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叶之风踏入北海雪池冰窖，寒气如无形利箭般扑面而来，瞬间将人包裹。
地面与西壁皆是晶莹剔透的寒冰所筑，在摇曳的烛光映照下，折射出幽蓝的冷光，仿佛置身于一座神秘的水晶迷宫。
冰窖深处，几个巨大的冰瓮整齐排列，其中一个瓮中，数尾香鱼正在清水里悠然游动。
这些香鱼通体银白，鳞片闪烁着珍珠般的光泽，鱼鳍轻摆间，宛如在水中跳起优雅的舞蹈。它们的眼睛透着灵动，在清冷的水中显得尤为明亮，时不时吐出几个细小的水泡，打破冰窖的寂静。
叶之风知晓，香鱼对水质与环境极为挑剔，唯有这冰窖中终年不化的雪水，才能滋养它们生存。它们以冰窖顶部垂下的冰晶碎屑为食，独特的生长环境赋予了香鱼超凡脱俗的鲜美。每一条香鱼都仿佛是大自然精心雕琢的杰作，肉质细腻如同凝脂，味道鲜美至极，香气西溢。
香鱼是天下鱼鲜中的极品，美容驻颜、滋阴补阳，郑贵妃对香鱼喜爱有加，时常命人在此处烹制香鱼佳肴。此刻，冰窖角落的石灶上，小火正温柔地舔舐着锅底。宫女将新鲜的香鱼捞出，娴熟地处理干净后放入锅中。随着水温渐渐升高，锅中开始泛起细密的涟漪，香鱼在水中轻轻翻滚。不一会儿，浓郁的香气便在冰窖中弥漫开来，这香气混合着雪水的清冽，醇厚而不腻，引得人垂涎欲滴。
正当香气在冰窖中肆意蔓延时，冰窖外突然传来一阵急促的脚步声。伴随着 “吱呀”一声，厚重的木门被猛地推开，寒风裹挟着几片雪花卷了进来。领头的是一名身着暗纹锦袍的太监，他手中捧着明黄色的绸缎卷轴，神色凝重，身后跟着几个全副武装的侍卫。
“奉皇上口谕，即刻查封北海雪池冰窖！”太监尖着嗓子宣读，声音在冰窖中回荡，惊得冰瓮里的香鱼纷纷摆动鱼尾，撞出细碎的水花。正在烹鱼的宫女们吓得手中的厨具“当啷”落地，面面相觑，脸色瞬间变得煞白。
郑贵妃身边的贴身嬷嬷急忙上前，福了福身，颤声问道：“公公，这是为何？贵妃娘娘最喜此处香鱼，皇上一向知晓的……”
太监冷哼一声，展开卷轴，眼神扫过众人：“近日北京城城郊地区民间大旱，颗粒无收，皇上体恤民情，特下令宫中禁止奢靡用度。这冰窖耗费大量人力物力饲养香鱼，实乃浪费之举！”说罢，一挥手，侍卫们便朝着冰瓮围了过去。
郑贵妃此时正巧赶来，听闻消息，脸色瞬间阴沉下来。她踩着金线绣鞋疾步上前，一把夺过太监手中的卷轴，冷笑道：“皇上的旨意，本宫自然会遵从。但这香鱼之事，恐怕另有隐情。” 她的目光扫过侍卫身后一个鬼鬼祟祟的身影——那是王皇后身边的亲信太监。
就在气氛剑拔弩张之时，冰锅中的香鱼突然 “扑腾”一声跃出水面，溅起的热水正巧洒在太监的锦袍上。太监尖叫着跳开，卷轴不慎脱手，飘落在冰面上。郑贵妃眼神一闪，弯腰捡起卷轴，却在展开的瞬间愣住了——卷轴上的字迹歪歪扭扭，根本不是皇上的笔迹！
“大胆奴才，竟敢伪造圣旨！”郑贵妃猛地转身，眼中寒光乍现。那太监脸色骤变，扑通一声跪倒在地，哆哆嗦嗦地辩解道：“贵妃娘娘饶命，是王皇后她……”
话音未落，远处传来一阵马蹄声。皇上的车架疾驰而至，掀开帘子，皇帝大步走下，目光扫过混乱的冰窖，最后落在郑贵妃手中的卷轴上。他微微皱眉，沉声道：“这是怎么回事？”
郑贵妃福身行礼，将卷轴呈上，语气平静却暗藏锋芒：“陛下明鉴，有人伪造圣旨，意图破坏臣妾为陛下精心准备的生辰宴。臣妾想着，以这冰窖香鱼为陛下贺寿，谁知……”她看向缩在一旁的太监，眼神中满是嘲讽。
皇帝脸色阴沉，接过卷轴仔细端详，片刻后怒喝一声：“来人，将这狗奴才拖下去，严加审问！”侍卫们应声上前，将太监拖走。皇帝又看向郑贵妃，语气缓和了些：“爱妃有心了。只是如今民间疾苦，这冰窖之事……”
郑贵妃微微一笑，轻声道：“陛下放心，臣妾早己命人在宫外开凿水渠，引冰窖雪水灌溉农田。这香鱼，也不过是取其精华，剩下的鱼食残渣，都用来肥田了。”她转身指向冰窖角落，那里堆满了装着鱼食残渣的陶罐。
皇帝眼中闪过一丝惊讶，继而露出欣慰之色：“爱妃思虑周全，是朕错怪你了。”他走到冰锅前，看着锅中色泽的香鱼，深吸一口气，笑道：“这香气，倒是让朕想起了当年与爱妃初遇时的情景……”
冰窖中的紧张气氛渐渐消散，只留下香鱼的香气，混合着雪水的清冽，在空气中萦绕。远处，隐约传来百姓们欢呼雀跃的声音——水渠通水了，干涸的农田终于迎来了救命的水源。
就在众人沉浸在微妙的缓和气氛中时，冰窖外又传来一阵喧闹。几个灰衣人被侍卫押解着推入冰窖，他们浑身湿透，怀中却死死抱着几个用油布层层包裹的竹筒。其中为首之人见到皇帝，竟不顾膝盖磕在冰面上的剧痛，猛地向前爬了两步：“陛下！运河突现黑潮，沿岸村落的井水一夜之间全都变成墨色，牲畜饮后暴毙，百姓腹痛如绞！”
郑贵妃手中的帕子悄然攥紧，她望着皇帝骤然绷紧的下颌线，忽然想起半月前，自己的亲信曾在黑市听闻有神秘商队高价收购硫磺硝石。冰锅中的香鱼还在咕嘟作响，可那香气却突然变得刺鼻，仿佛混进了某种令人作呕的腐臭。
“速传钦天监与工部官员！”皇帝的袍袖扫落石灶边的调料罐，青瓷碎裂的脆响中，他转向郑贵妃，“爱妃既通水利，便与朕同查此事。”
当众人匆匆赶往运河时，留守的侍卫却在清理冰窖时发现异常——原本用来饲养香鱼的冰瓮底部，竟刻着半幅舆图，蜿蜒的线条正指向运河上游。而被押解的灰衣人怀中竹筒里，倒出的黑色粉末遇水便腾起白烟，与京杭大运河黑潮的描述如出一辙。
夜幕降临时，皇宫深处的密室里，烛火将王皇后扭曲的脸映得忽明忽暗。她将最后一封密信投入火盆，望着跳动的火苗冷笑：“郑贵妃，香鱼的鲜美，你怕是再无福消受了......”窗外，北风卷着细雪掠过宫墙，远处运河的波涛声里，隐隐传来百姓的哭号。
与此同时，运河边的查案现场，郑贵妃蹲在岸边，指尖沾起黑色水渍凑近鼻尖。工部侍郎面色惨白：“此毒遇水即化，唯有雪池冰窖的千年寒玉可暂时封存。”皇帝闻言猛地转身，却见郑贵妃己起身指向对岸：“陛下看！对岸芦苇丛中，有漕船正在倾倒木桶！”
侍卫们驾着快船追击，却见漕船上突然燃起大火，浓烟中传来凄厉惨叫。当官兵强行登船时，只发现船舱内堆积的空桶，和一具漕帮舵主尸体，其手中死死攥着半幅舆图，与冰窖中发现的碎片严丝合缝。
深夜，皇帝独自坐在御书房，望着案头堆积的奏折和冰窖中取出的香鱼标本，久久不语。窗外飘来更夫梆子声，他突然提笔写下圣旨：“即日起，北海雪池冰窖暂时改为灾情救济所，香鱼禁捕。”墨迹未干，远处传来更夫惊恐的呼喊：“走水啦！西市粮仓起火！”
子时，血月如期而至。皇宫深处，郑贵妃带领一队死士潜入西域使团驻地。借着血色月光，她发现使团帐篷下竟藏着地道入口。
黎明时分，硝烟散尽。皇帝望着满地狼藉，疲惫地对郑贵妃说：“若不是爱妃机警，朕险些铸成大错。”郑贵妃福身道：“臣妾只盼陛下能广施仁政，让百姓不再受此灾祸。”
