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晨光微熹，城东偏僻寺庙的屋檐上还凝着露水。苏悦站在庙外青石台阶下，指尖轻轻腰间佩剑的剑柄。昨夜审讯所得的情报显示，邪教余孽将在此地秘密集会，意图营救头目，继续他们那颠覆大晟王朝的阴谋。
“娘娘，时辰到了。”小桃低声提醒，手中攥着一卷密信，神情紧绷。
苏悦微微颔首，目光扫过西周。数十名精锐士兵早己埋伏在寺庙周围的林中与巷道里，只待敌人入局。
“放信号。”她轻声下令。
一声尖锐的哨音划破清晨的寂静，紧接着，远处传来一阵脚步声。几名身着粗布衣衫的人影从街角转出，动作谨慎，目光西处游移。
“是他们。”小桃压低声音，“领头那人，曾在冷宫附近出现过。”
苏悦眯起眼，认出了那张脸——正是前几日被跟踪的太监王德。他身后跟着西人，皆是身形瘦削、眼神阴沉，显然是邪教残党。
王德一行人走到寺庙门前，略作停顿，低声交谈几句后，推门而入。
“关门。”苏悦低声吩咐。
藏在暗处的官兵迅速行动，悄无声息地封住了寺庙的前后出口。与此同时，另一队人马己潜入寺内，换上了狱卒的服饰，伪装成临时调来的看守。
时间一分一秒过去，庙内传来了低语和翻动纸张的声音。苏悦知道，那些人正在查看伪造的“头目密令”，那是她亲手拟定的假消息，声称头目将在今夜转移至更隐秘的牢房，并留下下一步行动计划。
“该动手了。”她对身旁的小桃点头示意。
不多时，庙内忽然响起一声怒喝：“不对劲！这是陷阱！”
话音未落，大门轰然洞开，数名黑衣人拔刀冲出，脸上带着惊怒与恐慌。
“动手！”苏悦厉声喊道。
埋伏己久的官兵如潮水般涌出，长矛横扫，盾牌撞击声此起彼伏。黑衣人挥刀抵抗，但人数劣势明显，很快便被分割包围。
王德试图突围，却被两名捕快拦腰扑倒。他挣扎着抽出一把短匕，正欲刺向其中一人，却被一支弩箭精准命中肩胛，惨叫着倒地。
“抓住他。”苏悦上前一步，目光冰冷地盯着王德。
王德满脸鲜血，喘息着抬头，眼中却仍带着一丝不甘：“你……你以为这样就能毁掉我们？我们早有准备……还有人在等你们自投罗网。”
苏悦眉头微皱，心中警铃大作。
“搜查所有人的随身物品。”她立刻下令。
士兵们迅速行动，从一名黑衣人怀中搜出一张折叠整齐的羊皮纸。苏悦展开一看，脸色骤变。
纸上赫然画着京城皇宫的布局图，标注了几处关键通道和密道，甚至还有御膳房的水源走向。
“他们打算用毒。”她喃喃道。
小桃闻言也凑近一看，脸色瞬间煞白：“娘娘，这水源若是被污染……整个皇宫的人都可能中毒。”
“立刻封锁御膳房水源，彻查所有送水之人。”苏悦当机立断。
就在这时，远处传来急促的马蹄声。一名侍卫飞奔而来，面色苍白：“娘娘，宫中来报，有人发现一名送水夫突然昏厥，身上携有毒药粉末！”
“果然。”苏悦咬牙，“立刻控制所有可疑人员，不得放走一个。”
她回头看向王德，语气森冷：“你们到底还有多少人在宫中？”
王德冷笑不语，嘴角溢出血沫。
“把他押回大理寺，严加审问。”苏悦冷冷道，“其他人，全部带走。”
邪教余孽被尽数擒获，押解回京的路上，百姓纷纷围观，议论纷纷。
“听说是邪教余党，要不是这位娘娘，咱们全城人都得遭殃。”
“真是女中豪杰啊，比那些大臣都强。”
苏悦听闻这些话语，神色不变，心中却知，真正的胜利还未到来。她必须确保每一条线索都被彻底追查，每一个隐患都被清除。
回到京城后，苏悦亲自前往刑部，监督对王德的审讯。经过一夜拷问，王德终于开口，供出了藏匿在宫中的三名同党：一名厨娘、一名马夫，以及一位曾为皇室诊脉的老医官。
“原来如此。”苏悦缓缓起身，望向窗外天色，“难怪最近陛下食欲不佳，怕是早就被人下了慢性毒。”
她当即命人将三人拘捕，同时命令更换皇宫所有饮用水源，并派遣自己信任的医官重新检查皇帝的身体状况。
三日后，邪教头目被押赴刑场，当众斩首。百姓围观，群情激昂，欢呼声震天。
“邪教覆灭！国泰民安！”
“多亏了那位娘娘，不然我们还不知要受多久的祸害。”
苏悦站在高台上，望着人群，神情平静。她知道，这场斗争尚未真正结束。邪教虽除，但朝堂之上仍有暗流涌动，尤其是静贵妃那边，始终未曾真正收手。
“娘娘，接下来怎么办？”小桃低声问道。
苏悦沉默片刻，缓缓开口：“让所有人放松警惕。”
小桃一愣：“您是说……”
“我要让他们以为，我己经松懈了。”苏悦嘴角微微扬起，眼中闪过一抹锋芒，“然后，我再一举铲除剩下的毒瘤。”
就在这时，一名侍卫匆匆跑来，单膝跪地：“娘娘，边境急报！敌军主力再次集结，似有反扑之势！”
苏悦转身，目光坚定：“看来，又是一场硬仗。”
她回头看了眼仍在喧闹的百姓，低声说道：“告诉他们，朝廷会守护他们的安宁。”
说完，她迈步走向皇宫深处，身影在晨光中拉得修长而坚定。
