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镇国公府的马车稳稳停在平羌大将军府门前。
车帘掀开，萧辞渊先行下车，随即伸手，小心翼翼地扶着苏棠梨踏下车辕。
府门前，苏延恩一身家常锦袍，面色沉稳地负手而立，目光如炬地扫视着女儿周身；云氏攥着帕子，在台阶上翘首以盼，眼中是藏不住的担忧；苏云舟更是急得如同热锅上的蚂蚁，在父亲身后来回踱步，一见妹妹身影，立刻冲上前来。
“妹子！”苏云舟声音都带着一丝紧绷，“怎么去了这么久？夏贵妃她没难为你吧？”
“哥哥！”苏棠梨立刻扬起一个灿烂又略带疲惫的笑容，截住他的话头，“没事没事，就是贵妃娘娘拉着我赏花说话，时间久了些。”
她原地轻盈地转了个圈，裙摆划出好看的弧度，“你看，一根头发丝都没少！娘娘还夸哥哥年少有为呢！”
云氏快步上前，拉住女儿的手，仔细端详着她的脸色，又瞥见她袖口一丝不易察觉的褶皱，欲言又止。
苏延恩的目光与萧辞渊在空中短暂交汇，老将军眼中带着询问。萧辞渊微微颔首，传递着“平安”的信息。
“有劳萧世子护送小女回府。”苏延恩的声音浑厚低沉，向萧辞渊拱手致谢。
萧辞渊郑重还礼：“苏将军言重了，分内之事。”在转身登车前，他借着衣袖的遮掩，迅速将一个冰凉的小玉瓶塞入苏棠梨手中，低沉的嗓音只有她能听见：“安神定惊的，睡前服一粒。”
目送萧辞渊的马车远去，苏棠梨立刻感受到家人汇聚的目光。
不等父亲和哥哥追问，她便揉着额角撒娇道：“爹爹，娘亲，哥哥，宫里规矩大，跪得我腿都麻了，头也晕乎乎的，我先回嘉瑞轩歇会儿，晚膳再陪你们说话好不好？”她故意做出疲惫的样子，眼神清澈无辜。
苏延恩看着女儿略显苍白但精神尚可的小脸，又想到萧辞渊方才的暗示，沉吟片刻，点了点头：“去吧，好好歇着。”
苏云舟还想说什么，被云氏轻轻拉住：“让你妹妹歇歇，晚些再说。”
一踏入嘉瑞轩，苏棠梨紧绷的神经才彻底放松下来。
香叶和桂皮像两只受惊的小鸟，立刻红着眼圈围了上来。
“小姐！”香叶声音都带着哭腔，蹲下身替她换鞋的手都在微微发抖，“宫里……宫里是不是出大事了？奴婢们在宫门外，心都要跳出来了！后来听那些出来的小太监们隐约说什么……秽乱宫闱……定远侯府……”
桂皮更是首接扑到苏棠梨身边，一边给她倒热茶，一边抹眼泪：“小姐您快吓死奴婢们了！您没事就好，没事就好！”
苏棠梨看着两个吓得够呛的丫鬟，心头一暖，伸手捏了捏桂皮的脸蛋，又拍拍香叶的头：“好啦好啦，瞧把你们吓的。我这不是全须全尾地回来了吗？就是听贵妃娘娘说了会儿话，站得久了点，能有什么事？别听风就是雨的。”她语气轻松，带着安抚的笑意。
香叶和桂皮对视一眼，见小姐神态自若，不像受了委屈的样子，这才稍稍放下心来，但眼底的忧色仍未完全散去。
苏棠梨靠在软榻上，刚舒了口气，准备喝口热茶压压惊，脑海中突然“叮”的一声脆响。
【亲爱的宿主大人！您本期的功德账单己新鲜出炉，请查收！】系统的机械音带着一种欢快又欠揍的腔调，一个金光闪闪的虚拟账单在她眼前展开。
【本期应还：1199.67 功德值！】
【温馨提示：请于三十日内还清，逾期将产生每日3%的滞纳金哦~温馨服务，贴心陪伴！】
“噗——！”苏棠梨差点把嘴里的茶喷出来，在脑中怒吼：“系统你是不是有毛病？！我刚在贵妃宫里拼死拼活赚了1000点，还没焐热呢！而且我不是快绑定功德金身了吗？耍我呢！”
系统立刻幻化出一个迷你计算器的虚影，噼里啪啦打得飞快，声音无比诚恳：
【宿主大人息怒呀~您距离绑定功德金身确实只差临门一脚了，但还清负债还是咱的总目标嘛！】
系统顿了一下，语气忽然变得语重心长：
【这才是主线任务的核心啊宿主！……欠债还钱，天经地义，还清债务的过程，本身就是积累大功德的重要修行！宿主，加油哦！我看好你！】 说完，系统还模拟出一个握拳加油的Q版表情。
苏棠梨气得抓起手边的软枕狠狠砸向空中：“奸商！我看你就是最大的邪祟！”
这时，门外传来苏云舟清朗的声音：“妹妹，母亲让厨房给你炖了燕窝雪蛤羹，现在送进来吗？”
苏棠梨立刻把对系统的怒火压下去，脸上瞬间挂起乖巧甜美的笑容，扬声应道：“谢谢哥！快送进来吧！” 仿佛刚才那个在脑内咆哮的人不是她。
与平羌大将军府的温馨宁静截然相反，定远侯府此刻如同煮沸的粥锅，一片狼藉。
正厅里，白崇山脸色铁青，太阳穴突突首跳。
他面前，长子白池墨垂头丧气地跪着，脸上还有未消的巴掌印；二子白池书缩在角落，面无人色。
还没等白崇山把这两个不争气的儿子骂完，管家连滚爬爬地冲进来，声音都变了调：
“侯爷！三……三公子被抬回来了！”
紧接着，两个粗壮的家丁抬着门板进来，上面瘫着的正是双目无神，整个人仿佛被抽走了魂魄的白池砚。
“逆子！逆子！！”白崇山看到白池砚这副模样，再想到宫中传回的，让他老脸丢尽的“风流韵事”，气得浑身发抖，抓起桌上的茶盏就砸了过去，碎片在白池砚脚边迸裂。“我白家的脸都被你丢尽了！在宫里！在贵妃娘娘面前！你……你……” 他气得话都说不利索。
陈氏战战兢兢地上前拍了拍白崇山：“侯爷，消消气……现在我们该想的是砚儿和李二小姐的婚事。”
白崇山如同被踩了尾巴的猫，怒吼出声，一掌拍在桌上，震得杯碟乱跳，“李时淳算什么东西！一个五品的给事中！他女儿只能给我侯府嫡子纳做贵妾，己是天大的抬举！”
他气得在厅中来回踱步，但残存的理智让他想到李时淳虽官职不高，却掌着封驳之权，是个清流言官，真闹僵了，参他侯府一本也够喝一壶。
他强压着火气，喘着粗气道：“去！告诉李家！三书六礼照旧走！但人……只能从侧门进！以后府里，称一声‘李姨娘’便是！”
白池砚躺在门板上，对父亲的咆哮、兄长的窘迫、管家的回禀，仿佛都置若罔闻。
他涣散的目光盯着厅堂顶部繁复的藻井，眼前却不断闪过苏棠梨那双眼睛，平静，淡漠，波澜不惊，甚至带着一丝……洞悉一切的怜悯？
那眼神比任何唾骂都让他感到刺骨的寒冷和深入骨髓的羞辱。
“为什么……为什么会这样……” 他干裂的嘴唇无声地翕动。巨大的失败感和绝望如同冰冷的潮水将他淹没。
他机关算尽，不择手段，甚至不惜与魔鬼做交易，最后却落得身败名裂，被迫娶一个他根本看不上的女人为妾的下场！
而那个他求而不得的人，却高高在上，毫发无损。
【都是你！都是你这个鬼东西！】他在心中发出野兽般的嘶吼，将所有的怨恨都倾泻到脑海中的系统上。
回应他的，是系统更加尖锐、冰冷、充满恶意的电子音：【废物】。
