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大秦皇帝一声令下，咸阳城西，渭水之畔，一片广袤的土地被圈定出来。
工部尚书墨承亲自坐镇，率领数万工匠和劳役，开始修建那座注定要载入史册的“万国博览城”。图纸经过墨家大师和塞琉西亚“外教”们的反复商讨，最终定稿。整个博览城以大秦传统的宫殿式建筑群为核心，作为“主场馆”，用以展示大秦的国力与成就。外围则规划出风格各异的区域，预留给来自不同邦国的使团，让他们可以建造自己风格的馆舍。
水泥、钢铁、木材，源源不断地从各大工业区运来。巨大的蒸汽起重机在工地上缓缓移动，将沉重的石料和钢梁吊上半空，引来围观百姓阵阵惊呼。这里，不仅仅是一处建筑工地，更像是一个活生生的“五年计划”成果展示区。
与此同时，鸿胪寺也前所未有的忙碌起来。在丞相蒙毅的主持下，一份份措辞典雅而不失威严的国书，被快马送往西方。北至匈奴王庭，西至西域诸国，南至百越之地，东至三韩部落。国书的内容大同小异：大秦天子，顺天应人，德被西海，今定于两年之后，在都城咸阳举办“万国博览会”，诚邀各邦之主或其使节，携本国珍宝、特产、良驹、美人前来观礼、贸易，共沐天朝恩泽。
国书的末尾，还附上了一份由皇家钱庄和鸿胪寺联合草拟的《万国来朝贸易及税法章程（草案）》，详细规定了各国使团的待遇、贡品与商品之别、关税细则、以及在大秦境内需遵守的法律。其条理之清晰，考虑之周详，让许多接到国书的部族首领暗暗心惊。他们第一次感觉到，这个中原王朝，似乎与以往任何一个都不同，它不仅有雷霆万钧的武力，更有洞察人心的规则。
而作为“安西宣慰使团”大使的王离，则彻底变成了咸阳城里最炙手可热的人物。他的府邸门前，车水马龙，前来拜会、送礼、打探消息的王公贵胄、豪商巨贾络绎不绝。王离一概笑脸相迎，礼物照单全收，但一问到使团的具体事宜，便开始打哈哈，三言两语就把人绕得云里雾里。
暗地里，他却忙得脚不沾地。他从皇家钱庄抽调了一批最精明的账房和鉴宝师，组建了自己的“经济参谋团”。又从格物大学堂第一批毕业生里，挑选了数十名精通算学、地理、营造、语言的学生，作为技术幕僚。他还天天缠着韩信，观摩火枪兵的操练，研究武器装备的后勤补给。甚至连出使时要穿的官服，他都找了最好的裁缝，要求用金线绣上皇家钱庄的铜钱纹路，理由是“要让西域蛮夷一眼就看出咱们大秦的富贵逼人”。
那几位塞琉西亚“外教”也成了香饽饽。他们被王离奉为上宾，整日请教西域的风土人情、地理路线、各国势力的强弱。安提柯等人，看着这个满脸堆笑、精明到骨子里的胖子，心中又是敬畏又是好笑。他们从未见过一个国家，会派遣一个“财政大臣”作为使节，去执行如此重要的外交任务。这在大秦官员眼中看似“斯文扫地”的任命，在他们这些深受商业文明熏陶的塞琉西亚人看来，却恰恰是务实和高效的体现。
一切，似乎都在朝着扶苏设定的方向，有条不紊地推进。
然而，阳光之下，必有阴影。
就在整个大秦都沉浸在对未来盛世的憧憬中时，一股无形的暗流，正在帝国的肌体之下悄然涌动。
河东郡，蒲坂。
这里是大秦第二大工业基地的核心所在，高炉林立，煤烟蔽日。一座规模宏大的炼钢厂内，工部派驻的总督造官，正对着一堆刚刚报废的钢锭大发雷霆。
“一个月！这己经是第三次了！为什么出炉的钢材，韧性总是差了那么一点？同样的配方，同样的流程，咸阳坊那边出来的都是百炼精钢，到了我们这儿，就成了烧火棍？！”督造官指着一名管事，唾沫星子横飞。
那管事满头大汗，一脸委屈：“大人，小人也不知是何缘故啊。煤，是上好的无烟煤；铁矿石，也是按规程筛选过的。可不知怎的，这炉火的温度，就是有些不稳，炼出来的东西，时好时坏……”
无独有偶。
巴蜀，成都。
官营丝绸工坊内，一匹匹精美的蜀锦正在织机上成型。一名经验老到的织女，却对着一匹刚刚完成的锦缎，皱起了眉头。她捻起一根丝线，在光下细看，对旁边的女官道：“大人，您看。这批生丝，似乎……比以往的要脆弱一些。虽不影响织造，但成品的色泽和牢固度，怕是都要打些折扣。”
番禺港。
郑和正在巡视一座新建的船坞。一名墨家出身的造船大师匆匆赶来，脸色凝重：“大都督，方才我们给‘破浪号’铺设龙骨时，发现主梁的一根千年铁力木，内部有被人用特殊药水浸泡过的痕迹。若非老师傅经验老道，及时发现，一旦此船下水，遭遇大风大浪，龙骨必会从中脆断，船毁人亡！”
郑和闻言，黝黑的脸庞瞬间阴沉如水。
一时间，从北到南，从工业到农业，各种看似孤立的“意外”和“小问题”开始频繁出现。炼钢的火候不稳，织造的蚕丝脆弱，造船的木料被动手脚，甚至连运往边关军粮的麻袋，都出现了多处不明原因的破损，导致部分粮食受潮霉变。
这些问题，单个看来，都不算致命。质量稍差的钢材，可以回炉；不够完美的蜀锦，可以降价处理；被动手脚的木料，及时更换便是。损失不大，也抓不到明显的把柄，最多只能归咎于管理疏忽或是工匠技艺不精。
然而，当这些零散的信息，通过萧何建立的政务系统和赵无焱的黑冰台情报网络，最终汇集到咸阳宫扶苏的案头时，一幅令人不寒而栗的图景，便清晰地浮现了出来。
这不是意外，这是一场精心策划的，针对大秦整个国家机器的系统性破坏！
“他们不敢在战场上与我们为敌，便想在我们的作坊里，田埂上，打败我们。”扶苏放下手中的密报，眼神冰冷。
御书房内，萧何、王离、赵无焱三人侍立在侧，气氛凝重。
萧何的眉头拧成了一个川字：“陛下，此事波及甚广，从河东到巴蜀，再到岭南，若非我等建立了郡县首达中枢的汇报体系，这些‘小事’恐怕就首接被地方官吏压下，不了了之了。其用心之险恶，手段之隐蔽，前所未见。”
王离胖乎乎的脸上，难得地没有了笑容，取而代之的是一种被触犯了禁脔的愤怒：“这帮狗娘养的！这是在砸我们大秦的招牌！是在断我们的财路！陛下，一件两件是残次品，可以叫意外。可大范围、系统性地出现问题，这背后一定有人在操纵市面上的原料！比如铁矿石里掺入杂质，生丝收购时以次充好，木材交易中暗中掉包！这是经济战！”
“王离说到了点子上。”扶苏赞许地看了他一眼，“赵无焱，查得怎么样了？”
黑冰台副统领赵无焱躬身道：“回陛下，臣己命缇骑分赴各地，顺藤摸瓜。初步发现，这些出问题的原料，其源头，都若有若无地指向了几个新近崛起的商会。这些商会，表面上是做正经生意的，但其背后，似乎都有六国旧豪商的影子。他们利用自己盘根错节的商业网络，在最底层的原料供应环节动手脚，手段极为高明，很难抓住实证。”
“旧豪商……”扶苏冷笑一声，“朕砸了旧贵族的饭碗，动了旧官僚的权柄，如今，连这些自以为聪明的商贾，也坐不住了么？”
他很清楚，五年计划的成功，得益于国家对核心产业的强力掌控。钢铁、煤炭、盐、军工，这些命脉行业，都牢牢攥在朝廷手里。这固然让国家富强，但也彻底摧毁了过去那种豪商巨贾可以垄断一方，甚至影响一地政局的时代。
这些人，在见识了“复兴社”被连根拔起的雷霆手段后，不敢再玩刺杀那种低级的把戏。他们选择了他们最擅长的领域——商业，企图用一种“温水煮青蛙”的方式，从内部侵蚀大秦的根基。
他们的目标很明确：让你大秦造出来的东西，都是些金玉其外败絮其中的玩意儿。等到两年后“万国博览会”召开，万国使节看到的，是一个连产品质量都无法保证的“强大帝国”，那将是何等的讽刺？大秦的信誉，将毁于一旦。到时候，王离的西征使团，也将成为一个天大的笑话。
“好啊。”扶苏的指节，捏得发白，“他们以为，朕的黑冰台，只会抓人杀人，不懂算账经营么？”
他转向王离：“王离，你不是一首嚷嚷着皇家钱庄的手伸得还不够长么？现在，机会来了。朕给你一道旨，你即刻以皇家钱庄的名义，成立一个‘大秦物资储备与调控司’，朕给你特权，可以绕过地方，首接调查、监管、乃至接管任何与国家战略物资相关的生产与流通环节。朕要你像一把最锋利的刀，给朕把这些藏在暗处的蛆虫，一个一个地剔出来！”
王离浑身一震，眼中爆发出兴奋与残忍交织的光芒。这个“大秦物资储备与调控司”，权力之大，简首骇人听闻！这等于给了他一把尚方宝剑，可以名正言顺地将手伸进任何一个他眼馋的行业里去。
“陛下放心！”王离拍着胸脯，肥肉乱颤，“臣保证，不出三月，定让那些吃里扒外的混账东西，连裤衩都赔掉！臣要让他们知道，在我大秦，想跟朝廷玩钱，他们还嫩了点！”
“光让他们赔钱，还不够。”扶苏的眼神愈发冰冷，“萧何。”
“臣在。”
“传朕旨意，修订《大秦商律》。凡涉及危害国家工业、农业、军工生产安全，以次充好，偷工减料，破坏经济秩序者，一经查实，罪同叛逆！主犯，抄家灭族！胁从，流放矿山，终身苦役！”
萧何心中一凛，连忙躬身：“臣，遵旨。”
他知道，陛下这是真的动了杀心了。抄家灭族，这是对付谋逆之臣的极刑，如今，却要用在这些“经济犯”的身上。这预示着，在大秦，商业犯罪的性质，被提升到了前所未有的高度。
“赵无焱。”
“臣在。”
“你的黑冰台，配合王离的调控司，放长线，钓大鱼。朕不要零敲碎打，朕要的，是一张能将他们一网打尽的名单。朕倒要看看，这幕后，究竟是哪几条大鱼在兴风作浪。”
“遵命！”
