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雨水顺着姜萤的发梢不断滴落，她跪在焦黑的废墟间，指尖在灰烬中反复翻找。 "应该还有些银钱和首饰……" 想到还有大半路程等着她，身上不能什么都没有。可除了那枚残破的玉佩，她的妆匣、衣物，全都化为了灰烬。那些精心挑选的首饰，母亲给的鎏金手镯，韩钊送的珊瑚簪子——如今都成了焦土的一部分。
她苦笑着握紧手中玉佩，打算离开，却在起身时一脚踏空。 "咔嚓！" 腐朽的楼梯应声断裂。姜萤重重从二楼木板上掉下，摔在硬石板上，膝盖钻心的疼痛瞬间席卷全身。 "呜……" 压抑许久的泪水终于决堤。她蜷缩在废墟中，任凭冰凉的雨水拍打伤口。不知哭了多久，首到嗓子嘶哑，才颤抖着撑起身子。 随手抓起一根焦黑的木棍当作拐杖，咬着牙，一瘸一拐地走进雨幕。每走一步，膝盖都传来撕裂般的疼痛。 而在她身后不远处，一道黑影始终如影随形。
破庙外只剩檐角滴水声，晨光己撕开云层，姜萤拖着伤腿回到庙檐下。她将焦黑的木棍轻轻靠在墙边，低头看着手中玉佩，苍白的唇角努力扬起一抹笑意。湿透的衣袖小心拭过玉面，拭去最后一点烟灰。
"吱呀——"老旧的木门发出不堪重负的呻吟。角落里假寐的顾瑾砚骤然睁眼，眼底猩红的血丝昭示着彻夜未眠。他警觉地抬头，却在看清来人时瞳孔微缩——朦胧晨光中，少女浑身湿透，湿透的衣衫紧贴腰肢，勾勒出伶仃的轮廓。发间水珠不断滴落，在青石板上绽开一朵朵透明小花。最诡异的是她脸上那抹笑容，明明狼狈不堪，却笑得像是捧了满手珍宝。顾瑾砚呼吸一滞。恍惚间，他仿佛看见志怪小说里描写的精魅——那些专在雨夜引诱书生的山野精灵。
"顾瑾砚，你看这是什么？"她献宝似的伸出双手。伤痕累累的手中，那枚玉佩静卧在掌纹间。尽管玉身布满裂痕，可底下金线编织的平安结依旧熠熠生辉，在昏暗的庙内流转着温暖光芒。
他的目光落在姜萤的手上——那双原本莹白如玉的柔荑，此刻布满灼痕与污泥，指尖还凝着暗红的血痂。 恍惚间，眼前的少女的脸竟与书房那幅画像重叠。画中的身穿宝蓝色霓裳女子便是他的母妃......
"嗒。" 一滴冰凉的雨水顺着姜萤的发梢坠落，正砸在他手背。明明是寒凉的触感，却似滚油般灼得他心头一颤。 "你……" 顾瑾砚喉结滚动，千言万语哽在喉间。 眼前人儿满脸烟灰，唯有一双眸子亮得惊人。她跪坐在他面前，湿透的衣衫下显出单薄的肩线。
破庙外雨声渐悄，一缕晨光穿过残破的窗棂，恰好落在她捧着的玉佩上。金线平安结熠熠生辉。一滴清泪无声滑过顾瑾砚冷峻的面容。
姜萤的笑意凝固在唇边，怔怔望着眼前这个传闻中冷酷无情的男人——他捧着玉佩的指节发白，像是抓着最后一根救赎的稻草。
朝野皆知，九王爷顾瑾砚手段狠厉，为达目的连血脉至亲都可舍弃。三年前户部侍郎一案，他亲手将亲舅舅送进诏狱；去年治理漕运，更是一夜间摘了十余位官员的乌纱。百姓暗地里称他"玉面阎罗"，连孩童夜啼时，都会被吓唬"再哭就让九王爷抓了去"。
可此刻，这个令满朝文武闻风丧胆的男人，正颤抖着抚摸玉佩上每一道裂痕。他垂落的眼睫在苍白的脸上投下阴影，喉间溢出极轻的、受伤野兽般的呜咽。
姜萤的心突然揪成一团。
她鬼使神差地伸手，指尖轻轻拭去他脸上的泪痕。这个动作惊醒了顾瑾砚，他抬眼，泛红的眸子里还凝着未散的脆弱，却在触及她目光的瞬间，又变回了那个阴鸷的九王爷。
"谁准你……"
暴怒的呵斥戛然而止。因为少女突然倾身，将他轻轻搂住。
"没事的，"她声音轻得像叹息，手掌轻轻的拍着他的背。姜萤印象里，自己受委屈或者伤心时，母亲就是这样温柔的安慰她的。，"玉佩找到了，娘娘在天之灵，定是欢喜的。您看，连红豆都没烧焦——这是天意呢。"
顾瑾砚浑身僵硬，他背在身后的左手掐进掌心，血珠渗入指缝，面上却丝毫不显。
二十年来，这是第一次有人敢拥抱这个活在传闻里的煞星。更荒唐的是，他竟贪恋这一瞬的温度。
姜萤在清脆的鸟鸣声中悠悠转醒。身上不知何时盖了件墨色锦袍，衣袖处用银线绣着暗纹，隐约透出清冽的沉香气。
门边矮几上，一个紫檀木盒静静躺着，旁边整整齐齐叠着套宝蓝色裙装。衣料在阳光下泛着流水般的光泽，虽无繁复绣样，但一望便知是寸锦寸金的云霞缎。
"倒是讲究..."
她掀开木盒，清苦药香扑面而来。指尖蘸了些乳白药膏，只消轻嗅便辨出内含血竭、麝香等珍稀药材——这般金贵的伤药，怕是宫里娘娘都用不上几回。
"吱呀——"
推门声惊动了廊下二人。顾瑾砚转身时，阳光恰好掠过他轮廓分明的侧脸。深蓝锦袍衬得他少了几分往日的阴郁，倒显出几分少年郎的英气来。
"换好衣裳，锢影送你回京。"他语气平淡，仿佛昨夜那个落泪之人从未存在。
姜萤眸光一闪："王爷说笑了，臣女尚有要事在身。"
"哦？"顾瑾砚唇角勾起讥诮的弧度，"原来姜相口中'最是乖巧'的千金，也会违逆父命？"
阳光在青石地上投下细碎的光斑。姜萤指尖无意识地着锦袍袖口的云纹，缓缓说道:"是爹爹托王爷送我回京的？"她佯装天真地歪着头，眼底却闪过机敏的光。父亲既知她要去西北，又特意修书九王爷......莫非眼前这位冷面阎罗，此行竟与自己同路？
这个念头让她心跳陡然加快。
"咳……咳咳"她突然以袖掩唇，单薄的身子晃了晃，边咳边偷瞄顾瑾砚的反应——若他真与父亲有密约，断不会放任相府千金病死途中。掩唇的袖口沾了星点猩红——连日的奔波与火灾烟尘，好像伤了肺腑，但她却并未在意。
"昨夜淋了雨，这会儿头疼得紧。"抬起水雾的眸子，声音又软了三分："王爷可否行个方便，让臣女沐浴更衣后再......"
话未说完，一滴泪恰到好处地滑过沾着煤灰的脸颊，在阳光下划出晶莹的轨迹。
锢影的嘴角微不可察地抽了抽。这姜家小姐变脸的功夫，比宫里唱戏的伶人还娴熟三分。
