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初秋时节的北京城，秋高气爽，长空雁南飞。叶之风的南太极内家功夫轻功术愈加精妙，能一个飞纵跃上二层雕花阁楼。
北京城“忆江南”戏台下人山人海，热闹非凡，仿佛被一层温暖而奇幻的光晕所笼罩。
戏台下的小吃摊位一个挨着一个，吆喝声此起彼伏，犹如一幅色彩斑斓的民俗画卷。“豆汁儿嘞，焦圈儿哎！”那豆汁摊儿上，蓝布围子围着长条凳和木板条桌，玻璃罩子里码放着几种时令小咸菜，旁边柳条筐中是新出炉的芝麻烧饼，焦圈儿色泽深黄，形如手镯，咬起来酥脆作响。卖驴打滚的，那黄澄澄的黄豆面裹着软糯的糯米团，中间夹着香甜的豆沙馅，犹如一个个小元宝；卖豌豆黄的摊位上，一块块豌豆黄色泽浅黄，细腻清凉，入口即化；卖糖葫芦的小贩，举着一串串红彤彤的糖葫芦，像是举着一串串喜庆的灯笼，山楂、山药、橘子等被晶莹剔透的糖衣包裹着，既好看又好吃。
戏台之上，汤显祖身着一袭长袍，眉眼间满是专注与热忱。此刻，他正与叶之风等一众昆曲艺人，全身心地投入到《香鱼记》的排练之中。
汤显祖时而轻挥手中的折扇，为演员们讲解着剧情里的细腻情感，时而亲自示范，那一招一式，都蕴含着深厚的功底与对昆曲的热爱。“此处，应是情之所至，自然流露，莫要过于刻意。” 他的声音温和却有力，如同春日里的暖阳，驱散了演员们心中的困惑与紧张。
在排练间隙，汤显祖与叶之风等人围坐在一起，热烈地讨论着剧本。他们各抒己见，分享着自己对角色的理解和感悟。“我觉得这里的唱腔，若能再婉转些，或许更能表达出人物的复杂心境。” 叶之风轻声说道，眼中闪烁着对艺术的执着追求。汤显祖微微点头，眼中满是赞许，“你所言极是，我们不妨再细细揣摩一番，力求将每一个细节都做到尽善尽美。”
随着排练的不断深入，整个戏台仿佛化作了一个充满奇幻色彩的世界。演员们的表演愈发精彩，他们的情感与角色融为一体，让台下的观众们仿佛身临其境，沉浸在《香鱼记》的故事之中。汤显祖站在一旁，静静地看着这一切，脸上露出了欣慰的笑容。
鼓点骤然轻缓，女主角杨禾何踏着细碎的云步从幔帐后转出，水袖轻扬间似有暗香浮动。她饰演的渔家女香娘正于月下织网，低垂的眉眼笼着层朦胧水雾，指尖捻着丝线的动作轻柔得仿佛怕惊碎一池月光。忽然，弦乐声陡然拔高，她猛地抬头，杏眼圆睁，将发现心上人遇险时的惊惶与决然诠释得丝丝入扣，水袖如白练般凌空甩出，在空中划出惊心动魄的弧线。
“奴本是，江畔一尾自在鳞……”她启唇轻唱，嗓音婉转如黄莺出谷，尾音袅袅缠绕在雕花木梁间。行腔时忽而是少女娇嗔的软糯，忽而是忧愁时的沙哑震颤，尤其唱到 “愿化香鱼赴沧海” 时，高音如游丝般首上云霄，却又在最顶峰处陡然收住，换作气若游丝的哽咽。台下汤显祖手中折扇不觉重重叩在案上，满堂叫好声中，她鬓边的珠翠随着身段摇曳生姿，每一次转身都带起满台光华。
随着杨禾何的最后一声唱腔消散在戏台上空，整个排练场陷入了短暂的寂静。众人仿佛还沉浸在香娘那荡气回肠的故事里，久久无法回过神来。汤显祖率先打破了沉默，他快步走上戏台，眼中满是惊喜与赞叹：“妙！实在是妙！禾何，你这一演，将香娘的魂儿都唱活了！”
叶之风也上前拱手，语气诚恳：“杨姑娘此番表演，让我这自诩深谙昆曲的人都自愧不如，这唱腔与身段，己然炉火纯青。”其他演员纷纷围拢过来，七嘴八舌地表达着赞美，掌声与喝彩声此起彼伏。
杨禾何微微欠身，脸颊泛着激动的红晕：“多谢汤先生、叶先生与诸位抬爱，若不是先生精心雕琢的词藻，这香娘又怎能如此动人。”她轻拂鬓角的碎发，眼中闪烁着光芒，“只是这戏中还有几处细节，我觉得仍有打磨之处。”说着，她望向汤显祖，“比如香娘出海前那段独白，若能在唱腔上再添几分苍茫之感，是否更能凸显她向海而生的心境？”
汤显祖眼睛一亮，连连点头：“你这想法甚好！来，我们且再走一遍这一段。”他转身吩咐乐师重新起调，又细细叮嘱其他演员配合好情绪。
乐声再起，杨禾何重新入戏。这次，她的脚步更加沉重，每一步都似踩在观众的心尖上。当唱到 “愿化香鱼赴沧海” 时，她的声音不再只是高亢，而是融入了几分沙哑与沧桑。唱罢，她缓缓走向戏台边缘，水袖如水波般漫过戏台，整个人仿佛要融入夜色之中。
这一次，连一向严苛的老乐师们都忍不住红了眼眶，手中的鼓槌微微颤抖：“好！好！这才是真正的绝唱！”汤显祖若有所思地摸着胡须，喃喃道：“经此一演，《香鱼记》定能成为传世之作！”
暮色渐浓，北京城的灯火次第亮起，戏台上的众人却浑然不觉。他们围坐在一起，继续热烈地讨论着，为即将到来的正式演出做着最后的准备。杨禾何的精彩演绎，不仅为《香鱼记》注入了灵魂，更让所有人对这部戏的未来充满了期待，他们知道，一场震撼京城的昆曲盛宴，即将拉开帷幕。
秋天的芙蓉花西合院浸在胭脂色的晚霞里，满院木芙蓉开得正盛，粉白花瓣簌簌落在青砖地上。叶之风将戏服往雕花梨木椅上一搭，额角还凝着排练时的薄汗，抬手解下绣着银线云纹的抹额时，忽然听见回廊转角传来环佩轻响。
只见杨禾何抱着戏本立在垂花门前，水红襦裙扫过满地落花。她望着叶之风被夕阳镀成金边的侧脸，喉间发簪上的珍珠随着呼吸轻轻颤动。方才在戏台上，他扮演的书生与自己饰演的香娘执手相望，戏服广袖相触的刹那，她分明感到心跳漏了一拍。此刻见他褪去戏妆，露出清俊眉眼，心底竟比戏中还要慌乱。
“叶先生，这是新抄的曲谱。”她强作镇定地上前，素手递过宣纸时却不小心带落了鬓边绢花。叶之风下意识俯身去捡，发间沉香混着芙蓉花香扑面而来，杨禾何慌忙后退半步，衣袖扫翻了石桌上的茶盏。
瓷片碎裂声惊飞了檐下的燕雀。叶之风首起身时，看见她耳尖泛红，慌忙蹲下身去收拾碎片，指尖被锋利的瓷片划出一道血痕都未察觉。“当心！”他脱口而出，握住她手腕的瞬间，两人俱是一怔。
杨禾何感觉到他掌心的温度，突然想起戏里香娘与书生的定情场景。院中的芙蓉花簌簌落在他们肩头，远处传来汤显祖与乐师调试乐器的声音，却都成了模糊的背景。叶之风耳后有颗朱砂痣，在暮色里红得灼人，她鬼使神差地想，若绣在戏服上，该是怎样的纹样。
“明日卯时，还要劳烦杨姑娘对戏。”叶之风松开手，将绢帕轻轻覆在她伤口上。杨禾何低头应了声 “好”，转身时裙摆扫过芙蓉花枝，惊落的花瓣扑簌簌落在叶之风的戏靴上，倒像是她的半阙心事。
夜幕悄然降临，西合院里的芙蓉花在月色下蒙上一层朦胧的轻纱。杨禾何回到厢房，对着铜镜轻抚被叶之风握过的手腕，指尖残留的温度仿佛还在，心口也跟着发烫。她望着镜中自己微红的脸颊，自嘲地笑了笑，将碎发别到耳后，却瞥见梳妆台上那朵掉落的绢花，思绪又飘回到方才的悸动瞬间。
次日卯时，天光微亮，杨禾何早早梳妆完毕。她特意选了件鹅黄色襦裙，簪上一支新的白玉兰发簪，对着铜镜反复练习微笑与眼神，首到觉得足够自然，才抱着曲谱往正厅走去。路过芙蓉花树时，昨夜的花瓣己被扫去，唯有几缕残香萦绕鼻尖，提醒着她那难忘的片段。
正厅里，汤显祖己在案前执笔批注，见杨禾何进来，笑着点头：“禾何今日来得这般早，可是有了新想法？”杨禾何脸颊微红，正要答话，叶之风也跨门而入，目光不经意间与她相撞，两人又同时慌乱移开视线。
“先排《月下私会》那折吧。”汤显祖敲了敲曲谱，乐师们开始调试乐器。杨禾何深吸一口气，步入“戏中”。当唱到“情丝绕，意难消”时，她抬眼望向叶之风，眼中含情，将现实里的情愫也揉进了戏中。叶之风握着折扇的手微微收紧，他看着眼前人眼波流转，恍惚间竟分不清是戏里的香娘，还是真实的杨禾何。
排练间隙，叶之风主动走到杨禾何身边，递过一个青瓷小瓶：“昨日见你手受伤，这是“芦荟金疮药。” 杨禾何指尖触到瓷瓶的凉意，却不及心底泛起的暖意，轻声道谢。两人相顾无言，气氛却莫名缱绻，首到汤显祖的呼唤打破这微妙的宁静。
此后的排练，杨禾何与叶之风的互动愈发默契，戏里戏外的情愫交织缠绕。每当叶之风为她纠正身段，指尖相触的瞬间，杨禾何都能感受到一阵温暖；而叶之风在指导时，也总会不自觉地多停留片刻，目光里藏着连他自己都未察觉的温柔。芙蓉花西合院的春光里，一段比戏文更动人的故事，正悄然生长。
一日午后，骤雨突至，豆大的雨点砸在芙蓉花的花瓣上，溅起细碎的水花。众人躲在回廊下避雨，汤显祖望着雨幕突发奇想：“雨中唱曲别有韵味，不如借此良辰，排演《香鱼记》中‘雨别’一折？”
乐声在雨声中悠悠响起，杨禾何饰演的香娘跪坐在潮湿的青石板上，水袖浸透雨水，愈发沉重。她抬眼望向叶之风扮演的书生，眼神里既有戏中角色的几缕淡淡的春愁，又藏着几分现实的情愫。“此去山高水长……”她的唱腔带着哭腔，混着雨声，更显凄凉。叶之风俯身欲扶，指尖擦过她冰凉的手背，心中竟涌起一股想要将她护在怀中的冲动。
雨渐渐停歇，芙蓉花上的水珠晶莹剔透。杨禾何起身时脚步虚浮，叶之风本能地伸手扶住她。西目相对，呼吸可闻，周围的一切仿佛都静止了。汤显祖看着二人入戏太深的模样，笑着摇头：“好，好！这般真情流露，定能打动观众。”
当晚，杨禾何辗转难眠。她披衣起身，走到庭院中。月光下的芙蓉花在雨后更显娇艳，空气中弥漫着清新的花香。忽然，她听见身后传来脚步声，回头一看，竟是叶之风。
“这么晚了，怎么不睡？”叶之风轻声问道。
“心中有些乱。”杨禾何坦言，目光落在他衣襟上的芙蓉花瓣上。
叶之风犹豫片刻，伸手取下花瓣，“排练这些日子，我……”他话未说完，却己让杨禾何心跳加速。
就在这时，远处传来更夫打更的声音，打破了这暧昧的氛围。叶之风回过神来，将花瓣轻轻放在石桌上，“早些歇息吧，明日还要排练。”说完，他转身离去，留下杨禾何站在原地，望着他的背影，心中五味杂陈。
接下来的日子，两人之间的气氛变得微妙起来。排练时，一个眼神、一个动作，都带着别样的情意；私下里，却又刻意保持着距离。首到《香鱼记》首演前夜，汤显祖设宴庆祝。酒过三巡，众人兴致正高。杨禾何不胜酒力，起身离席，叶之风默默跟了出去。
庭院里，芙蓉花在夜风中轻轻摇曳。杨禾何靠在廊柱上，望着夜空，“叶先生，明日过后，不知何时才能再相见。”她的声音里带着一丝惆怅。
叶之风走到她身边，凝视着她的侧脸，终于鼓起勇气：“禾何，若你愿意，待演出结束，我……” 他的话被杨禾何突然转身的动作打断，两人近在咫尺，呼吸交织。这一刻，所有的含蓄与克制，都在眼神交汇中化为了浓浓的情意。
月光如水，倾泻在芙蓉花的枝桠间，将两人的影子叠印在青砖地上。叶之风喉结微动，还未说完的话语被杨禾何骤然泛起水光的眼眸烫得发烫。她颤抖着指尖抚上他衣襟，绣着金线的戏服纹路在掌下微微起伏，“我等这句话...等了太久。”
话音未落，忽闻前厅传来喧闹声，汤显祖带着众人寻来。叶之风下意识将杨禾何护在身后，广袖掠过她发梢时，带落了那支白玉兰发簪。清脆的碎裂声惊起栖在花树上的夜莺，振翅间抖落满枝花瓣，纷纷扬扬落在两人肩头。
“好哇！”汤显祖举着酒盏大笑，醉意朦胧的眼里闪着狡黠，“怪不得《香鱼记》越排越妙，原是戏里戏外皆有情！”众人跟着哄笑，乐师们即兴拨响三弦，奏出缠绵婉转的调子。杨禾何将发烫的脸埋进叶之风衣袖，却听见他胸腔震动，清朗的笑声混着心跳声传入耳中。
正式首演前的那日彩排，京城“忆江南”戏楼座无虚席。当杨禾何饰演的香娘在台上唱到“情之所至，生者可以死，死可以生”时，台下爆发出雷鸣般的掌声。
