却从未参与过任何大型合作项目。如今看来，他们的动作耐人寻味。
几日后，千机阁的情报人员带回一份详细的调查报告。
低价犁的制造地，果然指向南境某处偏僻小镇，而原料供应的源头，则牵扯到一位朝堂官员的亲信。
“沈砚舟的人？”姜璃看着名单上的名字，冷笑一声。
她终于明白，这场竞争并非单纯的商业较量，而是朝堂之争的延续。
“他们想通过经济手段削弱我们的影响力。”房日兔低声说道，“一旦我们在市场失去立足之地，千机阁的根基就会被动摇。”
姜璃点头：“所以，我们必须反击。”
她当即下令：“立即加强质量管控，确保每一台机关犁都能经得起检验。同时，派遣专员走访各地农户，收集使用反馈，改进技术细节。”
“另外，”她停顿片刻，眼中闪过一丝锐利，“我要你们去查那位朝堂官员的账目往来，看看他是否还有其他秘密。”
任务下达，千机阁上下迅速行动。
与此同时，姜璃亲自拜访江南商会会长陈氏，提出进一步深化合作的意向。
“我们愿意共享部分技术，换取你们在南方更广泛的渠道支持。”她开门见山。
陈会长微微惊讶：“你不怕我们借此机会压榨你们？”
“我信得过您的为人。”姜璃微笑，“更重要的是，我们目标一致——要让真正的良品占据市场。”
陈会长沉吟片刻，最终点头答应。
随着千机阁一系列措施落地，市场风向逐渐转变。
低价犁的问题频频曝光，不少农户在使用后发现效率低下，甚至出现断裂、卡顿等问题。反观千机阁的产品，虽价格稍高，但性能稳定、耐用性强，口碑迅速回升。
与此同时，调查也有了突破。
那位朝堂官员的账目显示，他在南境拥有多处隐秘田产，资金流向与郑氏有着密切关联。
姜璃将证据交予萧明珩，请他代为彻查。
不久后，朝堂震动，几位官员被革职查办，南境郑氏也遭到清算，其产业被查封，幕后支持者浮出水面。
千机阁趁势推出新款机关犁，采用新型合金材料，效率提升三成，引发新一轮抢购热潮。
局势再次回归掌控之中。
这一夜，姜璃站在临安城外的山坡上，远眺田野。
月光洒在稻田间，泛起一层银白的光泽。远处，新一批机关犁正在被运送至各村，农户们脸上洋溢着笑容。
“这才是真正的力量。”她低声自语。
身后脚步声响起，房日兔走上前来：“小姐，江南商会请求扩大合作规模，希望能在金陵设立总铺。”
姜璃轻轻点头：“告诉他们，我们愿意接受。”
她顿了顿，忽然问：“北疆那边，最近可有动静？”
“暂时没有，但谢渊旧部似乎在暗中调动兵力。”
“呵。”她嘴角勾起一抹冷笑，“他们以为我们顾不上北边，就可以肆意妄为了？”
话音未落，远方一道黑影从山林间掠过，消失在夜色之中。
姜璃眯眼望去，神色渐冷。
“传令下去，千机阁全员戒备。”
她转身下山，脚步坚定。
而就在她离开后，那道黑影悄然现身，蹲下身，从地上拾起一枚掉落的铜牌——正是千机阁工匠所佩戴的身份标识。
他低头看了眼，随即身形一闪，再度消失在黑暗中。
