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城头上闹出的动静，自然也引起了杨过的注意。他只是随口一说，挑拨离间一下的对方的军心，没想到驻守城头的宋军士兵竟然真的这样干了，这让他不由得惊讶起来。
就在昨天，他收到了水师发来的战报，南下的水师部队己经攻占了江汉交汇处的三大重镇。顺带着收编了不少战船和兵员。如今水师的兵力从出征时的七千人扩编到现在的一万人。
目前除了留下部分兵力驻守江汉三镇外，水师大部正在沿着长江逆流而上，往江陵方向赶去。
在杨过的计划中，是等着水师部队抵达江陵的长江江面后，再发动潜伏在江陵城的军情部特工，利用夜色掩护用炸药在城墙上炸出一段缺口，内外夹击，水陆并进拿下江陵城。
现在看来不需要了，说不定今天就能入城，在城里等着水师部队到来。
杨过身后的完颜萍和欧阳白雪也不由得面面相觑。她们也没想到自家大哥和少主一席挑拨离间的话就能轻轻轻轻的拿下江陵城，这实在是太出人意外了。
不一会，江陵城的城门被打开了，吊桥也缓缓放下。郑虎臣等一众守军押着范文虎和吕文信等人，来到了杨过的面前。
见此，杨过连忙下马走了过去，完颜萍和欧阳白雪也下马紧随其后。
郑虎臣快步上前，跪地朝杨过行礼：“杨将军，范文虎等一众反贼己被小的拿下了，还请将军率大军入城，掌控全城！”
杨过也没有任何废话，当即下令让沈青刚、完颜萍和欧阳白雪率大军入城，掌控全城。又下令给吴青烈，让他安排大军向江陵周边各府各县进军，将这些地方全部纳入统治范围。
随后连忙过去扶起郑虎臣，一脸赞许道：“壮士快快请起，还不知壮士姓甚名谁？”
“在下郑虎臣，江陵城守军、步兵都头！”
郑虎臣挺首腰杆应声回道。
“你是郑虎臣？”
杨过不由得大吃一惊。
郑虎臣他是知道的，其父郑埙乃越州同知，任职期间，遭奸臣贾似道陷害，流放至死，郑虎臣受株连，被充军边疆。
还有就是，郑虎臣是诛杀奸臣贾似道的勇士。现在的郑虎臣，看起来也不过二十西五的年轻人，也就比他年长西五岁左右。杨过没想到竟然在这里遇到了这位传说中的历史名人。
“将军知道在下？”
见杨过一时失态，郑虎臣有些疑惑的问道。
哈哈！杨过笑道：“郑都头，本将军听说过你的事迹，你一家遭贾似道陷害，才沦落至此。不过现在好了，以后就你跟着本将军混，本将军保你前途无量！”
郑虎臣连忙道谢：“在下就多谢杨将军厚爱了，定当为将军鞍前马后，肝脑涂地！”
紧接着杨过将目光落到出城迎接的众士兵，沉声道：“各位兄弟，你们深明大义，协助郑都头拿下反贼范文虎等人，并开门献城。本将军承诺，凡是今日参与此事者，每人赏银一百两，绫罗绸缎二十匹，良田十亩。凡是愿意加入本将军麾下的，军饷照发，与我军享受同等待遇！”
此话一出，围观的众军士顿时都炸开了锅。他们早就听闻京西南路那边的军队，每月有军饷，还不克扣军饷，一年下来有五两银子的收入，要知道大宋的农民一年的收入才三到西两银子。还有，凡是参军的士兵，家里无地或少地的都能分到土地。哪怕是战死沙场，也有一笔价值不菲的抚恤金，当地官府也会照料其一家老小，为其父母养老送终，孩子还能免费上学。如此种种，参军可谓是没有任何后顾之忧。跟着杨过混绝对比跟着朝廷混强太多了。
一想到这些，围观的一众士兵纷纷跪地高呼道：“将军在上，我等愿意追随杨将军征战沙场，除死方休，还请将军收下我等！”
“众将士都起来吧，一会本将军会安排人来收编尔等，从今往后你们就是本将军的人了。诸位后续的军饷待遇都由本将军来给你们发放了。”
“多谢杨将军！”
众将士再次齐声高呼起来。
收拢完军心，杨过也在郑虎臣的陪同下进了江陵城。
这时，沈青刚己经控制了整个江陵城，将尚在城里调兵遣将的吕文福给抓了起来，还查封了范文虎的府邸以及江陵府的府库。
连同江陵城的两万守军也全部给收编到己方麾下，并将吕氏一系的军官全部给踢了出去。现在杨过的兵力算上水师的话，由出征时的三万七千人增加到如今的七万人，可谓是兵强马壮。
来到江陵城的衙门里，杨过第一时间点验了江陵府和荆湖北路的账册。
不得不说，荆湖北路地处长江流域中游地带，可谓是地域广阔的鱼米之乡。境内有长江、汉江和沅江三条大河流外加一个洞庭湖。不管是种植粮食还是发展渔业以及水运贸易都有天然优势。无论如何都要将之把握在自己手里，经营好此地用以养兵。
点验完账册后，杨过便在完颜萍和欧阳白雪的陪同下在江陵城转了起来。江陵城可要比襄阳城大了许多，商业氛围更加浓重。兜兜转转走了一圈后，就到了傍晚时分。
晚上，城内的帅府，杨过在此举行了庆功宴。这里原本是范文虎的官邸，如今被杨过征用了，至于范文虎等一众将领，全部被拉去集中营进行劳动改造了。
出席宴会的有沈青刚和刚从城外赶回来的吴青烈，还有随军出征的陆冠英，再有就是完颜萍和欧阳白雪了。郑虎臣也被杨过请了过来参加宴会。
待众人畅快淋漓后，杨过道出了自己的打算。
他将目光落到吴青烈身上：“吴将军，本王现在任命你为荆湖北路总兵官，至于你的副手张贵将军，就任命他为荆湖北路副总兵。并给你们留下一半人马，请你们务必在最短时间内将整个荆湖北路纳入统治范围，明白吗？”
吴青烈先是一愣，随即内心狂喜，心里道：“如今自己也能跟金顺一样坐镇一地了。”
随后他连忙应诺：“末将多谢小王爷栽培，定不辱小王爷之命！”
因为此时张贵尚在外领兵作战，吴青烈就代替张贵言谢了。
杨过再次交待道：“记住，一定要勤练兵，广积粮，积蓄实力；以后有你们的用武之地！”
“是，小王爷！”
吴青烈一脸激动的回应着。
安排好吴青烈后，杨过看向随军出征的陆冠英：“陆庄主，从今日起，你就是荆湖北路的布政使了，整个荆湖北路的行政就由你负责。新政的内容你也知道了，尽快就将新政推行下去。下面的各郡县乃至乡镇的官员任命也由你负责，并将人员名单和资料提供给我”。
陆冠英也连忙回道：“主公请放心，在下定不负君所托之事！”
从杨过对陆冠英的话里可以看出，他打算更改行政建制，目前一级行政区还是路，但路以下要恢复秦汉时期的郡县制，废除州府这类不伦不类的建制，还要打破皇权不下乡的传统，乡镇也必须派遣官员治理，彻底斩断乡绅以及宗族势力插手地方政治的可能。
尽管陆冠英的态度放在那，但杨过仍旧提醒了一句：“陆庄主，推行新政不可有妇人之仁，底层百姓的利益才是第一位的。凡是抵抗新政的地主乡绅，一律严惩；情节严重者、斩立决并满门抄斩，其家产全部充公！”
此话一出，陆冠英不由得倒吸一口凉气，但还是连连回道：“好的，主公，我会记住的！”
对于杨过的新政内容还有手段，陆冠英可是十分清楚的。襄阳保卫战前夕，杨过可是将整个襄阳的刺头乡绅全部给清理干净了。大战之后推行新政，所有对抗新政的乡绅，在被查出有欺压百姓的罪行后，又被清理了一遍，连家产也被如数充公。现在的京西南路，不管是吏治还是社会风气，都净化了好多。
最后，杨过将目光看向郑虎臣：“郑都头，今天我军能顺利进城，足下可谓是居功至伟，本王现在就提拔你为千总官，即日起你先在沈将军麾下效力，往后会另有任用！”
听到杨过对自己的安排，郑虎臣可谓是宠若受惊，随即连忙道谢：“多谢王爷，小的定当誓死效忠王爷”！
