露西提着行李箱,小声道:“我按照你给的地址,去了风俗街,见到了那位老板,她叫伊莉莎,瞎了一只眼睛,看起来很不好惹的模样。后来跟人打听了,她给一位帮会老大做了情妇,那眼睛就是为了救对方瞎的,但对方只给了她一间小店作为感谢,并没有娶她,那帮会老大,真是凉薄。”
在露西看来,这样的救命之恩,又是情人的关系,不说结婚,至少也要养对方到老吧,怎么就给家小店就打发了。
夏洛特却道:“一个女人,能在风俗街这样的地方,平平安安的开一家小店,也是靠了背后的帮会做庇护,这才是那个帮会老大给她的报酬。”
露西听完这话,也明白了过来,她没有想到这点,只觉得那帮会老大凉薄,连些钱也不愿给。
两人进了楼,径首上了二楼,露西打开行李箱,替夏洛特收拾东西。
夏洛特拿出那串贝壳手链:“逛街的时候,瞧见这贝壳手链挺好看的,就给你挑了一条,试试看,大小合适吗?”
露西拿着手链,欢喜道:“这贝壳的颜色真好看,谢谢你夏洛特小姐。”乳黄色的贝壳,每一片只有大拇指指甲大小,大小都差不多,用棉线串在一起,虽然不算贵重,但是一件百搭的饰品。
“你喜欢就好,我还给艾丽女士挑一个贝壳风铃,给乔治安娜挑了一个麦秸秆编织的手提包,给达西先生挑了一个花瓶摆件,等下将东西帮我送过去。”因为只是一些小礼物,不需要那么郑重的送出去,夏洛特就让露西帮忙送过去。
露西将贝壳手链戴在手腕上,高高兴兴的就去送东西去了。
乔治安娜很喜欢这个手提包,至于达西,他出门了,是他的男仆瑞文收下的。
至于艾丽女士,得知夏洛特回来后,就让露西请夏洛特到自己的房间说话。
夏洛特向露西询问:“艾丽女士有说是什么事吗?”
露西摇头,艾丽女士太严肃了,她不敢张口问。
夏洛特整理了一下裙摆上的褶皱,这种丝绸裙子最麻烦的,就是容易起皱,对着镜子照了照,着装上没有什么失礼的地方,才出去。
艾丽女士住在二楼走廊的尽头,因为那里有一个小阳台,有日头的时候,她喜欢坐在阳台上晒一晒。
夏洛特轻轻叩门,很快,女仆布兰奇开了门,请夏洛特进去。
艾丽女士在靠窗的地方坐着,见夏洛特来了,指了指自己身旁的椅子,示意她坐下,随后对布兰奇道:“布兰奇,去厨房要一壶热茶,再拿一些甜点。”
布兰奇是一个很沉默的人,她没有回艾丽女士的话,无声的行礼后,就离开了房间。
艾丽女士问道:“露西有见到伊莉莎吗?她是怎么对你说的?”
夏洛特一点都不奇怪,艾丽女士怎么知道自己派露西去的风俗街,只回她:“听露西说,那是一位看起来不大好相处的太太。”
“太太?不,你应该称呼她伊莉莎,或者是伊莉莎小姐,她并没有结婚。”艾丽女士纠正道。
夏洛特从容改口:“露西说,伊莉莎小姐看起来很精明,有点不大好相处的样子。”
艾丽女士点头:“确实,她不大好相处,但是她的人脉很广。虽然只是在风俗街混迹的一个情妇,但她不可小觑,是我合作了许多年的合作伙伴。想知道,我为什么将她介绍给你吗?”
夏洛特老实的摇头,这几日她也在想这个问题,但依旧不明白艾丽女士的用意。
艾丽女士神情严肃看着夏洛特,问道:“夏洛特,你以后想要做什么?是做一位绅士的合格太太,还是像我一样,做一位单身的女士?”
这话,将夏洛特问住了,她垂眸缄默许久,才抬头首视着艾丽女士的眼眸,认真的道:“女士,非贵族的小姐选择单身,大约只能做个修女,但我不想做修女,我对主不够虔诚,我做不到清心寡欲。但我也不想做某位绅士的太太,更不想将自己的一切,都交由到另一人手中,所以我才大胆跟着宾利先生与达西先生投资,我不知道我的未来在哪里,但我想,多存一些钱,这会给我提供更多的选择。”
夏洛特的话,无疑是大胆且离经叛道的,特别是那句“对主不够虔诚”,这句话无疑震慑住了艾丽女士,在这个信仰为上的国度,这个年轻的少女,却那样大胆的说,自己对主不够虔诚,跟这比起来,她不想做一位绅士的太太,好像也没那重要了。
夏洛特有些忐忑,她选择对艾丽女士坦诚,就是在赌,赌艾丽女士骨子里也是离经叛道之人。
是的,即使艾丽女士平日里十分的严肃,将礼仪的条条框框记得特别的牢固,但夏洛特跟她相处与交谈的时候,就是有一种感情,艾丽女士的骨子里,其实对这些是不屑一顾的,她只是在利用反向利用这些禁锢条规,反向保护自己。
一时间,房间内只听得见呼吸的声音。
过了许久之后,艾丽女士露出一个与平日里完全不同的笑容,此刻她的脸上笑,是那样的不羁与肆意,并不符合淑女的标准。
“夏洛特,你果然与我是一类人,你充满着野心,你不屑于臣服于某个愚蠢的绅士,更不想成为某位绅士的附属品,但你平日里的一举一动,又完美的符合一位绅士对淑女的想象,你很聪明,也很擅长于伪装,更难得的是你很大胆。”艾丽女士看向夏洛特,她的眼中似是有火焰在燃烧,眼神是那样的炽热,像是要带着夏洛特一起燃烧。
但是,门把手的转动声,浇灭了她眼中的火焰,她脸上的笑容淡去,又变回了往常那个严肃古板的家庭教师。
布兰奇端着煮好的茶水进来,她身后是端着餐盘的露西,布兰奇道:“厨房那边,己经将晚餐准备好了,我便擅作主张,将女士你与夏洛特的晚餐带了上来。”
艾丽女士道:“做得不错,布兰奇。将东西放下吧,我想我要与夏洛特聊很久,没时间下去吃晚餐。”
布兰奇就将茶水放下,又将属于艾丽女士的餐盘,放在她的面前。
露西将餐盘放在夏洛特面前,夏洛特对她道:“你先回去,等下提醒玛利亚,再过两天她就要回学校了,她的假期作业还有两篇诗歌还没有写完。”
露西知晓夏洛特是不想自己留在这里,就应声离开了。
布兰奇也在她走后,将房门再次关上。
艾丽女士道:“夏洛特,我想收你做我的学生,与乔治安娜不同的学生。”