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与王婉的婚期，经过多方几番细致周全的商议，最终定在了来年仲夏之后，尚有半年左右的充裕时光。
转眼间，凛冬己至，年关将近，对于扶苏而言，这不仅仅是季节的更替，更是他魂穿此间，所要经历的第一个真正意义上的新年——作为大秦帝国至高无上的皇帝，迎接的第一个新年。
咸阳，这座见证了铁血与荣耀的帝都，此刻也褪去了几分往日的肃杀，平添了许多喜庆的色彩。街巷之间，家家户户门前都悬挂起了崭新的红色布帛与木制桃符，其上是由各家主人或请人书写的祈福禳灾之语。虽不比后世春联那般工整对仗，却也饱含着百姓对来年最朴素的期盼。空气中，除了冬季特有的凛冽寒意外，还飘荡着各种祭祀食物和节日佳肴的香气，那是寻常人家一年到头最丰盛的味道，带着一种踏实的、令人心安的温暖。
扶苏独自站在章台宫一处修葺不久的阁楼之上，凭栏远眺。
目光所及，咸阳城万家灯火，如繁星坠地，绵延不绝。远处，隐隐传来阵阵竹哨与鼓乐之声，夹杂着孩童们追逐嬉戏的欢笑，以及时不时爆裂开来的“噼啪”声响——那是将竹节投入火中燃烧发出的声音，用以驱邪纳吉。
这般景象，与他记忆深处那霓虹闪烁、烟花漫天的除夕夜，截然不同，却又在某种精神内核上，达成了奇妙的共鸣——那份对团圆的渴望，对新生的期盼，以及对美好的向往，千古皆同。
“大锅，你一个人在这里发呆呀？”阴嫚不知何时，悄无声息地摸了上来。她裹着一件火狐裘斗篷，小脸在寒风中冻得红扑扑的，一双黑白分明的大眼睛，扑闪扑闪，闪动着对新年的兴奋与期待。
扶苏回过神，唇角勾起一抹浅笑，伸手替她将兜帽的系带紧了紧，免得寒风灌进去。“非是发呆，只是在看这咸阳城的年景。与往年相比，似乎更多了几分生气。”
“那是自然！”阴嫚扬起小巧的下巴，语气中带着几分与有荣焉的骄傲，“皇兄登基以后，好多人家都宽裕了不少，手里有了余钱，过年的嚼裹自然也就丰盛了！”
扶苏闻言，不由莞尔。
“而且啊，皇兄！”阴嫚忽然压低了声音，凑到扶苏耳边，神秘兮兮地说道，“我跟你说，我又改良了一下那个‘黑火药’做的小玩意儿！保证这次比上次在御花园弄的那个更好看，也更响亮！等会儿守岁的时候，我放给你和母后还有嬴淑看！”
提到“黑火药”，扶苏的眼皮不受控制地跳了一下，不动声色地清了清嗓子：“哦？是吗？那朕可要拭目以待。不过，此物威力不小，燃放之时，务必选在空旷之地，且要有专人看护，切莫再像上次那般鲁莽了。”
“知道啦，知道啦！皇兄你就把心放到肚子里吧！”阴嫚拍着小胸脯，信誓旦旦地保证，随即又拉起扶苏的衣袖，轻轻摇晃，“好啦，皇兄，我们快去凤栖宫吧！母后一早就让人来传话了，说是今晚要一家人一起吃年夜饭，守岁呢！嬴淑怕是己经到了，就等我们啦！”
扶苏点了点头，心中划过一丝暖流。他随着阴嫚，一同向着楚太后居住的凤栖宫行去。
凤栖宫内的年夜饭，简单却温馨。楚夫人坐在上首，脸上始终带着满足而慈和的笑容，不时地给扶苏和两个女儿夹菜，嘘寒问暖，言语间满是对儿女的疼爱与关怀。嬴淑依旧是那副清冷沉静的模样，只是在看向扶苏时，那双漂亮的凤眸中，才会流露出显而易见的孺慕与依赖。她话不多，却会细心地将鱼肉中的细刺一一挑拣干净，然后不动声色地用公筷夹到扶苏面前的碟子里。
觥筹交错之间，灯火摇曳之下，看着眼前这几位与自己血脉相连的亲人，扶苏心中那份源自异世的孤寂感，悄然淡去了几分。他不再仅仅是一个借尸还魂的过客，在这个古老而威严的时代，他有了新的身份，新的责任，亦有了新的牵挂与羁绊。
家宴之后，阴嫚果然兴致勃勃地拉着众人，要去展示她“改良”后的“新年烟火”。这一次，她倒也听话，将地点选在了宫中一处极为开阔的广场之上，并且在郑和与一众禁卫的“严密监护”之下，才小心翼翼地点燃了引线。
数道彩色的火光，拖着长长的焰尾，呼啸着冲上漆黑的夜空，随即“嘭”的一声，绽放出数朵巨大的、绚烂夺目的花火。赤橙黄绿，流光溢彩，将半边天际都映照得如同白昼。紧接着，又是数枚烟火升空，形态各异，有的如天女散花，有的似金菊怒放，引来宫人们阵阵低低的惊呼。
即便是见惯了后世各种高科技合成、造型奇幻的璀璨烟火的扶苏，在这一刻，也不由得被眼前这原始而热烈的景象所深深吸引。火光闪烁，映照着阴嫚那张因兴奋而涨得通红的小脸，就连一向清冷的嬴淑，眼中也难得地闪过一丝惊艳与好奇。楚夫人更是看得眉开眼笑，连连点头，赞不绝口。
这或许便是这个时代独有的魅力吧，简单，纯粹。
守岁的夜，总是显得格外漫长。送走了心满意足的楚夫人和依旧沉浸在烟火带来的兴奋中的阴嫚，嬴淑也被宫人送回了自己的寝宫歇息。扶苏独自一人，摒退了所有侍从，再次回到了白日里凭栏远眺的那座阁楼。
夜风比之前更烈了几分，吹拂着他宽大的衣袍，猎猎作响，快一年了。
从最初降临这个世界时的迷茫、惊恐与不安，到后来为了生存而步步为营、如履薄冰，再到如今龙袍加身、君临天下，执掌着这个庞大帝国的权柄与命运。这小一年之中，他所经历的，所承受的，远非三言两语能够道尽。生死一线的搏杀，波谲云诡的权谋，铁与血的征伐，以及那无数黎民百姓的殷殷期盼。
他曾一度以为自己只是一个历史的过客，一个带着上帝视角的旁观者。但当他真正融入这个时代，当他的每一个决定，每一次呼吸，都与这片土地上亿万生民的福祉与未来紧密相连时，他才幡然醒悟，自己早己无法置身事外，更无法独善其身。那份深植于灵魂的、来自后世的疏离感，正在一点一滴地被这份沉甸甸的责任感所消融，所取代。
“陛下，夜深露重，还请保重龙体。”郑和的身影，悄无声息地出现在他的身后，声音一如既往地沉稳而恭敬。
扶苏没有回头，目光依旧投向远处那片在夜色中静谧的咸阳城。“郑和，你说，朕这一年，做得如何？”他的声音平静，听不出喜怒。
郑和微微躬身，沉吟片刻，方才答道：“陛下登基以来，宵衣旰食，勤政爱民。对内，革除弊政，推行新法，安抚民心，使得关中乃至大秦各地，渐呈安定祥和之象；对外，则雷霆手段，震慑宵小，收服百家，使六国余孽不敢妄动。奴婢斗胆以为，陛下之功，己不输历代先贤明君。”
“历代先贤明君……”扶苏低声重复了一句，随即唇角泛起一抹自嘲笑意，“朕可不敢当此盛誉。朕所求，无非是想让这天下，少一些无谓的纷争与杀戮，让这芸芸众生，能够吃饱穿暖，安居乐业，过上太平日子罢了。”
“传朕旨意，”扶苏沉默良久，忽然开口，“明日元旦大朝，所有在咸阳的九卿及各部主官，无故不得缺席。朕，有话要对他们说。”
“喏！”郑和心中一凛，恭声应道。
