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一炷香的时间，悄然燃尽。
当孙执事宣布第二轮考核结束时，考场内的气氛，已经从最初的紧张与期待，彻底转变为了一种近乎于凝固的震惊。
那两名与削长青一同进入第二轮的考生，早已面如死灰，垂头丧气地站在一旁。
其面前木案上的五盆灵植，非但没有丝毫起色，反而有两三盆因为其胡乱施为，彻底断绝了生机，直接枯萎了下去。
与之形成鲜明对比的，是削长青木案上那五盆重新焕发生机的灵植。
虽然未能完全恢复到巅峰状态，但那股重新洋溢出的生命气息，却是任何人都无法否认的。
高下立判，无需多言。
“嗯，不错。”
孙执事走到削长青的木案前，仔仔细细地打量了一番那五盆灵植，那张万年不变的严肃脸庞之上，罕见地露出了一丝满意的微笑。
虽然只是淡淡的一笑，却也让周围那些熟悉孙执事脾性的弟子们，暗自心惊。
能让孙执事露出笑容，这削长青，当真是了不得啊！
“削长青，此轮考核，你为最优。”
孙执事的声音，虽然依旧平静，但其中却蕴含着一丝不容置疑的肯定。
此言一出，周围顿时响起一阵压抑不住的惊叹与议论之声。
刘胖子更是激动得满脸通红，挥舞着拳头，恨不得当场跳起来为削长青欢呼。
削长青闻言，心中也是微微松了一口气。
看来，这内门资格，是稳了。
“多谢孙执事谬赞。”
削长青躬身一礼，语气依旧谦逊。
然而，就在众人以为此次种植术考核即将尘埃落定之际。
孙执事接下来的话，却再次让所有人的心都提了起来。
“不过……”
孙执事话锋一转，目光灼灼地看着削长青。
“方才你施展的那套‘回春九转’之法，以及那‘百草生生液’，确实颇有几分神妙之处。”
孙执事顿了顿，眼中闪过一丝探究之色。
“老夫这里，还有一株灵植，情况……比较特殊。”
孙执事说着，从储物袋中，小心翼翼地取出了一个巴掌大小的黑色陶盆。
陶盆之中，栽种着一株约莫三寸来高，通体呈现出一种诡异的暗红色，仿佛凝固了的血液一般的奇特小草。
只是，这株小草此刻的状态，却是凄惨到了极点。
叶片蜷缩干枯，没有丝毫光泽。
根茎也萎靡不振，仿佛轻轻一碰就会折断。
一股浓郁的死气，从其身上散发出来。
赫然是一株……濒临死亡的【凝血草】！
而且，看其品阶，分明已经达到了二阶下品！
“此乃二阶下品凝血草。”
孙执事的声音，再次变得严肃起来。
“此草三日前，因一场意外，伤及根本，生机几乎断绝。”
“老夫也曾尝试用多种方法救治，但都收效甚微。”
孙执事目光锐利如鹰隼，直视着削长青。
“现在，老夫给你半个时辰的时间。”
“若是你能让此草，重新焕发生机，哪怕只是一丝一毫。”
“那么，此次种植术考核的头名，便非你莫属！”
“不仅如此，老夫还会亲自向宗门举荐，为你争取到进入内门后，最好的修炼资源和培养条件！”
孙执事此言一出，整个考场再次陷入一片死寂。
所有人的目光，都聚焦在了那盆濒死的凝血草，以及神色平静的削长青身上。
这，已经不仅仅是考核了。
更像是一场……极限的挑战！
救治一株濒死的二阶灵植，而且还是以娇贵难养著称的凝血草。
这等难度，莫说是外门弟子，便是一些内门的资深灵植夫，恐怕也未必有十足的把握。
孙执事此举，究竟是爱才心切，想进一步挖掘削长青的潜力？
还是……存了什么别的心思？
就在众人心思各异，猜测纷纷之际。
一道阴阳怪气的声音，突然从人群中响了起来。
“孙执事，此举未免有些强人所难了吧？”
只见一名身着内门弟子服饰，面容普通的年轻修士，不知何时出现在了人群前方，正抱着双臂，嘴角带着一丝若有若无的冷笑。
此人，正是之前在坊市与削长青有过一面之缘的赵承志。
看来，赵承志也是听闻了今日的考核，特意赶来看热闹，或者说……是来看削长青出丑的。
“凝血草本就娇贵无比，如此濒死状态，便是丹堂的那些长老出手，也未必能保证救活。”
赵承志声音不大，却清晰地传遍了整个考场。
“何况，只是区区一个外门弟子？”
赵承志瞥了削长青一眼，眼神中充满了不屑与讥讽。
“莫不是……有人想借此机会，哗众取宠，沽名钓誉一番？”
赵承志这番话，虽然没有明指，但其意所向，已是昭然若揭。
矛头，直指削长青！
周围的弟子们闻言，也是议论纷纷，看向削长青的目光，也多了几分怀疑和审视。
确实，这难度太大了。
孙执事此举，倒真有几分故意刁难，或者说……是想让削长青知难而退的意思？
面对赵承志的公然挑衅和众人的质疑。
削长青的脸上，却依旧没有丝毫的慌乱和愤怒。
仿佛，赵承志口中那个被讥讽的对象，根本不是自己一般。
只见削长青先是对着高台之上的孙执事，恭恭敬敬地深施一礼。
然后，才缓缓开口，声音平静，却又带着一丝不容置疑的坚定。
“启禀孙执事。”
“弟子……愿尽力一试。”
短短六个字，掷地有声。
没有豪言壮语，没有慷慨激昂。
有的，只是一种源于内心的自信与从容。
孙执事闻言，眼中闪过一丝不易察觉的欣赏之色，点了点头：“好。”
赵承志见状，脸上的冷笑更甚，抱着双臂，一副等着看好戏的模样。
削长青不再理会外界的纷纷扰扰。
缓步走到那盆濒死的凝血草前，伸出双手，小心翼翼地将其捧了起来。
入手冰凉，没有丝毫的生命气息。
仿佛捧着的，只是一截枯木，而非曾经生机勃勃的灵植。
削长青闭上双目，神情专注到了极点。
整个人的心神，都仿佛与这盆凝血草，融为了一体。
【灵植通感】，悄然运转。
一丝微弱到几乎可以忽略不计的生命波动，如同风中残烛般，在凝血草那干枯的根茎深处，顽强地闪烁着。
找到了！
削长青心中一喜。
只要还有一丝生机尚存，便有希望！
没有丝毫犹豫，削长青再次运转起那套“家传”的“回春九转”之法。
指尖之上，混沌真元流转，辅以从玉瓶中沾取的“百草生生液”。
这一次，削长青的神情，比之先前救治那五盆一阶灵植时，要凝重了数倍不止。
额头上，也渐渐渗出了一层细密的汗珠。
时间，一分一秒地流逝。
整个考场，落针可闻。
所有人的目光，都死死地盯着削长青，以及其手中那盆……生死一线牵的凝血草。
