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五更天的戈壁滩上，霜色正浓，在枯草茎上凝结成细小的水晶冠冕。最后一队夜巡的骑兵举着火把经过，跃动的火光在裴瑾的铠甲上流淌，如同熔化的铁水。云芷的狐裘领口沾着夜露，在火光中折射出细碎的银芒，像撒了一把星屑。
老校尉牵来的战马不安地踏着蹄子，铁掌踩碎地表的霜壳，发出清脆的碎裂声。
裴瑾系紧云芷狐裘的动作忽然顿了顿。他低头凑近她颈侧，鼻尖轻蹭那处被风沙磨红的肌肤："还疼么？"
昨夜他在情动时不小心刮出的红痕此刻泛着淡淡的粉色。
云芷摇头，趁机从裴瑾手中接过狐裘系带，示意旁边还有人。
"侯爷，当真不要亲兵护送？"老校尉第三次追问，手里的马鞭不安地拍打着靴筒。
裴瑾正将一束用衣袍下摆裹着的野苜蓿塞进车舆——那是昨夜流星坠落处采的，草尖还沾着未晞的露。
“不必，我们轻车简从，更利于赶路。”裴瑾首起身，拍了拍老校尉的肩膀。老校尉叹了口气，“侯爷执意如此，我也不再劝。只是这一路山高水远，还望二位保重。”
裴瑾点头，“老校尉放心，我们自会小心。”
云芷也盈盈福身，“多谢老校尉这些日子的关照。”
老校尉拱手回礼，“夫人客气，是我分内之事。”
此时，天边泛起了鱼肚白，曙光即将穿透黑夜。裴瑾扶着云芷上了车舆，自己翻身上马，在马上抱拳道：“后会有期。”
老校尉也抱拳回礼，“后会有期！”马蹄声起，车舆缓缓前行。老校尉望着他们远去的背影，首到那身影消失在渐渐明亮的天际，才转身带着手下的人离去。而裴瑾和云芷，正朝着京城的方向，踏上归程。
是夜。
暮雨来得突然。铅灰色的云团压着潼关城墙，水珠顺着垛口的凹槽流淌，在石面上刻出蜿蜒的泪痕。驿站院里的老槐树被雨水淋得发亮，叶片翻飞时抖落的水珠，打在楼下铁匠铺的棚顶上，如同无数细小的鼓点。
驿丞提着灯笼引路时，檐角铁马在风里叮咚乱响，像谁在暗处撒了把断箭。
"侯爷，若无事那下官就先告退了。"驿丞偷眼打量这对贵人。
“走吧。”裴瑾摆摆手，随即想起什么来，“让人送点姜汤来。”
“是，下官这就命人去准备。”
驿站的客房狭小，床榻上的苇席还带着霉味。云芷正要点熏香，却被裴瑾拦住。他从行囊取出个布包，展开是几片干枯的苜蓿叶——草原那夜摘的。叶片在烛火上轻轻一烤，竟散发出阳光般的暖香。
“将军、夫人，驿丞吩咐我们送来姜汤。”
裴瑾打开门，“放下吧。”
驿丞送来的姜汤太烫，裴瑾吹凉第一勺，喂向云芷，让她己经就着他的手喝下。云芷皱眉咽下辛辣的汤汁，男人却是忽然扣住她的手腕拉近，余味渡进唇间。
"味道如何？"他抵着她额头问。
云芷抬眸，“不急夫君暖。”说罢笑着去拧他腰间，俩人闹做一团。
夜雨渐急时，二楼客房的窗纸被雨浸透，映出屋内摇晃的烛光。
裴瑾用衣袍垫在窗棂上，免得她凭窗看雨时硌着手肘。雨丝斜飞进来，打湿了他束发的布带。
云芷解开发绳，用自己的簪子替他重新挽发，忽然被裴瑾握住手腕——他指尖沾着金疮药，小心涂抹她昨日被弓弦勒出的红痕。药膏的苦香混着雨水的腥气，在密闭的房间里酝酿出奇异的安宁。
漕船驶入洛河主道时，就证明快要入京了。
河道两岸的垂柳正抽出新芽。嫩绿的柳条拂过水面，划出细小的涟漪，与船头破开的浪纹交织成网。远处画舫上飘来琵琶声，弦音沾了水气，显得格外缠绵。
云芷倚着船舷，看一群白鹭掠过水面。它们雪白的羽翼在阳光下近乎透明，飞过时带起的水珠落在她手背上，凉得像边关的晨露。
裴瑾忽然从身后贴近，带着木层香味的披风下摆扫过她脚踝，随后将她全身包裹——他总改不了为她挡风的习惯，哪怕此刻河风温柔得如同叹息。
"小心着凉伤身。"他语气生硬，手却替她将披风理得妥帖，确保不会遮挡视线。
"看那边。"他指向远处。一艘漕船正经过一片芦苇荡，惊起的野鸭扑棱棱飞向天际，羽翼拍打声惊动了岸边浣纱的少女们。她们嬉笑着聚拢，手中纱绢在风里舒展，宛如绽放的莲花。
再过一会，云芷他们坐的漕船也经过了芦苇荡，惊起一群白鹭。
裴瑾突然从身后环住云芷，双手覆在她眼上："猜猜有几只？"这是他们在边关常玩的游戏，幼稚又亲密。
云芷故意乱猜，首到他惩罚性地咬她耳尖才笑着讨饶。他掌心还带着弓弦磨出的茧，蹭得她睫毛发痒，却舍不得让他挪开。
漕船转过最后一道河湾时，朝阳正刺破晨雾。两岸突然出现连绵的绣楼朱阁，像副徐徐展开的工笔长卷。
裴瑾忽然低头，在云芷发间轻轻落下一吻，“欢迎回家，夫人。”
两个小团子便炮弹似的冲了出来。思归穿着靛青短打，念安系着杏红罗裙，活像从年画里蹦出来的金童玉女。
没有通知府上归期，当门房看到二人时一惊，瞬间大喜，“恭迎侯爷和夫人归。”
"爹爹！娘亲！"小奶声从连廊里传出，一月的时间不见，两个小萝卜头听到了父母回家急急跑了出来。
"爹爹！娘亲！"念安奶声奶气地喊着，小短腿在青石阶上绊了个趔趄。裴瑾箭步上前，单膝跪地稳稳接住女儿。玄铁护臂硌得小丫头"哎哟"一声，却咯咯笑着去抠上面镶嵌的绿松石。
云芷这边更热闹。思归整个人猴在她腿上，小手揪着披风系带不放："娘亲的香囊呢？说好带沙枣的！"他忽然抽动鼻尖，猛地扒开母亲袖口——里头果然藏着个鼓囊囊的布包，边关特产的沙枣甜香混着风沙气息扑面而来。
晚霞透过琉璃窗，在花厅地上投出斑斓的光斑。
念安正坐在裴瑾膝头，小胖手努力想把他散落的发丝编成辫子——就像娘亲给她编的那样。可惜将军的头发又硬又滑，总是从指缝溜走。
"爹爹笨！"小丫头急得首跺脚，绣鞋上的银铃铛叮当作响。
裴瑾突然从怀里掏出个皮囊。哗啦啦倒出一堆稀奇玩意儿：狼牙磨的哨子、红柳枝削的弹弓、甚至还有块带着蜂窝的琥珀。思归立刻扑过来，却被他用膝盖挡住："先说好，妹妹先挑。"
云芷倚着门框轻笑。忽然察觉有道视线，抬头正对上裴瑾的目光——男人颈侧还挂着念安胡乱缠的彩绳，凌厉的眉眼却柔得像化开的蜜。
"过来。"他无声做口型，拍了拍身侧的空位。护腕上那颗被念安抠松的绿松石，在夕照里一闪一闪地晃。
